In fast jeder Gemeinde gibt es einen Glauben an das, was allgemein als Leben nach dem Tod bezeichnet wird, obwohl bestimmte Annahmen über ein solches Leben variieren können. Die Hauptoptionen umfassen Folgendes: Nach dem physischen Tod geht das Leben mit nur geringfügigen Änderungen der Bedingungen und der Qualität der Existenz weiter; Ein Mensch lebt mehrere Leben und stirbt mehrmals, bevor er wirklich verschwindet. Jeder Mensch verbessert seine spirituellen Qualitäten und "lebt" verschiedene Stufen, Ebenen und sogar "Ebenen". Menschen sind an einem bestimmten Tag in der Zukunft zur körperlichen Auferstehung bestimmt. Die Idee des Lebens in der Zukunft ist eng mit dem Glauben an die Reinkarnation (Reinkarnation) verbunden - eine Rückkehr zum irdischen (materiellen) Leben in verschiedenen Körperschalen.
Christliche Ansichten über das Leben nach dem Tod beinhalten die Idee des Tages des Gerichts, an dem bestimmt wird, wohin genau die Seele des Menschen gehen soll - in den Himmel oder in die Hölle, abhängig von der Sündhaftigkeit seines Lebens. Eine unendlich lange Zeit eines unkörperlichen Lebens muss mit dem Erwerb einer Körperschale zum Zeitpunkt des zweiten Kommens Christi enden, das auch das Ende der Welt sein muss. Christliche Ideen haben den Spiritualismus des 19. Jahrhunderts stark beeinflusst, obwohl einige Spiritualisten (wie Andrew Jackson Davis) große Anstrengungen unternahmen, um zu verstehen, was im Zwischenzustand geschah. Laut Davis, der seine Vorlesungen in Trance diktierte, setzt ein Mensch nach dem physischen Tod seinen Weg der spirituellen Entwicklung fort und durchquert mehrere himmlische Sphären. Dies geschieht, bis die siebte Kugel erreicht ist,wo die menschliche Seele mit dem "endlosen Wirbelwind der Liebe, Weisheit und der großen geistigen Sonne des göttlichen Geistes" verschmilzt.
Die meisten primitiven Gemeinschaften (Stämme) haben auch ihre eigenen Überzeugungen darüber, was mit Menschen passiert, wenn sie sterben, obwohl das Konzept eines Jenseits nicht immer klar genug formuliert ist. Manchmal werden diese Überzeugungen auf die Fortsetzung der Existenz reduziert, ohne die Natur einer solchen Existenz gebührend zu berücksichtigen. In anderen Gemeinden wird angenommen, dass das Leben nach dem Tod dem normalen Leben auf der Erde sehr ähnlich ist. Zum Beispiel glauben sie, dass es die gleiche Art von sozialer Organisation gibt, aber sie wird durch eine Fülle von allem ergänzt. Es waren diese Ideen, die die Grundlage für die Beschreibung des "Landes der glücklichen Jagd" bildeten, an das die Indianer glaubten. In einigen Gemeinden wurde das Leben nach dem Tod wie auf der Erde dargestellt, aber genau das Gegenteil. Z. B,Bei ihren Versuchen, sich mit der Welt der Toten zu verbinden, sprachen sich die Menschen aus und taten genau das Gegenteil davon, wie es im normalen Leben geschehen sollte.
Das Land der Toten ist nicht immer im Himmel. Vielleicht wird es noch öfter unter der Erde platziert. Zum Beispiel glaubte der Zulu-Stamm, dass die Toten in der Unterwelt leben, wo Berge, Flüsse usw. das gleiche wie oben. Nach dem Tod leben die Menschen in Dörfern, in denen Kühe gemolken werden. Dies sind die Geister der Kühe, die in der irdischen Welt getötet wurden. Oder nach den Überzeugungen anderer können die Toten auf einem Berg oder in einem Tal auf der Erdoberfläche leben. Ein Europäer in Borneo konnte lokale Führer davon überzeugen, ihn auf den Gipfel des Berges zu bringen, wo die Eingeborenen glaubten, die Geisterwelt sei. Ihm wurde das Moos gezeigt, auf dem die Geister gegessen werden, und die Hufabdrücke der Büffelgeister, aber die Führer weigerten sich rundweg, die Nacht dort zu verbringen.
In primitiven Gemeinschaften (Stämmen) glaubte man in der Regel, dass das Wissen über das Leben nach dem Tod durch die Empfindungen von Schamanen - Vermittlern zwischen Lebenden und Toten - zu den Menschen gelangt. Schamanen haben die Möglichkeit, das Land der Toten auf der Suche nach Seelen zu besuchen, die aufgrund eines Unfalls oder einer Krankheit nicht in ihren Körper zurückkehren können. Oft wurden die Aussagen der Schamanen durch Geschichten über die Nahtodempfindungen gewöhnlicher Menschen ergänzt, die in solchen Momenten von Visionen besucht werden, die mit dem Leben nach dem Tod verbunden sind.
Spiritualismus und animistische Darstellungen von Gemeinschaften auf der Ebene der Stammesentwicklung laufen zusammen, wenn eine Verbindung zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Toten angenommen wird. Animistische Vorstellungen von der Seele sind sehr komplex und für verschiedene Völker völlig unterschiedlich. In vielen Gemeinschaften unterscheiden sie zwischen dem Geist selbst, der in das Land der Toten geht, und einem separaten Teil davon, der wiedergeboren werden kann. Der Geist gilt als besonders stark, bevor er in das Land der Toten reist. Dies kann jedoch erst drei oder vier Tage nach dem physischen Tod geschehen. Deshalb versucht jeder auf jede erdenkliche Weise, diese Abreise zu erleichtern und den Geist irgendwie davon abzuhalten, später zurückzukehren und die Lebenden zu stören (siehe Bestattungsriten und -bräuche, Orte und Arten von Bestattungen).
Die Geister der Ahnen können zu besonderen Anlässen erscheinen. Zum Beispiel nach dem Tod eines Familienmitglieds. Es wird jedoch angenommen, dass sie nicht mehr so gefährlich sind. Der Ghost Dance ist ein spezielles nordamerikanisches Indianerfestival, bei dem die Geister der Toten zurückkehren sollen, um das Leben zu führen, das sie vor dem Erscheinen des weißen Mannes geführt haben.
