Experten auf dem Gebiet der Psychologie und der nationalen Sicherheit versuchen, unter gewöhnlichen Amerikanern "Super-Prädiktoren" zu finden - also Menschen, die Weltereignisse besser vorhersehen können als Geheimdienstspezialisten.
Am Projekt "Nüchterne Berechnung" nehmen bereits dreitausend Menschen teil. Alle äußerten ihre Meinung zu einer Reihe aktueller Ereignisse und versuchten auch, ihre Ergebnisse und Konsequenzen vorherzusagen.
Die Experten gaben zu, dass sie von der Genauigkeit der Prognosen äußerst "überrascht" waren, obwohl die Hauptinformationsquelle für die meisten Teilnehmer Google war.
Die Teilnehmer wurden gebeten, eine Reihe von Weltereignissen vorherzusagen, darunter eine Episode, in der ägyptische Truppen mit Panzern vor dem Präsidentenpalast in Kairo, Ägypten, anhielten.
Um an dem Projekt teilnehmen zu können, reicht es aus, einen Fragebogen auf der Website auszufüllen. Ein Bachelor-Abschluss wird empfohlen, aber das Fehlen einer solchen Ausbildung ist kein Hindernis. Die Hauptvoraussetzung für Kandidaten ist Neugier und Interesse an der Entwicklung von Weltereignissen. Anschließend beantworten die Projektteilnehmer die Fragen, die dort ein- oder zweimal pro Woche veröffentlicht werden, auf der Website und senden ihre Prognosen elektronisch.
Elaine Rich ist eine der Projektteilnehmerinnen. Sie glaubt, dass der Schlüssel zum Erfolg das Fehlen jeglichen Drucks ist. "Ich bin von Beruf ein gewöhnlicher Apotheker", sagte sie.
"Ich bin von niemandem abhängig, niemand kennt meinen Namen und ich opfere sowieso nicht meinen beruflichen Ruf. Es ist diese Anonymität, die es mir ermöglicht, frei auszudrücken, was mir richtig erscheint."
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Laut einem der Berichte sind die Vorhersagen der Teilnehmer des Projekts "Nüchterne Berechnung" häufig näher an der Wahrheit als die Vorhersagen von Geheimdienstspezialisten, die Zugang zu Verschlusssachen haben. Diejenigen, die auf die eine oder andere Weise mit den Ergebnissen der Experimente vertraut sind, sind schockiert über ihren Erfolg und die Genauigkeit der Vorhersagen gewöhnlicher Menschen.
Einer der Teilnehmer gab zu, dass er nichts anderes als Google verwendet, um zu den richtigen Schlussfolgerungen zu gelangen und genaue Vorhersagen zu treffen.
Das Experiment soll bereits ein Team von "Super-Prognostikern" zusammengestellt haben, deren Prognosen 30 Prozent genauer sind als die von Geheimdienstmitarbeitern, die eine spezielle Ausbildung absolviert haben und Zugang zu Verschlusssachen haben.
Das Experiment wird auf der Grundlage der University of Pennsylvania und der University of Berkeley (Kalifornien) durchgeführt und dauert drei Jahre. Es werden noch neue Teilnehmer eingestellt. Das Projekt wird von den Psychologen Philip Tetlock (Autor von Professional Political Judgement), Barbara Mellers (Expertin für Prognose und Entscheidungsfindung) und Do Moore (Expertin für Selbstvertrauen) geleitet.
Die Teilnehmer äußerten ihre Prognosen zu einer Reihe moderner Probleme, einschließlich der Aussichten für die wirtschaftliche Entwicklung
Zu dem an diesem Projekt beteiligten Spezialistenteam gehörten außerdem Psychologen, Ökonomen, Statistiker, Schnittstellendesigner und Vertreter der Informatik.
Das Sober Calculation-Projekt ist Teil eines anderen, größeren Projekts namens Aggregate Assessment of Hive Minds und wird von der US-amerikanischen Agentur für Advanced Intelligence Research unterstützt.
Das Ziel des Projekts lautet: "Die Genauigkeit und Aktualität von Prognosen für eine Vielzahl von Ereignissen wird durch die Entwicklung fortschrittlicher Technologien, die es ermöglichen, Beurteilungen stärker zu bewerten und die Schlussfolgerungen von Analysten zu kombinieren, erheblich verbessert."
Das Projekt "Nüchterne Berechnung" ist nicht klassifiziert und nach Angaben der Forscher werden seine Ergebnisse in wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht und stehen allen zur Verfügung.
