Die Leibeigenschaft bestand im zaristischen Russland seit 1649. Es bedeutete eine Form der Abhängigkeit des Bauern, der an das Land gebunden und dem Landbesitzer untergeordnet war. Die Bauernklasse war völlig abhängig von ihrem Besitzer.
Leibeigene gehörten nicht nur den Vermietern, sie arbeiteten für ihn. Der Meister konnte mit seinen Dienern tun, was er wollte. Das Gesetz erlaubte es, Leibeigene mit Stangen zu schlagen. Sie könnten sie in Fesseln legen. Leibeigene wurden oft ins ferne Sibirien ins Exil geschickt. Bauern wurden oft gegen reinrassige Hunde ausgetauscht. Sie könnten einzeln, von ganzen Familien und sogar von Dörfern verkauft werden. Seit dem 18. Jahrhundert erreichte der Preis eines gesunden starken Mannes 300 Rubel. Die Mädchen wurden für 100-200 Rubel verkauft. Diese Sätze waren in der Hauptstadt in Kraft. In einigen Provinzen wurden Mädchen für 5 Rubel verkauft. Im Jahr 1812 überstiegen die Kosten eines Leibeigenen nicht 200 Rubel. Menschen könnten verpfändet werden, verloren bei Karten.
Die Bauern hatten ein schwieriges Schicksal. Oft mussten sie von morgens bis abends arbeiten. Der Grundbesitzer besaß seine eigenen Leibeigenen, Künstler, Tischler. Zu dieser Zeit war der Bauer wie eine Sache. Es könnte zum Beispiel als Zugtiere verwendet werden. Sie wurden oft für die geringste Straftat geschlagen und verhungert. Der Landbesitzer konnte sogar einen Hund auf einen Leibeigenen setzen, und sie nagte ihn zu Tode.
Leibeigene konnten nur mit Erlaubnis des Besitzers heiraten oder heiraten. Die Vermieter vergewaltigten oft junge Mädchen und Frauen, weil sie völlig schutzlos waren. Wenn dem Besitzer Kinder daraus geboren wurden, behandelte er sie wie Sklaven. Sie wurden bei der ersten Gelegenheit verkauft. Sogar Harems von Leibeigenen wurden gehalten.
Die Besitzer benutzten ihre Diener als Jagdziele. Aus Langeweile konnten sie sie ertrinken, Körperteile abschneiden. Die Tatsachen der Misshandlung wurden wiederholt aufgezeichnet. Zum Beispiel folterte ein Landbesitzer, Saltychikha, mehr als 100 Leibeigene zu Tode. Ihre Verbrechen blieben lange Zeit ungestraft. Sie konnte Diener mit heißen Lockenstäben an den Ohren packen, sie mit kochendem Wasser übergießen, ihre Haare verbrennen und sie in der Kälte nackt an Bäume binden. Mädchen und Frauen litten am meisten. Der Grundbesitzer blieb lange Zeit ungestraft. Nur unter Katharina II. Wurde ein Strafverfahren gegen Saltychikha eröffnet. Sie wurde wegen Mobbing und Mordes zu 33 Gefängnissen verurteilt.
1861 wurde die Leibeigenschaft abgeschafft und die Menschen von ihren Landbesitzern befreit.
