Die Dampfmaschine ist eine der zehn Erfindungen, die die Welt bis zur Unkenntlichkeit verändert haben. Dampf als Stromquelle wurde ab dem 18. Jahrhundert verwendet, aber seitdem hat die Menschheit viele andere Entdeckungen gemacht, und heutzutage werden solche Motoren selten verwendet. Vielleicht wird die Technologie in Zukunft wieder zu ihrer Relevanz zurückkehren - Wissenschaftler möchten Dampf verwenden, um die Dauer der Raumsonden zu verlängern. Es wird angenommen, dass die Geräte unbegrenzt arbeiten können und mit Eis von Asteroiden und anderen Objekten tanken.
Die Idee wurde von Forschern der University of Central Florida (UCF) und der in Kalifornien ansässigen Honeybee Robotics geprägt. Zusammen erstellten sie einen Prototyp einer Sonde mit einer Dampfkraftquelle - das neue Produkt wurde WINE genannt, was für "Welt ist nicht genug" oder "Frieden ist nicht genug" steht. Seit in den letzten 60 Jahren hat die Menschheit viele Kometen und Asteroiden untersucht. Experten glauben, dass das Gerät endlos mit der Energie fliegen kann, die Schmelzwasser auf ihrer Oberfläche erzeugt.
Mit dieser Idee haben Experten der Honeybee Robotics und der Embry-Riddle Aerobiology University bereits einen Prototyp WINE erstellt. Es basierte auf Computermodellen und Simulationen des Wissenschaftlers Phil Metzger, und künstliche Asteroidenmodelle wurden von der UCF University bereitgestellt. Die erste Demo von WINE fand am 31. Dezember 2018 statt.
Die WINE-Sonde hat die gleichen Abmessungen wie ein Haushaltsmikrowellenherd. Wenn er mit herkömmlichem Kraftstoff betrieben würde, müsste er ständig betankt werden, und seine Mission wäre relativ kurzlebig. Mit Dampfkraft kann es arbeiten, bis es sein Lebensende erreicht, und es kann sehr lang sein. Neben der Verlängerung der Missionsdauer können durch die Rückkehr zur alten Stromversorgung die Kosten für die Erforschung des Weltraums erheblich gesenkt werden.
Ramis Ganiev
