Im Jahr 2015 sorgte ein Stern namens KIC 8462852 mit einer Reihe von rasanten, ungeklärten Ereignissen, die mit dem Kepler-Weltraumteleskop der NASA beobachtet wurden, für Furore in der astronomischen Gemeinschaft. Und seitdem ist das Verhalten dieses Sterns für Astronomen weiterhin ein Rätsel.
In der neuen Studie untersuchten die Astronomen Josh Simon und Benjamin Shappee von der Carnegie Institution, USA, zusammen mit Kollegen das Verhalten dieses Sterns über einen längeren Zeitraum, beginnend im Jahr 2006 - also bis zu dem Zeitpunkt, an dem Das ungewöhnliche Verhalten dieses Sterns wurde erstmals vom Kepler-Observatorium entdeckt. Früher glaubten Astronomen, dass die Helligkeit des Sterns im Laufe der Zeit nur abnahm, aber diese neue Studie zeigt einen signifikanten Anstieg der Helligkeit des Sterns in den Jahren 2007 und 2014. Diese unerwarteten Episoden machen es sehr schwierig, das Verhalten des mysteriösen Sterns wissenschaftlich zu erklären.
Zuvor hatten Simon und seine Kollegen festgestellt, dass die Helligkeit des Sterns KIC 8462852 zwischen 2009 und 2012 um fast ein Prozent abnahm. Die Helligkeit sank dann in nur 6 Monaten um ungewöhnlich hohe 2 Prozent und blieb während der letzten 6 Monate der Kepler-Beobachtungen auf diesem Niveau.
In einer neuen Studie analysierten Wissenschaftler das Verhalten des Sterns in den letzten 11 Jahren anhand von Daten aus der All Sky Automated Survey (ASAS) und der All-Sky Automated Survey für Supernovae (ASAS-SN). Sie fanden heraus, dass die Helligkeit des Sterns seit 2015 weiter gesunken ist und seine Größe jetzt um etwa 1,5 Prozent geringer ist als im Februar dieses Jahres. Darüber hinaus zeigten die Autoren, dass zusätzlich zu den Perioden der Abnahme der Helligkeit des Sterns, die von 2009 bis 2013 dauerte. und von 2015 bis heute hat sich auch die Helligkeit dieses Sterns vorübergehend erhöht, was zweimal vorgekommen ist.
"Der nächste wichtige Schritt in unserer Forschung wird darin bestehen, die Farbänderung dieses Sterns im Laufe der Zeit zu beobachten, insbesondere in Zeiten kurzfristiger Abnahme seiner Helligkeit", sagte Sheppie. "Diese Informationen sollen uns helfen, eine logische Erklärung für das ungewöhnliche Verhalten dieses Sterns zu finden."
Wenn die Abnahme der Helligkeit beispielsweise auf eine Staubwolke zurückzuführen ist, die vor einem Stern vorbeizieht, wird sie mit abnehmender Helligkeit roter. Wenn jedoch das Licht des Sterns durch große, dichte Objekte blockiert wird, wird keine Farbänderung beobachtet.
Die Arbeit erschien auf dem Server der vorläufigen wissenschaftlichen Veröffentlichungen arxiv.org.
