Das Ebola-Virus wird derzeit nicht von Tröpfchen in der Luft übertragen. Ebola breitet sich durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten wie Blut, Kot und Erbrochenem aus. Experten äußerten jedoch kürzlich Bedenken, dass das Virus mutieren könnte, wenn die Ebola-Epidemie in Westafrika lange genug anhält. Könnte Ebola dann zu einer Infektion in der Luft werden und sich noch schneller ausbreiten?
Obwohl dies einschüchternd genug klingt, halten Experten ein solches Szenario für unwahrscheinlich.
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Aktuelle Nachrichten Ebola 2014
Das Ebola-Virus infizierte 2014 in Westafrika mehr als 5.357 Menschen, von denen mehr als 2.630 starben.
Nach den neuesten Zahlen sterben 54 Prozent der Infizierten, obwohl die tatsächlichen Zahlen viel höher sein könnten.
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Die Anzahl der Infizierten verdoppelt sich ungefähr alle drei Wochen. Bis Ende 2014 könnte ihre Zahl von 77.000 auf 277.000 steigen.
Das Ebola-Virus dringt in Zellen ein und bewegt sich durch den Körper, wirkt sich auf alle Organe aus und verursacht starke Blutungen.
Ebola wird durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten übertragen, einschließlich Schweiß, Tränen, Speichel, Blut, Urin, Sperma und Gegenständen, die mit Körperflüssigkeiten (Bettzeug, Kleidung, Nadeln) und Leichen in Kontakt gekommen sind.
Es gibt Befürchtungen, dass das Virus mutieren könnte und die Übertragung von Ebola in der Luft noch einfacher wird.
Die Ausbreitung des Ebola-Virus
Während viele Experten glauben, dass ein solches Szenario nicht unmöglich ist, ist es höchst unwahrscheinlich.
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"Diese Möglichkeit steht ganz unten auf der Liste der möglichen Zukunftsaussichten für Ebola und wird höchstwahrscheinlich nie eintreten", sagte Ian Jones, Virologe an der University of Reading in Großbritannien.
Während Virologen gezeigt haben, dass es durchaus möglich ist, Ebola unter sorgfältig kontrollierten Laborbedingungen in der Luft zu verbreiten, argumentieren sie, dass es keine Beweise dafür gibt, dass dies im täglichen Leben passieren wird.
Ebola-Virus 2014
Das Ebola-Virus mutiert ständig. Forscher haben 99 Ebola-Genome aus Blutproben von 78 Patienten in Sierra Leone, einem von vier von der Ebola-Epidemie betroffenen Ländern, sequenziert. Sie fanden bereits in den ersten Wochen nach dem Ausbruch eine große Anzahl schneller Veränderungen des Virus.
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Ebola ist wie HIV- und Influenzaviren ein RNA-Virus - das heißt, es enthält Ribonukleinsäure. Solche Viren ändern sich schnell und erstellen bei ihrer Reproduktion Kopien von sich selbst, die voller Fehler sind. Die meisten davon sind unbedeutende Mutationen und führen wahrscheinlich nicht zur Entstehung einer neuen Fähigkeit, beispielsweise der Fähigkeit, durch die Luft zu übertragen.
Experten betonen, dass in den letzten 100 Jahren der Untersuchung von Viren keiner von ihnen den Übertragungsweg verändert hat. Zum Beispiel haben HIV und das Hepatitis-C-Virus seit dem frühen 20. Jahrhundert Millionen von Menschen infiziert. Sie werden immer noch durch kontaminierte Nadeln, Blut und während der Geburt weitergegeben.
Ebola-Impfstoff
Russische Ärzte haben einen Ebola-Impfstoff entwickelt, der sich bei Tieren als wirksam erwiesen hat. Wissenschaftler bereiten sich jetzt auf klinische Studien mit dem Impfstoff vor. Vor kurzem haben klinische Studien mit einem von GlaxoSmithKline entwickelten Impfstoff an 60 gesunden Freiwilligen begonnen. Der Impfstoff enthält eine geringe Menge des genetischen Materials des Virus und kann keine Krankheit verursachen.
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Serum von Menschen, die sich von Ebola erholt haben, wird ebenfalls als mögliche Behandlung angesehen. Ihr Blut enthält einen hohen Anteil an Antikörpern gegen das Virus. In jüngster Zeit wurde jedoch berichtet, dass das Blut von Überlebenden jetzt auf dem Schwarzmarkt verkauft wird und gefährlich sein kann, da es andere Infektionen enthalten kann.
ZMapp, ein Cocktail von Antikörpern, der von Mapp Biopharmaceutical Inc. entwickelt wurde, hat in Studien an Affen und mehreren Menschen gute Ergebnisse erzielt. Im Moment gibt es jedoch nicht mehr als ein Dutzend Dosen des Arzneimittels, und seine Herstellung dauert mehrere Monate.
Experten sagen, dass Pharmaunternehmen nur ungern in die Entwicklung neuer Medikamente investieren, die sporadisch und bei wenigen Menschen eingesetzt werden.
