Sobald die Menschen erkannten, wie ungeeignet Mars, Venus und das gesamte Sonnensystem für das Leben waren, wollten sie herausfinden, wie sie es reparieren können. Es gibt ein spezielles Wort für die Arbeit an einem Planeten, um ihn der Erde ähnlicher zu machen: Terraforming.
Wenn Sie den Mars optimieren möchten, müssen Sie lediglich die Atmosphäre verdicken und bis zu dem Punkt erwärmen, an dem terrestrische Organismen dort überleben können. Bei Venus müssen Sie das Gegenteil tun - abkühlen und den atmosphärischen Druck reduzieren.
Es ist jedoch sehr schwierig, das Ausmaß eines solchen Ereignisses zu verstehen. Wir sprechen über den Versuch, ein unvorstellbar großes atmosphärisches Volumen zu verändern. Der atmosphärische Druck auf der Oberfläche der Venus ist 90-mal höher als der Druck auf der Erde. Dies ist Kohlendioxid, daher benötigen Sie einige Chemikalien wie Magnesium oder Kalzium, um es loszuwerden. Wenn Sie die vierfache Masse des Asteroiden West erreichen können, ist dies möglich.
In den letzten mehreren tausend Jahren haben wir eine aktive Rolle bei der Entwicklung der Kulturpflanzen und Haustiere gespielt, die wir essen und pflegen. Unsere Hunde sehen ganz anders aus als die Wolfsvorfahren, von denen sie abstammen. Wir haben die Mais- und Weizenerträge gesteigert, Obst und Gemüse modifiziert und Hühner in selbstfahrende, selbstfahrende Brüste verwandelt, die nicht fliegen können.
Und in den letzten Jahrzehnten haben wir ein neues und leistungsfähiges Werkzeug erhalten, um das Leben an unsere Bedürfnisse anzupassen: die genetische Veränderung. Anstatt auf evolutionäre Veränderungen und Züchtung zu warten, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen, können wir die genetischen Codes verschiedener Lebensformen umschreiben, die positiven Eigenschaften einer Art ausleihen und sie in den Code einer anderen Art einfügen.
Können wir das irdische Leben an die Bedingungen auf dem Mars anpassen? Es stellt sich heraus, dass unsere widerstandsfähigsten Organismen nicht so weit davon entfernt sind. Während eines Treffens der American Society for Microbiology im Jahr 2015 haben Forscher gezeigt, wie gut sich widerstandsfähige Bakterien unter Marsbedingungen fühlen können. Sie fanden heraus, dass vier Arten von Methanogenen unter der Oberfläche überleben können, indem sie Wasserstoff und Kohlendioxid verbrauchen und Methan freisetzen.
Mit anderen Worten, unter bestimmten Bedingungen können einige terrestrische Lebensformen jetzt auf dem Mars überleben. Tatsächlich haben wir bei der Erforschung des Mars festgestellt, dass er feuchter ist als bisher angenommen, und riskieren daher, den Planeten versehentlich mit unseren eigenen Mikroben zu infizieren.
Aber wenn wir uns ein Leben auf dem Mars vorstellen, denken wir nicht an eine Handvoll widerstandsfähiger Metagene, die unter dem salzigen Regolith um das Leben kämpfen. Nein, wir stellen uns Pflanzen, Bäume und Tiere vor, die herum huschen.
Werbevideo:
Haben wir so etwas, das wir ändern könnten?
Es stellt sich heraus, dass die Bildung von Flechten, symbiotische Kombinationen von Pilzen und Algen, eine Chance hat. Möglicherweise haben Sie Flechten auf Felsen und anderswo gesehen, die nicht für alle anderen Lebensformen geeignet sind. Und laut Jean-Pierre de Vera und dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt in Berlin gibt es terrestrische Flechten, die dafür belastbar genug sind.
Sie platzierten die Flechten in einer experimentellen Umgebung, die die Oberfläche des Mars nachahmte: niedriger Druck, Kohlendioxidatmosphäre, starker Frost und hohe Strahlung. Die einzigen Dinge, die sie nicht reproduzieren konnten, waren galaktische Strahlung und niedrige Schwerkraft.
Unter den härtesten Bedingungen überlebte die Flechte kaum und klammerte sich nur schwer an das Leben. Aber in einer milderen Version der Marsbedingungen, die sich in felsigen Spalten versteckten, führte die Flechte ihre übliche Photosynthese fort.
Es scheint, dass die Flechte auch bereit ist, zum Mars zu gehen.
Methanogene und resistente Flechten sind natürlich nicht ganz dasselbe wie ein schöner schattiger Wald. Zweitens werde ich darüber sprechen, was wir tun können, um irdische Lebensformen so zu optimieren, dass sie auf dem Mars existieren und gedeihen. Zunächst möchte ich mich bei Zach Kanzler, Jeremy Payne, James Craver, Mike Janzen und all unseren anderen 709 Sponsoren für ihre großzügige Unterstützung bedanken. Wenn Ihnen unsere Arbeit gefällt und Sie helfen möchten, klicken Sie hier.
Wenn das existierende irdische Leben mit der Arbeit nicht zurechtkommt, müssen wir uns nur anpassen. Genau wie in der Vergangenheit, durch Auswahl und auf modernere Weise - durch Korrektur der DNA selbst.
Wenn wir nicht drastische Änderungen an der Marsumgebung vornehmen, um die Marsatmosphäre zu verdicken und die Temperaturen zu erhöhen, ist es undenkbar, dass wir jemals etwas Komplexeres als Bakterien oder Flechten anpassen können, um auf dem Mars zu überleben. Wenn sie jedoch eine Basis für uns schaffen und andere Technologien zur Verbesserung des Umweltzustands beitragen, wird es möglich sein, schrittweise in die richtige Richtung zu gehen.
Selbst in Schutzgebieten innerhalb der Mars-Kolonien ist es unwahrscheinlich, dass unsere derzeitigen Pflanzen und Tiere dieser Aufgabe gewachsen sind.
Der Regolith des Mars enthält zum Beispiel giftige Perchlorate, die alle Landpflanzen töten würden, die es wagten, dort Wurzeln zu schlagen. Aber es gibt Lebensformen auf der Erde, die Perchlorate lieben und wahrscheinlich tatsächlich Organismen erzeugen, die giftige Substanzen aus dem Regolith ziehen und sie in etwas Nützliches wie Raketentreibstoff verwandeln.
Landpflanzen und -tiere leben nach einem 24-Stunden-Tageszyklus, aber auf dem Mars ist ein Tag 40 Minuten länger als auf der Erde. Wir können Pflanzen unter künstlichem Licht züchten, aber wenn wir natürliches Marslicht verwenden möchten, ist möglicherweise eine gewisse Anpassung erforderlich.
Das vielleicht größte Risiko für das Leben auf dem Mars ist die geringere Schwerkraft. Es ist nicht bekannt, ob das Leben bei 38% der Erdgravitation von Generation zu Generation gut für uns sein wird. Wir wissen, dass wir mehrere Jahre auf dem Mars bleiben können, aber kann eine Schwangerschaft beispielsweise einen vollständigen Zyklus mit einer so geringen Anziehungskraft abschließen?
Wir wissen es einfach nicht. Um dies sicher herauszufinden, müssen wir eine rotierende Raumstation einrichten und dort Kolonien ansiedeln, damit wir die Schwerkraft ändern und sehen können, was mit Tieren passiert, die seit mehreren Generationen in geringer Schwerkraft leben.
Wenn gesundheitliche Probleme auftreten, können wir uns auf die Ergebnisse dieser Studien verlassen und den genetischen Code ändern, um uns besser an diese Bedingungen anzupassen. Und da Menschen auch Tiere sind, werden uns die gesammelten Erfahrungen helfen, uns anzupassen und für immer besser auf das Überleben auf dem Mars vorbereitet zu sein.
Hier ist ein Link zu einem wunderbaren Video von Kurzgesagt über den Stand der Gentechnik und die beeindruckende Technologie, die gleich um die Ecke ist.
Wenn wir Menschen für das Leben auf dem Mars verändern können, können wir dies wahrscheinlich für andere Welten tun. Stellen Sie sich eine ferne Zukunft vor, in der menschliche Kolonien in verschiedenen Welten leben, sich anpassen, um dort zu überleben, und Technologie und genetische Veränderung kombinieren.
Es wird sowohl gut als auch schlecht sein. Die gute Nachricht ist, dass menschliche Kolonien über Generationen überleben können. Und es ist schlimm, dass sie nirgendwo anders im Sonnensystem leben können, ohne den gesamten Anpassungsprozess erneut zu durchlaufen.
Möchten Sie Ihren Körper dauerhaft verändern, um sich besser an das Leben in einer anderen Welt anzupassen? Schreiben Sie in den Kommentaren, was Sie darüber denken.