Während des Starts des Satelliten Formosat-5 bohrte die Rakete Falcon 9 ein Loch mit einem Durchmesser von 900 Kilometern in die Ionosphäre der Erde. Eine Studie von taiwanesischen und amerikanischen Wissenschaftlern, die in Space Weather veröffentlicht wurde, berichtet ArsTechnica.
Die Rakete stieg in fünf Minuten auf eine Höhe von mehr als 300 Kilometern und bewegte sich fast senkrecht, was zur Bildung riesiger kreisförmiger Stoßwellen führte. Wissenschaftler sagen, dass sie auf diese Weise die größten kreisförmigen Stoßwellen beobachtet haben, die durch den Raketenstart verursacht wurden.
13 Minuten nach dem Start des Trägers entstand eine Lücke in der Ionosphäre der Erde, die zu Fehlfunktionen des Navigationssystems in den westlichen Gebieten der Vereinigten Staaten und den angrenzenden Gebieten des Pazifischen Ozeans mit einer Gesamtfläche von 1,8 Millionen Quadratkilometern führte. Der durch die zweite Stufe des Falcon 9 verursachte Fehler der GPS-Sensoren betrug einen Meter.
Dieser Effekt hielt zwei bis drei Stunden an und ist mit Navigationsinstrumenten vergleichbar mit einer lokalen Störung des Magnetfelds.
Normalerweise bewegt sich eine Weltraumrakete kurz nach dem Start in einer Höhe von 80 bis 100 Kilometern fast parallel zur Planetenoberfläche und erzeugt V-förmige Stoßwellen in der Ionosphäre des Planeten. ArsTechnica stellt fest, dass Falcon 9 aufgrund der relativ geringen Masse von Formosat-5 (475 Kilogramm) eine Höhe von 300 Kilometern erreichen konnte.
Die ionosphärische Schicht der Atmosphäre befindet sich in einer Höhe von 60 bis 1000 Kilometern von der Erdoberfläche. Taiwans Formosat-5-Erdfernerkundungssatellit wurde am 24. August 2017 von der SpaceX-Rakete Falcon 9 gestartet.
