Diesem Krieg gingen Internecine-Kriege in Persien voraus. Zurück in 401 v. Die beiden Brüder Artaxerxes und Cyrus bestiegen den Thron. Cyrus bittet Sparta um Hilfe und bekommt die Gelegenheit, eine Söldnerarmee zu rekrutieren. Dreizehntausend Griechen gingen nach Persien. Im selben Jahr wurde in der Schlacht bei Babylon die gesamte Armee von Cyrus vollständig besiegt und er selbst stirbt. Trotz allem konnten die griechischen Söldner alle feindlichen Angriffe abwehren und sich vom Schlachtfeld zurückziehen. Die zehntausendste Armee wählte Xenophon, einen Philosophen und Historiker, der auch Sokrates nahe stand, als Kommandeur. Dies war der Beginn des berühmten "Trek of Ten Thousand".
Die griechischen Söldner konnten alle Angriffe der lokalen Stämme abwehren und erreichten mit geringen Verlusten Kolchis, wo sie in einen schwierigen Kampf mit den lokalen Truppen eintraten. Während des Feldzugs bewegte sich die Armee in einer rechteckigen Position in Form eines Quadrats, in dessen Mitte sie ihre Karren platzierte, um sie so vor feindlichen Angriffen zu schützen. Aber in den Bergen war eine solche Bewegung schwierig, dann teilte Xenophon seine Armee in kleine Kompanien auf - Lohoses. Mit einer solchen Strategie erlaubte er seiner Armee, leicht zu manövrieren, und wenn eine der Kompanien den Angriff des Feindes kaum zurückhalten konnte, kam ihr eine in der Nähe zu Hilfe.
Insgesamt wurden ca. 80 Saugnäpfe gebildet. Langstreckenwachse befanden sich in der Mitte der Formation und an den Flanken. Die flankierenden Saugnäpfe waren die ersten, die in die Schlacht zogen. Die Truppen von Kolchis zogen ihnen entgegen und störten gleichzeitig die Bildung ihres Zentrums, das von den Haupttruppen von Xenophon genutzt wurde. Die Kolchisier flohen vom Schlachtfeld und die Armee der Griechen ging nach Trapezunt und segelte in ihre Heimat.
Als Artaxerxes sich auf dem Thron niederließ, begann er, die mit Sparta und Cyrus verbündeten Kleinasien zu erobern. Daher erklärte Sparta 399 Persien den Krieg. Eine Reihe griechischer Staaten schloss sich Persien an und war mit der Herrschaft von Sparta unzufrieden.
Lange Mauern und eine neue Flotte wurden in Athen mit Geld aus Persien gebaut, aber die spartanischen Hopliten waren auf dem Schlachtfeld nicht gleich. Dann modernisierte Iphicrates seine Truppen, indem er ihre Speere verlängerte und ihre Rüstung leichter machte.
In mehreren Schlachten an Land wurden die spartanischen Kriege von Athen besiegt. Aus Angst um das Wachstum der Streitkräfte von Athen schlossen die Perser und ihre Verbündeten 387 einen Kompromiss für den Frieden der Antalktiden. Unter seinen Bedingungen gingen die Städte Kleinasiens nach Persien über.
Infolgedessen konnte sich Sparta immer noch den Titel des mächtigsten Staates sichern.