Reiche brechen nicht nur durch die Invasion von Barbaren oder Internecine-Kriege um die Macht zusammen. Einer Reihe von Studien zufolge sind einige fortgeschrittene alte Gesellschaften aufgrund von Umweltproblemen - Luftverschmutzung, Entwaldung und Bodenerosion - vom Erdboden verschwunden.
Bronzezeitliche Bodenbearbeiter
Ein internationales Wissenschaftlerteam untersuchte Hunderte von in Irland gefundenen fossilen Tierknochen und kam zu dem Schluss, dass die biochemischen Kreisläufe im Boden (einschließlich des Stickstoffkreislaufs) in der Bronzezeit vor etwa dreitausend Jahren unterbrochen wurden.
Ein Überschuss an 15N Stickstoffisotopen in Knochen weist auf eine Störung der natürlichen menschlichen Ökosysteme hin. Am Ende der mittleren Bronzezeit stieg der Gehalt dieser Substanz im Boden stark an und fiel nie wieder auf seine ursprünglichen Werte zurück.
In freier Wildbahn sammelt sich Stickstoff im Boden an und wird von dort ständig entfernt, um das Gleichgewicht zu gewährleisten. Alte Ackerbauern, das Abholzen von Wäldern, das Anpflanzen von Pflanzen und die Aufzucht von Vieh störten dieses empfindliche Gleichgewicht und veränderten Irlands Bodenökosysteme vollständig. Laut den Autoren der Arbeit können die Ergebnisse der Studie auf andere Regionen der Welt ausgedehnt werden. Es stellt sich heraus, dass der Mensch einige Jahrhunderte früher als bisher angenommen begann, die Natur für sich selbst zu verändern.
Abholzte Wälder der Maya
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Amerikanische und kanadische Geologen sind sich sicher, dass die Verletzung biochemischer Kreisläufe und infolgedessen die Erschöpfung des Bodens zum Verschwinden der Maya-Zivilisation beigetragen haben. Die Analyse organischer Sedimente vom Grund der Seen Chichankanab, Salpeten und Itzan im Süden Mexikos ergab, dass die Umwandlung der Maya-Dörfer in die ersten großen Stadtstaaten mit einer intensiven Entwaldung des Ackerlandes und dementsprechend mit einer Bodendegradation einherging.
Wissenschaftler vermuten, dass der Boden des Dschungels, auf dem Mais und andere Pflanzen angebaut wurden, keine Zeit hatte, sich zu erholen, sodass die Indianer immer mehr Bäume zerstören und alte Felder verlassen mussten.
Abholzte Böden wurden zerstört und einige Spurenelemente aus ihnen ausgewaschen. Diese irreversiblen Veränderungen machten das Maya-Land unfruchtbar, was zu Hungersnot und politischer Instabilität führte. Im 9. Jahrhundert n. Chr. Verließen die Menschen die meisten Maya-Stadtstaaten.
Ruinen der Stadt Tulum auf der Halbinsel Yucatan, Mexiko.
Idole statt Tiere
Eine ähnliche Geschichte ereignete sich auf der Osterinsel. Aufgrund der massiven Entwaldung begann die Wind- und Regenerosion der Böden, was sich in einer Zunahme der Menge an Metallionen zeigt, die in Sedimentablagerungen aus dem Boden ausgewaschen wurden. Die Folgen ließen nicht lange auf sich warten: ausgetrocknete Rohstoffe - essbare Wildwaldpflanzen, die Produktivität von Kulturgetreide sank. Landvögel sind vollständig verschwunden und die Artenvielfalt der Seevögel hat sich fast verdreifacht. Mangel an Ressourcen führte zu Kriegen zwischen Stämmen, zunehmender sozialer Ungleichheit, dem Erscheinen der berühmten Moai-Steinstatuen und einem massiven Aussterben der Bevölkerung.
Untersuchungen des Bodens und der Fundamente der auf der Insel verbliebenen Gebäude zeigten, dass das Land, als die Menschen es besiedelten, keine karge Wüste war, sondern ein subtropischer Wald mit hohen Bäumen und Sträuchern. Die Entwaldung begann, wahrscheinlich um 900 n. Chr. Bis zum 20. Jahrhundert gab es auf der Insel nur 48 Pflanzenarten, von denen die größte, Toromiro, nicht höher als zwei Meter ist. Der Rest sind niedrige Farne, Gräser, Seggen und Sträucher.
Wie der Evolutionsbiologe Jared Dimon in Collapse feststellt. Warum führen einige Gesellschaften zu Wohlstand, während andere zur Zerstörung führen? “Die Inselbewohner hatten keine externen Feinde, da sie isoliert waren und praktisch keinen Kontakt zu irgendjemandem hatten. Es gibt auch keine Hinweise auf den Klimawandel in dieser Zeit. Das Verschwinden der Moai-Kultur ist eine rein ökologische Katastrophe, an der die Bewohner der Osterinsel selbst schuld sind.
Zerstörung der grünen Insel
Die Wikinger, die im 10. Jahrhundert Grönland kolonisierten, verbrauchten unklugerweise natürliche Ressourcen und brachten damit den Tod ihrer Gemeinde näher. Lange Zeit glaubte man, dass die Nachkommen von Eric dem Roten die Insel aufgrund des Klimawandels verließen. Als die Wikinger 986 in Grönland landeten, waren die durchschnittlichen Jahrestemperaturen in Europa recht hoch. Vier Jahrhunderte später begann die sogenannte Kleine Eiszeit, die Hungersnot und Massentod der Bevölkerung hervorrief.
Die 2015 von amerikanischen Wissenschaftlern durchgeführte Analyse von Proben des grönländischen Gletschers führte jedoch zu dem Schluss, dass an diesen Orten im X-XIII Jahrhundert keine Erwärmung beobachtet wurde. Im zehnten Jahrhundert war es genauso kalt wie im vierzehnten, als die letzten Wikinger die Insel verließen. Daher ist die Theorie eines scharfen Klimawandels kaum wahr.
Die 2015 durchgeführte Analyse von Proben des grönländischen Gletschers ergab, dass das Klimaoptimum (ein Anstieg der durchschnittlichen Jahrestemperaturen in Europa in den X-XIII Jahrhunderten) keinen Einfluss auf Grönland hatte.
Laut Jared Daimon scheiterten die kriegerischen Skandinavier in Grönland an einer Kombination mehrerer Faktoren, vor allem aber an der Einstellung der Verbraucher zu natürlichen Ressourcen. Die Untersuchung der Sedimente am Seeboden ergab, dass die Wikinger Wälder für Weideflächen für Nutztiere verbrannten, Rasen für Bau- und Heizzwecke schnitten. Die Böden ohne Vegetation wurden zerstört. Die skandinavische Bevölkerung Grönlands verschwand vollständig - Tausende, erschöpft vom Hunger, starben in Kriegen und Unruhen, Tausende blieben übrig, und keiner der Nachkommen von Eric dem Roten blieb zurück.
Alles kann repariert werden
Die beschriebenen Umweltprobleme sind für die Zivilisation nur dann fatal, wenn sich die Bevölkerung nicht an veränderte Bedingungen anpassen will. Der Wikinger Daimon steht im Gegensatz zu den Inuit, die zur gleichen Zeit in Grönland lebten. Sie bauten ihre Häuser aus Schnee und Eis, erhitzten sich mit dem Unterhautfett von Robben und aßen hauptsächlich Fisch und Meerestiere.
Laut Zooarchäologen haben die alten Ägypter zum Verschwinden wilder Tiere im Niltal beigetragen, aber sie haben es geschafft, sich darauf einzustellen, indem sie den Anteil von Getreide in der Nahrung erhöht haben. Wie Forscher der University of California in Santa Cruz, der Universitäten von São Paulo und Bristol, in den letzten viertausend Jahren herausgefunden haben, haben von 37 großen Säugetieren, die im alten Ägypten lebten, nur sieben bis heute überlebt.
Wissenschaftler betonen, dass die ökologische Situation im Niltal jetzt besonders instabil ist und sehr leicht zu stören ist. Der Verlust von ein oder zwei Tierarten kann eine neue ökologische Katastrophe hervorrufen.
Alfiya Enikeeva
