Der Robobonobo-Prototyp ist bereits der erste affenähnliche Roboter der Welt, aber seine Entwickler möchten ihn auch zum ersten affengesteuerten Roboter der Welt machen.
Bonobos-Zwergschimpansen sind für uns die "liebsten" Tiere, da sie archaischere Merkmale aufweisen, nahe der Zeit der genetischen Trennung der Vorfahren von Hominiden und modernen Schimpansen. Zum Beispiel kann nur Bonobos-Blut auf den Menschen übertragen werden, während das Blut eines gewöhnlichen Schimpansen Antikörper enthält, die bei uns unvermeidlich zur Abstoßung führen. Sie unterscheiden sich auch stark im Verhalten.
Foto: Great Ape Trust
In Gefangenschaft wollen sie keine Gebärdensprache lernen; ständig mit Geräuschen kommunizieren. Sie passen nicht wie gewöhnliche Schimpansen zu primitiven "Kriegen". Sie lieben es, Affen (insbesondere Jungen) zu fangen, aber im Gegensatz zu "normalen" Schimpansen nicht zu töten und zu essen, sondern mit ihnen zu spielen und sie gehen zu lassen.
Unser Wissen über sie ist jedoch noch äußerst gering. Wir haben keine Ahnung, was ihre Audiosignale bedeuten, die eindeutig eine klare Menge darstellen. Und damit arbeiten sie im Great Ape Trust, einer gemeinnützigen Organisation (Iowa, USA). Wissenschaftler unter der Leitung von Ken Schweller, Professor für Informatik und Psychologie, haben unter anderem einen Roboteraffen geschaffen, der eher dem Kopf von Professor Dowell als dem eigentlichen Affen ähnelt. Was ist der Zweck? Es ist ganz einfach: Bonobos brauchen ein Kommunikationsmittel mit Menschen, und auf der Suche nach solchen Anpassungen wollen Forscher nicht nur der Gebärdensprache entkommen.
Schimpanse Kanzi zeigt seine Fähigkeiten
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Stattdessen bieten sie Zwergschimpansen die gleichen Aktivitäten an, die modernen Menschen eigen sind: Kommunikation mit einer Tastatur mit visuellen Lexigrammen (Analoga von Hieroglyphen: Ein visuelles Symbol entspricht einem Wort), Steuerung eines Roboters mit einem Joystick usw.
Über diese Tastaturen kommunizieren Bonobos mit Zuschauern und können dies auch mit Mitgliedern ihrer Art tun.
Robobonoboist einfach der nächste Schritt, um die Kommunikationsfähigkeiten der Bonobos zu erkunden. Es wird mit einer Fernbedienung über drahtlose Tastaturen mit Lexigrammen sowie einem "iPad" ausgestattet sein, auf dem eine den Affen vertraute Lexigrammtastatur von einer speziellen Anwendung gespielt wird. Um das Interesse der Tiere für den Roboter zu wecken, wird er mit einem Wasserwerfer ausgestattet - etwas stärker als eine normale Wasserpistole für Kinder. Tatsache ist, dass Bonobos mit ihrem Matriarchat und ihrer matrilinearen Übertragung des sozialen Status (bei gewöhnlichen Schimpansen ist es patrilineal) nicht sehr aggressiv sind, aber sie lieben Spiele. Um sie zu fesseln, braucht man Werkzeuge, die diese Affen "selbst erfinden". Laut den Autoren des Projekts wird der Roboter für Bonobos nützlich sein, um die Verfolgungsjagden zu spielen, die sie lieben, und um die Besucher des Zentrums mit Wasser zu besprühen.
Ken Schweller spricht über seine Projekte (bereits umgesetzt und nur geplant):
Es sieht aus wie ein Lexigrammbildschirm für die Kommunikation zwischen Bonobos und Menschen.
Vertrauen der Menschenaffen
Schließlich ist geplant, ein Netzwerk solcher Tastaturen mit Internetverbindung aufzubauen und eine spezielle Anwendung zu entwickeln, die die Sprache von Menschen in Echtzeit in Lexigramme von Bonobos "übersetzen" und so etwas wie ein "Gespräch" zwischen Vertretern verschiedener Arten ermöglichen könnte …
