Die Wirkung von Phantomschmerzen, bei denen eine Person ein amputiertes oder gelähmtes Glied fühlt, ist der Medizin seit dem Mittelalter bekannt. Der Mechanismus dieser Empfindungen war den Ärzten jedoch lange Zeit verborgen. Die Antwort auf das Phänomen wurde von Schweizer Wissenschaftlern entdeckt
Die Ärzte untersuchten mehrere Fälle, die als "überschüssiges Phantomglied" bekannt sind. Dieses Syndrom tritt auf, wenn Phantomempfindungen von dem Vertrauen des Patienten begleitet werden, dass er mit Hilfe eines gelähmten Gliedes das gesamte Spektrum der Aktionen ausführen kann.
Ein schmerzloses Phantom
Bei vielen Patienten tritt das Phantomglied unmittelbar nach der Amputation eines Arms oder Beins weiterhin auf (Simmel, 1956). Ein Phantomglied hat normalerweise die gleiche Form und Eigenschaften wie ein echtes Glied vor der Amputation. Es besteht das Gefühl, dass das Phantomglied im Raum dieselbe Position einnimmt wie das reale, wenn der Patient geht, sich setzt und ins Bett geht. Anfangs fühlt es sich in Größe und Form normal an, der Amputierte versucht das Objekt mit seiner fehlenden Hand zu ergreifen, steigt auf dem fehlenden Bein aus dem Bett. Im Laufe der Zeit ändert das Phantomglied jedoch seine Form, kann eine unnatürliche, prätentiöse Position im Raum einnehmen, weniger deutlich werden oder vollständig verschwinden.
Die Amputation eines Gliedes ist nicht der einzige Zustand, in dem ein Phantom auftritt. Ein schmerzloses Phantom wird häufig von Patienten mit einer lokalen Empfindlichkeitsblockade in einem beliebigen Körperteil beschrieben. Wie von Simmel (1962) bei Patienten mit Rückenmarksverletzung beschrieben, Melzack und Bromage (1973) bei Patienten mit Plexus brachialis. Mit einem Block des Plexus brachialis in der Phantomhand, starkem Juckreiz und Kribbeln spürt der Patient besonders deutlich die Position der Hand und der Finger im Raum. Wenn der Patient auf die reale Hand schaut, deren Position sich vom Phantom unterscheidet, verschmelzen beide Bilder sofort. Mit geschlossenen Augen nimmt das Phantom die vorherige Position ein (Melzack und Bromage, 1973! 974). Dies legt nahe, dass die Existenz des Phantoms auf die Aktivität der Zentren der Großhirnrinde zurückzuführen ist, die für das Körperschema verantwortlich sind. Ohne afferente Impulse von Rezeptoren der Haut, Muskeln, Gelenke (und ohne visuelle Kontrolle) kann sich die Wahrnehmung der Position im Raum erheblich von der tatsächlichen unterscheiden.
Schmerzhaftes Phantom
Der Unterschied zwischen einem schmerzlosen und einem schmerzhaften Phantom ist nicht groß. Einige Amputierte haben sehr leichte oder seltene Schmerzen. Andere leiden unter zeitweiligen Schmerzen, die von mehreren Anfällen pro Tag bis zu 1 bis 2 Mal pro Woche reichen. Der Rest ist ständigen Schmerzen ausgesetzt, die sich in Intensität und Qualität unterscheiden. Durch die Art des beschriebenen Schmerzes kann in 3 Gruppen eingeteilt werden: mit einer Dominanz von "kausalgisch" (Brennen, Verbrennen), mit einer Dominanz von "neuralgischen" Schmerzen (ähnlich einem elektrischen Schlag) und Schmerzen vom Typ "knusprig" (Einschnüren, Quetschen). Sie können unmittelbar nach der Amputation beginnen und manchmal Wochen, Monate oder sogar Jahre später auftreten. Schmerzen können in einem bestimmten Teil des Phantomglieds auftreten (Lingston, 1943). So beschweren sich beispielsweise Patienten, dass die Phantomhand zu einer Faust geballt ist, die Finger zusammengezogen sind, in die Handfläche graben,von dem die Bürste müde und wund wird.
Wenn der Schmerz lange genug anhält, werden andere Körperteile sensibilisiert, und ein einfaches Berühren verursacht Krämpfe und starke Schmerzen im Phantomglied (Croncholm, 1951). Schmerzen werden auch häufig durch viszerale Impulse ausgelöst, beispielsweise beim Wasserlassen und Stuhlgang (Henderson und Smyth, 1948). Selbst emotionale Erfahrungen, Stress können erhöhte Schmerzen verursachen. Gleichzeitig sind chirurgische Eingriffe wie Neuro-, Radikulo-, Sympathikotomie und andere häufig erfolglos, und der Patient kann sich einer Reihe von Operationen unterziehen, ohne dass die Schmerzintensität signifikant abnimmt.
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Eigenschaften von Phantomschmerzen
Phantomschmerzen sind durch 4 Haupteigenschaften gekennzeichnet:
- Der Schmerz setzt sich fort, nachdem das beschädigte Gewebe verheilt ist. Bei einigen Patienten sind die Schmerzen vorübergehend, während sie bei anderen über Jahre oder Jahrzehnte bestehen bleiben (Sunderland, 1978), selbst wenn die ursprüngliche Verletzung vollständig geheilt ist. Manchmal ähnelt der Schmerz dem vor der Amputation (Bailey und Moerch 1941, White and Sweet 1969). So klagte beispielsweise ein Patient, der sich mit einem von einem Baum abprallenden Chip am Finger verletzt und anschließend infolge eines Unfalls den Arm verloren hatte, über Schmerzen im Finger, genau wie bei einem Chip, der in der Vergangenheit festgeklebt war. In ähnlicher Weise verspüren Patienten mit einem amputierten Bein Schmerzen aufgrund von Geschwüren, die in einem echten Bein vor seiner chirurgischen Entfernung vorhanden waren. Innerhalb von zwei Jahren nach der Amputation verspüren 45% der Patienten Schmerzen an einer bestimmten Stelle und 35% der Patienten die gleichen Schmerzen wie am Vorabend der Amputation (Jensen et al., 1985).
- Triggerzonen können sich auf gesunde Bereiche auf derselben oder gegenüberliegender Körperseite erstrecken (Cronholm, 1951). Eine leichte Berührung des anderen Gliedes oder des Kopfes kann einen Anfall von starken Schmerzen im Phantomglied auslösen. Offensichtlich können Schmerzen außerhalb des Stumpfes Phantomschmerzen verursachen. Beispielsweise kann Angina pectoris, die sich innerhalb von 25 Jahren nach der Amputation entwickelt, bei jedem Anfall starke Schmerzen im Phantomglied hervorrufen.
- Eine langfristige Schmerzlinderung kann durch die Reduzierung somatischer Impulse erreicht werden. Dies ist die Grundlage für Behandlungen wie die lokale Injektion von Anästhetika in empfindliche Bereiche oder Nerven im Stumpf. Diese Blockaden können Schmerzen für Stunden, Tage, Wochen oder sogar für immer stoppen, sind jedoch normalerweise nur für einige Stunden wirksam (Livingston, 1943).
- Darüber hinaus können erhöhte sensorische Impulse eine langfristige Schmerzlinderung bewirken. Die Injektion einer hypertonischen Lösung in die entsprechenden Bereiche verursacht Schmerzen, die auf das Phantomglied ausstrahlen und etwa zehn Minuten dauern, gefolgt von einem dramatischen teilweisen oder vollständigen Verschwinden der Schmerzen für Stunden, Wochen oder für immer. Eine Vibrationsstimulation und eine elektrische Stimulation der Stumpfmuskulatur können ebenfalls Abhilfe schaffen. Chirurgisch können Elektroden auch am Rückenmark angebracht werden.
Ein Patient, dessen linker Arm nach einem Schlaganfall gelähmt war, spürt regelmäßig gespenstische Aktivitäten. Zum Beispiel scheint es ihr, dass sie ihre Haare mit der linken Hand korrigieren kann und sogar ihre Berührung mit ihrer Kopfhaut spürt.
Durch den Vergleich der Aktivität des Gehirns bei der Arbeit mit beiden Händen - der echten rechten und der illusorischen linken - konnten die Wissenschaftler den Teil des Gehirns bestimmen, der für die Erzeugung von Phantomgliedern verantwortlich ist. Gleichzeitig wurde in beiden Fällen eine Erregung der Bereiche der linken bzw. rechten Hemisphäre beobachtet, die für motorische Funktionen, Stimulation und visuelle Orientierung verantwortlich sind.
Die Entdeckung führt sofort zu mehreren Schlussfolgerungen, die das moderne Verständnis der Rehabilitationsmedizin und Neurologie verändern können. Zunächst wurde bekannt, dass alle Funktionen zur Kontrolle der Gliedmaßen nach einer Schlaganfalllähmung im menschlichen Gehirn verbleiben. Vielleicht wird dies in Zukunft die Entwicklung einer Methodik für die Rehabilitation von Patienten ermöglichen, die ihnen die Möglichkeit gibt, ihren Körper wieder zu kontrollieren.
Zweitens hat eine Reihe von Studien gezeigt, dass sich das menschliche Gehirn lange Zeit nicht an die Auswirkungen eines Traumas anpassen kann. Einige Probanden leiden seit mehreren Jahrzehnten unter Phantomschmerzen, und ihr Nervensystem versucht immer noch, gelähmte Gliedmaßen zu operieren.
Die Experimente von Schweizer Ärzten berühren ein anderes interessantes wissenschaftliches Thema - die Erfahrung des Körpers, die das mechanische Auswendiglernen bestimmter Bewegungen durch eine Person beschreibt. Wir kontrollieren selten eine Reihe von täglichen Aktionen, und es ist die Fähigkeit des Gehirns, sich an diese Aktionen zu erinnern und diese zu reproduzieren, die im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Wissenschaftler steht.
Gleichzeitig beschrieben die Patienten ihre Gefühle als Beobachtung von außen. Ein ähnliches Phänomen, das als "Autoskopie" bekannt ist, tritt häufig bei Überlastung und einer Reihe von psychischen Störungen auf. Trotz des Halos der Mystik, der dieses Phänomen umgibt, sind die Wissenschaftler zuversichtlich, dass Phantomempfindungen Teil der Autoskopie sind und eine bessere Untersuchung dieses ungewöhnlichen Zustands ermöglichen werden.
