Die Menschheit hat allmählich die Erdoberfläche gemeistert. Es kostete ihn große Opfer, aber weder die raue Natur noch die kriegerischen Stämme oder die Krankheit konnten diesen Prozess bereits umkehren.
Die große Seidenstraße
Bis zum 2. Jahrhundert vor Christus. Der Weg von Europa nach Asien endete an den Ausläufern des Tien Shan, der die Zivilisation Chinas verbarg. Alles wurde durch den Besuch des chinesischen Botschafters Zhang Qian in Zentralasien verändert, der über den beispiellosen Reichtum dieser Länder in seinem Land erstaunt war.
Allmählich wurden kleine Abschnitte von Handelsstraßen zu einer riesigen, 12.000 Kilometer langen Autobahn verbunden, die Ost und West verband. Die Große Seidenstraße sollte jedoch nicht als einzelne Route betrachtet werden.
Bei der Annäherung an Dunhua, eine Stadt am Rande der Chinesischen Mauer, teilt sich der Weg und grenzt vom Server nach Süden an die Taklamakan-Wüste. Die nördliche Straße führte zum Ili-Tal und die südliche nach Baktrien (Nordafghanistan). Hier ging die Südstraße wieder in zwei Richtungen auseinander: eine ging nach Indien, die andere nach Westen - in den Irak und nach Syrien.
Die Große Seidenstraße ist keine Reise von Menschen, sondern von Waren, die durch viele Hände gingen, bevor sie den Käufer erreichten. Seide war aufgrund ihrer Leichtigkeit, hohen Kosten und großen Nachfrage ein ideales Produkt für den Ferntransport. Am Endziel der Seidenstraße - Rom - war der Preis für diesen Stoff dreimal so hoch wie der Goldpreis.
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Reiche erschienen und verschwanden und etablierten ihre Kontrolle über den Transit reicher Karawanen, aber die Arterien der Großen Seidenstraße versorgten weiterhin die Märkte des größten Kontinents.
In der Mitte des XIV. Jahrhunderts floss der Tod zusammen mit Gütern entlang der Großen Seidenstraße. Eine Epidemie der Beulenpest aus den Tiefen der Gobi, die den Weg mit Leichen und Karawanenrouten ebnete, erreichte Europa.
Die Cambridge Encyclopedia fasst ein schreckliches Ergebnis zusammen: Etwa 60 Millionen Menschen oder 25% der Weltbevölkerung - dies ist die Zahl der Opfer einer tödlichen Epidemie, wie der Preis für Handelsbeziehungen zwischen Europa und Asien.
Grönland
Das Bemerkenswerteste an dieser Geschichte ist, dass die größte Insel der Welt von einem flüchtigen Verbrecher entdeckt wurde - Eirik, mit dem Spitznamen Red. Der norwegische Wikinger hatte das isländische Exil satt und segelte 982 mit seinen Stammesgenossen nach Westen. Eirik nannte das entdeckte Land Grönland ("Grünes Land"), nicht wegen des Aufruhrs der Vegetation: Er glaubte, wenn die Insel einen guten Namen hätte, würden die Menschen dorthin gezogen.
Eirik gelang es, einige der Isländer davon zu überzeugen, ins "Grüne Land" zu ziehen. 985 segelte eine Flottille von 25 Schiffen an die grönländische Küste. Sie segelten mit ganzen Familien, mit Sachen, Utensilien und sogar Vieh.
Es war der Triumph von Red Eirik: Von einem gejagten Ausgestoßenen wurde er zu einem Meister riesiger Besitztümer.
Die ersten Siedler Grönlands fanden verlassene Häuser an der Ostküste. Höchstwahrscheinlich gehörten sie zur indigenen Bevölkerung der Insel - den Vorfahren der modernen Inuit, die aus unbekannten Gründen ihre Lebensräume verließen.
Die Anordnung des Lebens war für die Wikinger nicht einfach. Um das notwendige Minimum zu erreichen, mussten sie Handelsbeziehungen mit Europa aufnehmen: Brot und Baumaterial wurden an die Kolonisten vom Kontinent geliefert, und Fischbein und Häute von Meerestieren wurden zurückgeschickt.
Am Ende des XIV. Jahrhunderts verfielen die Kolonien jedoch - fast die gesamte Bevölkerung starb aus. Vielleicht war der Grund dafür die kleine Eiszeit, die unerträgliche Lebensbedingungen auf der Insel schuf.
Grönland wurde schließlich ein Sprungbrett für den weiteren Vormarsch der Wikinger nach Westen. Nach dem Tod von Eirik dem Roten wagten seine Söhne, bis ans Ende der Welt zu segeln und die Küste Amerikas zu erreichen.
Die letzte schriftliche Aufzeichnung der grönländischen Wikinger stammt aus dem Jahr 1408. Es erzählt die Geschichte einer Hochzeit in der Hwalsi-Kirche. Die Ruinen dieser Kirche sind bis heute erhalten geblieben, als Denkmal für die Einweihung der ersten europäischen Eroberer des uneinnehmbaren Nordens.
Westküste Afrikas
Ab dem Beginn des 15. Jahrhunderts intensivierten portugiesische Seeleute ihre Erkundung der Westküste Afrikas. Mitten in der Reconquista brauchten die Könige von Portugal neue Quellen des Ruhms und des Glücks.
Aber es gab noch einen anderen Grund - die türkische Herrschaft im östlichen Mittelmeerraum, die die traditionellen Handelswege nach Asien blockierte.
Um die Komplexität und Bedeutung der Expeditionen der Portugiesen entlang der westafrikanischen Küste zu verstehen, sollte daran erinnert werden, dass zu diesem Zeitpunkt noch kein Europäer den Äquator überquert hatte.
Darüber hinaus lebte Europa weiterhin von den Vorstellungen der ptolemäischen Geographie, wonach die bewohnte Welt mit einem Ozean endete, der den westlichen Stadtrand Afrikas wusch. 1482 überquerte Diogo Kan den Äquator und erreichte die Mündung des Kongo. Gleichzeitig widerlegte er die Hypothese von Ptolemäus über die Behinderung der Tropen.
An der Küste des Golfs von Guinea fanden portugiesische Seeleute das, was sie auf einer so langen Reise für große Goldvorkommen unternommen hatten. Die Nachrichten über das gefundene Gold verbreiteten sich schnell und bereits spanische, britische und niederländische Geschäftsleute segeln hierher, um Minen zu organisieren, in der Hoffnung, fabelhafte Gewinne zu erzielen.
Aber die Portugiesen fühlen sich weiter angezogen: Bis zum Ende des Jahrhunderts erreichen sie die Südspitze Afrikas. Jetzt eröffnet sich ein direkter Weg zum Segeln zu den Ufern Indiens, den Vasco da Gama bald nutzen wird.
1442 wurden schwarze Männer und Frauen nach Lissabon gebracht. Dies war die Lieferung der ersten Partie afrikanischer Sklaven. Von nun an wird "schwarzes Gold" das beliebteste Gut, zuerst auf dem europäischen und später auf dem amerikanischen Markt.
Gleichzeitig taucht auf den Kapverdischen Inseln (Kap Verde) ein neues Phänomen für die Menschheit auf - eine Mischung aus Europäern und Afrikanern. So erschienen die Kreolen. Historikern zufolge ist dies auf einen banalen Grund zurückzuführen - die fast vollständige Abwesenheit weißer Frauen in den portugiesischen Kolonien.
Amerika
Anstatt viele Fragen zu beantworten, scheint die Entdeckung Amerikas die Europäer noch mehr verwirrt zu haben: Die bewohnte Welt wurde hier nicht gepumpt, sondern weiter nach Westen - in ein erschreckendes Unbekanntes. Trotzdem begannen die Pioniere zu selbstbewusst, die fremde Umwelt zu beherrschen, was das natürliche und kulturelle Gleichgewicht beider Kontinente unwiderruflich störte.
Dank des "Columbus Exchange" (Alfred Crosbys Begriff) wanderten Tiere, Pflanzen, Technologien und Krankheiten viel stärker in westlicher Richtung und veränderten das Erscheinungsbild der Neuen Welt radikal. Eine der Krankheiten - Malaria - sollte die geopolitische Karte Nordamerikas beeinflussen.
Malaria wurde zusammen mit afrikanischen Sklaven in die Neue Welt gebracht, aber da letztere immun gegen Infektionen waren, starben hauptsächlich Europäer an der Krankheit. Die Verteilungszone der Krankheitsüberträger - Malariamücken - feuchte Tropen. Infolgedessen bildete es eine bedingte geografische Linie, über der sich keine Mücken vermehrten.
Im Süden dieser Linie befanden sich die Sklavenstaaten und im Norden sklavenfreie Gebiete, in die hauptsächlich europäische Siedler geschickt wurden. Heute fällt diese Linie fast mit der sogenannten Mason-Dixon-Linie zusammen, die Pennsylvania von den im Süden gelegenen Bundesstaaten West Virginia und Maryland trennt.
Die Entwicklung riesiger Gebiete der Neuen Welt ermöglichte es Europa, das Überbevölkerungsproblem zu bewältigen, das es in Zukunft bedrohte. Die Expansion der Europäer auf beiden amerikanischen Kontinenten führte jedoch zu der größten humanitären und demografischen Katastrophe in der Geschichte der Menschheit.
Das Indian Reservation Act, das 1867 in den USA veröffentlicht wurde, war nur ein formeller Schritt zur Erhaltung der Aborigines. Die Indianer wurden oft an Orte geschickt, die für die Landwirtschaft völlig ungeeignet waren. Eine Reihe von indianischen Organisationen behaupten, dass die indianische Bevölkerung von 1500 bis 1900 von 15 Millionen auf 237.000 Menschen gesunken ist.
Antarktis
Die Antarktis ließ wie eine verführerische und gleichzeitig abstoßende verbotene Frucht die Seeleute langsam und allmählich näher kommen. Dirk Geeritz erreicht 1559 64 ° S. sh., James Cook 1773 - 67 ° 5 ′ S. Sch. Der englische Seefahrer, der zwischen Eisbergen in der Nähe von Feuerland gefangen ist, erklärt, dass es keinen südlichen Kontinent gibt.
Fast ein halbes Jahrhundert lang entmutigte Cooks Skepsis die Suche nach dem sechsten Kontinent. Doch 1820 erreichen Bellingshausen und Lazarev 69 ° 21 ′ S. Sch. - Jetzt ist solch ein wertvolles Land in Kanonenschussentfernung. Erst die norwegische Expedition von Karsten Borchgrevink im Jahr 1895 landete erstmals auf dem südlichen Kontinent.
Gemäß dem 1959 unterzeichneten "Vertrag über die Antarktis" erklären nur 7 Staaten Ansprüche auf bestimmte Sektoren des Kontinents - Großbritannien, Norwegen, Frankreich, Chile, Argentinien, Australien und Neuseeland. Aber jeder hat einen anderen territorialen Appetit.
Wenn Frankreich einen schmalen Landstreifen beansprucht - Adelie Land mit einer Fläche von 432.000 km² -, zählt Australien fast die Hälfte der Fläche der Antarktis. Gleichzeitig bestreiten Chile, Neuseeland, Großbritannien und Argentinien praktisch dasselbe Gebiet.
Jedes der Länder versucht, in die Zukunft des südlichen Kontinents zu blicken. Die Briten zum Beispiel nehmen es ernst mit der Entwicklung des kohlenwasserstoffreichen antarktischen Schelfs. Es ist möglich, dass die Antarktis in naher Zukunft besiedelt sein wird. Aufgrund der globalen Erwärmung beginnt sich bereits heute auf den am weitesten vom Pol entfernten Landgebieten eine Tundra zu bilden, und in 100 Jahren sagen Wissenschaftler das Auftreten von Bäumen hier voraus.
