So bemerkenswert wie die Steinstädte, königlichen Schutzhütten und Lagerhäuser und andere Verwaltungsgebäude war das Netz von Hauptstraßen, die all dies miteinander verbanden. Jeder Inka-Herrscher konnte leicht alle seine Besitztümer von Ecuador nach Chile umrunden, und mit Ausnahme einiger weniger Fälle, in denen er über große Flüsse hinwegkommen musste, mussten seine Träger die gut ausgebauten Straßen nicht verlassen.
Die gepflasterten Straßen von Tahuantinsuyu werden oft mit den Straßen im Römischen Reich verglichen. Beide wurden verwendet, um strenge Kontrolle über verschiedene Völker auszuüben, die weit entfernt von der Hauptstadt lebten. Aber die Römer mussten nicht ständig durch dichten Dschungel reisen, der von Weinreben umgeben war, über Berge, die mehr als 20.000 Fuß hoch waren, über tosende Flüsse und Gebirgsbäche, die bis zu mehreren hundert Fuß breit waren.
Zwei Hauptverkehrsadern, die durch zahlreiche Nebenstraßen verbunden waren, verliefen durch das Gebiet des ganzen Landes - eine entlang der Küste und die andere zwischen den Bergen. Die Küstenstraße begann am palmengesäumten Golf von Guayaquil in Ecuador, erstreckte sich entlang der einsamen Küste und umging die Hauptstadt Chima-Chan Chan. Sie führte an den Pachacamac-Schreinen vorbei durch den trockenen Sand von Nazca und beendete ihre Reise nach 3000 Meilen am chilenischen Maule-Fluss nach Süden aus dem aktuellen Santiago. Die Bergstraße, Kapak-nan genannt, das heißt die königliche Straße, erstreckte sich noch weiter: Von den Bergen nördlich von Quito führte sie durch alle Schlachtfelder der Zeit der großen Inka-Eroberungen, vorbei am Platz in Cajamarca, wo Atahualpa erobert wurde, entlang des Mantaro Huascar wurde gefangen genommen und getötet und erreichte dann über den Fluss Apurimac Cuzco. Von dort bog die Straße nach Süden abEin Pfeil schoss in die Berge in der Nähe des Titicacasees, drehte sich durch die Hochgebirgsschluchten und Kehlen Boliviens und erreichte sein Ende in der Nähe von Tucuman im Gebiet des heutigen Argentiniens. Beide Straßensysteme, zusammen mit den angrenzenden Bergstraßen und Zweigen, die durch die Montana in den Dschungel des Tieflandes führen, erstreckten sich über 15.000 Meilen.
Einige Abschnitte dieser Autobahnen wurden Jahrhunderte zuvor von den Huari und im Norden von den Chimu und anderen Völkern gebaut. Aber die Inkas haben sie stark erweitert und verbessert. Dämme aus kalkhaltigem Lehm oder Steinblöcken hoben das Straßenbett über das Feuchtgebiet, und Durchlässe sorgten für das notwendige Abwassersystem. An einigen Stellen war die Oberfläche der Leinwand mit einer wasserfesten Mischung aus Maisblättern, Kieselsteinen und Ton bedeckt. Die Straße war nicht in Gebieten mit hartem Fels an der Küste asphaltiert; Steinsäulen zeigten auf die "Schultern", Hänge auf dem Boden, und manchmal wurden in einigen Bereichen niedrige Stein- oder Lehmwände errichtet, um das Eindringen von Sand auf die Leinwand zu verhindern, damit Karawanen von Lamas und königlichen Kurieren nicht in die Irre gingen. Auf den Hauptautobahnen zeigten Grenzpfeiler die zurückgelegte Strecke an.
Die Breite der Straßen hing vom Boden ab: Sie erreichten 20 Fuß im Tiefland, in der Wüste und auf der Pune, und in Bergschluchten wurde ihre Breite auf 3 Fuß reduziert. Wo immer möglich, wurden die Straßen genau in einer geraden Linie verlegt. Die Inka-Ingenieure schienen es vorzuziehen, Hindernisse auf ihrem Weg zu überwinden, anstatt sie zu umgehen. Da diese Straßen hauptsächlich für Fußgänger und vorsichtige, feste Lamas bestimmt waren, gab es praktisch keine Einschränkungen hinsichtlich der Steilheit des einen oder anderen Abhangs. Dies machte es natürlich schwierig zu reisen, besonders in den Bergen, wo fast Achterbahnen, schwindelerregende Treppen mit in den Felsen gehauenen Stufen geschaffen wurden, um das Schicksal der Reisenden zu erleichtern. Auf der Autobahn, die Machu Picchu mit Vilkabamba verbindet, wo der Weg einem steilen Hang folgt,Ein 12 Fuß hoher Steinzaun wurde speziell errichtet. An anderer Stelle führt die Straße durch einen 15 Fuß langen Tunnel, der in den Felsen gehauen ist und durch Verbreiterung eines natürlichen Risses entstanden ist. Der Bogen dieses flachen Tunnels ist hoch genug, eine Person kann frei darunter gehen, ohne sich zu biegen, und im Inneren befinden sich Stufen im Boden, um den Abstieg zu erleichtern.
Die Straßenbauer hatten es am schwersten, alle Wasserübergänge in dieser Region in einem einzigen System zusammenzufassen. Während viele Flüsse durchquert werden könnten, haben einige von ihnen eine so schnelle Strömung, dass ein solcher Schritt lebensbedrohlich ist, selbst wenn der Wasserstand nicht die Knie erreicht. Über schmale Flüsse oder kleine Bäche in Bodennähe war es möglich, Brücken von Baumstämmen zu werfen oder einen Steinbogen auf Konsolen zu bauen. Breite Flüsse mit einem langsamen Fluss erforderten einen anderen Ansatz - zum Überqueren wurden Pontonbrücken aus hochstabilen Schilfbooten geschaffen, die miteinander verbunden und mit einem hölzernen Straßenbett bedeckt waren. Wenn es notwendig war, eine tiefe Schlucht mit einem Fluss am Grund von Montagna zu überwinden, mussten die Straßenbauer oft auf "oroy" zurückgreifen - so etwas wie eine Standseilbahn,das an einem schweren Seil aus ineinander verschlungenen Reben, anderen Kriechpflanzen oder hartem Ichu-Gras befestigt war, und ein solches Seil wurde von einer Seite des Abgrunds zur anderen gezogen. Der Passagier, der sich auf einen Korb aus Schilf setzte, der an einem Seil aufgehängt war, kam mit Hilfe von Menschen, die ihn an einem Seil durch die Schlucht zogen, auf die andere Seite. Aber manchmal kam es vor, dass der Korb nicht zur Hand war, und dann passierte laut der Geschichte von Kobos Vater Folgendes: „Der Reisende war an Hand und Fuß fest gebunden, damit er nicht aufgrund von Schreck oder Bewusstlosigkeit herunterfiel, und dann hängten sie ihn an ein Seil mit Hilfe eines großen Holzhakens, wonach sie ihn am Seil von einer Seite zur anderen zogen. "Der Passagier, der sich auf einen Korb aus Schilf setzte, der an einem Seil aufgehängt war, kam mit Hilfe von Menschen, die ihn an einem Seil durch die Schlucht zogen, auf die andere Seite. Aber manchmal kam es vor, dass der Korb nicht zur Hand war, und dann passierte laut der Geschichte von Kobos Vater Folgendes: „Der Reisende war an Hand und Fuß fest gebunden, damit er nicht aufgrund von Schreck oder Bewusstlosigkeit herunterfiel, und dann hängten sie ihn an ein Seil mit Hilfe eines großen Holzhakens, wonach sie ihn am Seil von einer Seite zur anderen zogen. "Der Passagier, der seinen Platz auf einem Korb aus Schilf an einem Seil einnahm, kam mit Hilfe von Menschen, die ihn an einem Seil durch die Schlucht zogen, auf die andere Seite. Aber manchmal kam es vor, dass der Korb nicht zur Hand war, und dann passierte laut der Geschichte von Kobos Vater Folgendes: „Der Reisende war an Hand und Fuß fest gebunden, damit er nicht aufgrund von Schreck oder Bewusstlosigkeit herunterfiel, und dann hängten sie ihn an ein Seil mit Hilfe eines großen Holzhakens, wonach sie ihn am Seil von einer Seite zur anderen zogen. "damit er nicht aufgrund von Angst oder Bewusstlosigkeit hinfiel und sie ihn dann mit einem großen Holzhaken an ein Seil hängten und ihn dann am Seil von einer Seite zur anderen zogen.damit er nicht aufgrund von Angst oder Bewusstlosigkeit hinfiel und sie ihn dann mit einem großen Holzhaken an ein Seil hängten und ihn dann am Seil von einer Seite zur anderen zogen.
Während einfache künstliche Geräte wie Körbe für einzelne Reisende auf Nebenstraßen eine große Hilfe waren, erforderten die Hauptautobahnen etwas Zuverlässigeres und Solideres. Um Menschen und Güter über Gebirgsbäche zu transportieren, bauten die Inkas Hängebrücken. Sie gelten allgemein als herausragende Leistungen in ihren technischen Fähigkeiten. Auf jeder Seite des Baches wurde ein Steinmast errichtet, an dem starke, dicke Seile befestigt waren, die laut Kobo aus zähem Ichu-Gras gerollt waren, "so dick wie der Torso eines Jungen". Zwei Seile dienten als Handläufe, während die anderen drei das Straßenbett aus gebundenen Ästen stützten. Solche Brücken sackten unter ihrem eigenen Gewicht zusammen und schwankten drohend im Wind. Aber sie erwiesen sich als zuverlässiges Fährmittel und widerstanden den Krankenträgern der Adligen und sogar der Spanier zu Pferd. Um die Sicherheit zu gewährleisten, mussten die Anwohner mindestens einmal im Jahr die Seile wechseln. Zu ihren Aufgaben gehörte die ständige Überwachung der Brücke und ihre rechtzeitige Reparatur. Die beeindruckendste dieser Brücken war die, die über einem vom Apurimac-Fluss durchbohrten Canyon auf dem Weg der nördlichen Hauptstraße von Cusco hing. Seine Länge von einem Rand des Abgrunds zum anderen betrug 220 Fuß; Das stürmische Wasser des Flusses kochte unten, 118 Fuß vom Reisenden entfernt. Die beeindruckendste dieser Brücken war die, die über einem vom Apurimac-Fluss durchbohrten Canyon auf dem Weg der nördlichen Hauptstraße von Cusco hing. Seine Länge von einem Rand des Abgrunds zum anderen betrug 220 Fuß; Das stürmische Wasser des Flusses kochte unten, 118 Fuß vom Reisenden entfernt. Die beeindruckendste dieser Brücken war die, die über einem vom Apurimac-Fluss durchbohrten Canyon auf dem Weg der nördlichen Hauptstraße von Cusco hing. Seine Länge von einem Rand des Abgrunds zum anderen betrug 220 Fuß; Das stürmische Wasser des Flusses kochte unten, 118 Fuß vom Reisenden entfernt.
Trotz aller Gefahren und aller Risiken, die mit dem Befahren solcher Autobahnen verbunden sind, versuchten ihre Bauherren, die Reise eines jeden Reisenden schnell und angenehm zu gestalten. In einigen Gebieten pflanzten sie sogar Obstbäume, die mit einem ausgeklügelten Bewässerungssystem bewässert wurden, damit Reisende die frischen, reifen Früchte genießen können. Sie bauten auch Lama-Stifte 15 bis 30 Meilen von jedem Tambo, "Straßenstation". Die örtliche verantwortliche Person am Bahnhof wurde mit der Lagerung von Lebensmitteln beauftragt: Mais, Limabohnen, trockene Kartoffeln, Trockenfleisch. Jüngste archäologische Untersuchungen haben gezeigt, dass die Inkas auf allen Straßen des Reiches Tambo bauten, was eine Gesamtzahl von etwa 1000 ergibt. Historische Aufzeichnungen der Kolonialzeit besagen:dass die Spanier versuchten, den effizienten Betrieb aller Tambo als integralen Bestandteil des bestehenden Straßennetzes zu etablieren, aber es gelang ihnen mit viel weniger Erfolg als den Inkas.
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Die Straßenstationen wie die Kolkas überzeugen von der Bedeutung der Bevorratung für das einwandfreie Funktionieren des Inka-Reiches. Dies wäre nicht möglich gewesen, wenn die Inkas kein effizientes landwirtschaftliches Wirtschaftssystem geschaffen hätten. Um den Nahrungsbedarf eines immer größer werdenden Reiches zu decken, mussten sie einen neuen Ansatz für die Landnutzung verfolgen, und sie schafften dies erfolgreich, indem sie Terrassen an den Hängen der Berge errichteten, Flüsse begradigten, Sümpfe füllten oder entwässerten und Wasser in Wüstenregionen leiteten, um sie zu versorgen der Wohlstand. Im Imperium war das Gelände, in dem es ein schwieriges Relief gab, hauptsächlich vertikaler Natur, und die horizontalen Abschnitte waren trockene Steppen oder völlig leblose Wüste. In sehr wenigen Gebieten war es einfach, das Land zu kultivieren.
Landwirtschaftliche Terrassen der Inkas sind überall zu sehen, in jeder Ecke des Reiches. Sie krochen an den Hängen der Berge entlang, die Cuzco umgaben, besetzten große Gebiete im Süden des Colca-Tals und befanden sich an Hunderten von steilen, unebenen Hängen im ganzen Reich. Etwa 2,5 Millionen Morgen wurden so kultiviert, dass eine Landwirtschaft möglich war, von der man vorher nicht träumen konnte. (Heute werden in Peru regelmäßig etwa 6 Millionen Morgen Land kultiviert.) Der Legende nach hatte Pachacuti die Idee, solche Terrassen zu bauen, obwohl einige von ihnen vor den Inkas und ihren Dynastien errichtet wurden. Die Inkas perfektionierten jedoch das Design solcher "Andene", wie sie genannt wurden, und gaben ihnen eine fast künstlerische Form.
Typische Andene sind 5-13 Fuß in Höhe, Breite und Länge, abhängig von der Neigung. Einige von ihnen sind 50 bis 200 Fuß breit und bis zu 5.000 Fuß lang am Fuß des Abhangs, aber da sie sich beim Aufstieg verjüngen, können sie oben nicht groß sein, nur ein paar Reihen Mais oder Gemüsebeete passen dort hin. Die Wände vieler Terrassen bestehen aus Kalkstein und, wie Garcilaso uns sagt, "steigen sie langsam nach oben, um das Gewicht der Erde zu tragen, mit der sie gefüllt sind." Andere, wie die in der Nähe von Cusco, wurden aus denselben Steinblöcken hergestellt, aus denen königliche Paläste gebaut wurden.
Nachdem die Arbeiter die Stützmauern gebaut hatten, füllten sie den entstandenen Raum zunächst mit einer Schicht Kopfsteinpflaster, um die notwendige Entwässerung zu gewährleisten, und stapelten sich dann auf der Erde, die sie in Körben aus den Tälern auf ihrem eigenen Rücken trugen. An einigen Stellen wurde die Bodenfruchtbarkeit mit Hilfe von Guano (Vogelkot) verbessert, der, wenn er nicht in der Nähe war, aus Vogelschutzgebieten auf küstennahen Inseln geliefert wurde. Um die Terrassen zu verbinden - einige von ihnen erreichten die Höhe eines einstöckigen Hauses - machten die Bauern Schritte. Manchmal steckten sie Platten in die Wände, deren Enden als eine Art Leiter dienen konnten. Da die Bewässerung für den Anbau von Pflanzen unverzichtbar war, wurden spezielle Kanäle gebaut, um Wasser von den eisbedeckten hohen Gipfeln zu liefern, und die Wasserleitungen zwischen den Terrassen gegraben. Wasser von einer Ebene zur anderen fließen lassen. Archäologen vermuten theoretisch, dass die Verwüstung vieler alter Terrassen auf die Entvölkerung dieser riesigen Region zurückzuführen ist.
A. Varkin, L. Zdanovich, "Geheimnisse verschwundener Zivilisationen"