Die DNA-Analyse der ersten Bewohner Russlands, deren Überreste in der Region Wladimir gefunden wurden, half Wissenschaftlern, ihre Familientraditionen aufzudecken und herauszufinden, wie die Vorfahren der modernen Bewohner Europas eine genetische Degeneration vermieden haben, so ein in der Zeitschrift Science veröffentlichter Artikel.
„Tatsächlich waren nicht alle Einwohner von Sungir miteinander verwandt. Dies ist ziemlich überraschend, da es darauf hindeutet, dass moderne Menschen, die in sehr kleinen Gruppen leben, bereits während des Oberen Paläolithikums die Gefahr der Degeneration verstanden und bewusst eng verwandte Ehen vermieden haben. Dies bedeutet, dass sie eine Art Tradition entwickelt haben, die ihnen hilft, sich von anderen zu unterscheiden - sagt Eske Willerslev von der Universität Kopenhagen (Dänemark).
Zelle der Steinzeitgesellschaft
Wissenschaftler glauben, dass die ersten Menschen vor etwa 40.000 Jahren in Europa aufgetaucht sind. Ihre Spuren sind nur in Form von versteinerten Knochen und darin erhaltenen DNA-Fragmenten zu uns gekommen. Die Überreste der "ersten Ureinwohner Europas" wurden in Rumänien und im russischen Ust-Ischim gefunden. Diese Menschen kamen nie mit den Vorfahren der modernen Menschen in Kontakt und starben vor ihrer Ankunft auf dem Subkontinent aus.
Die ersten Vorfahren der modernen Russen, so der berühmte Paläogenetiker Johannes Krause, tauchten mehrere tausend Jahre später in Europa auf. Ihre Überreste wurden in zwei Regionen Russlands gefunden - im Dorf Kostenki bei Woronesch und im Lager Sungir bei Wladimir. Das Alter dieser und anderer Knochen beträgt etwa 34-35 Tausend Jahre. Spuren ihrer DNA, gemischt mit dem genetischen Material zweier späterer Migrantenwellen, finden sich im Genom moderner Nordeuropäer.
Villerslev und seine Kollegen, darunter Anthropologen und Genetiker der Moskauer Staatlichen Universität, benannt nach MV Lomonosov und dem Institut für Ethnologie und Anthropologie der Russischen Akademie der Wissenschaften in Moskau, haben ein interessantes Detail aus dem Leben der ersten "Russen" enthüllt, indem sie DNA-Reste aus Knochen von Sungir verglichen haben.
Wie der dänische Genetiker feststellt, sind die Überreste von sechs Personen aus Sungir - einem älteren Mann, zwei Jugendlichen und drei Erwachsenen unbekannten Geschlechts - insofern einzigartig, als sie alle gleichzeitig begraben wurden und diese Personen sehr lange zusammen lebten. Dies gab Wissenschaftlern die einmalige Gelegenheit, familiäre Bindungen zu verfolgen und Familientraditionen der Steinzeit aufzudecken.
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Höhlendiplomatie
Entgegen den Erwartungen der Wissenschaftler waren die Einwohner von Sungir keine direkten Verwandten - bestenfalls waren sie Cousins untereinander, und eines der unvollständigen Skelette erwachsener Cro-Magnons gehörte höchstwahrscheinlich einem der Urgroßväter von Teenagern.
Interessanterweise erwiesen sich alle väterlicherseits als Verwandte des „Mannes aus Kostenki“, der, wie Anthropologen glaubten, ein typisches südländisches Aussehen hatte und mit seinem charakteristischen europäischen Erscheinungsbild nicht wie die Einwohner von Sungir aussah - helle Haut, dunkles Haar und große Statur.
Die Überraschung der Genetiker beruht auf der Tatsache, dass sie Spuren genetischer Degeneration erwarteten, da alle alten Menschen, die vor dem Ende der Eiszeit außerhalb Afrikas lebten, in kleinen isolierten Gruppen lebten, was die Anzahl möglicher Fortpflanzungspartner stark einschränkte. Willerslev und seine Kollegen haben kürzlich Spuren von Degeneration in der DNA von Neandertalern gefunden, die vor 50-70.000 Jahren in Altai-Höhlen lebten.
Wie haben die alten "Russen" es geschafft, eine Degeneration zu vermeiden? Laut Wissenschaftlern könnten Bevölkerungsgruppen der Steinzeit ständigen Kontakt zu benachbarten Gruppen halten und "Bräutigame" und "Bräute" austauschen, so wie es moderne Ureinwohner Australiens und die Stämme der Indianer vor der Ankunft der Europäer taten.
Villerslev zufolge wird dies durch die ungewöhnlich reichhaltige Dekoration eines der Gräber in Sungir unterstützt, die mit Halsketten und Mustern verziert ist, die als Zeichen für den Unterschied zwischen dieser Bevölkerung und ihren Nachbarn dienen könnten und dazu beigetragen haben, zu verstehen, wer als Ehefrau oder Ehemann genommen werden kann und wer nicht.
»Der in Sungir gefundene Schmuck ist einfach unglaublich schön. Wir haben so etwas noch nie in den Gräbern von Neandertalern und anderen alten Menschen gefunden. Dies lässt uns über wirklich grundlegende Fragen nachdenken: Was hat die Menschen in Sungir so gemacht, wie sie waren, und wie sich dies auf die heutige Menschheit auswirken könnte , schließt der dänische Genetiker.
