Einer der wissenschaftlichen Veröffentlichungen zufolge analysierten Spezialisten der Anthropologie Südafrikas die Überreste einer der Höhlen in der Nähe von Johannesburg, auf deren Grundlage sie eine neue Spezies des Menschen beschrieben.
In der Rising Star Cave in der Nähe der südafrikanischen Hauptstadt werden seit über einem Jahr Ausgrabungen durchgeführt. Die neue Art, die von Wissenschaftlern entdeckt wurde, wurde Homo naledi genannt, vom Wort für "Stern" in der lokalen Soto-Sprache. Wissenschaftler haben die entdeckten Überreste gründlich untersucht. Insgesamt haben Anthropologen etwa zweitausend Skelettfragmente gefunden, die zuvor verschiedenen Individuen gehörten.
Das Aussehen von Homo naledi ist praktisch das gleiche wie das von Homo sapiens. Der einzige Unterschied ist die geringe Gehirngröße. Homo naledis Schädel ist weniger als 460 Kubikzentimeter groß, und einer der Studienteilnehmer sagte, er sei überrascht, eine menschliche Spezies mit einem so kleinen Gehirn zu finden.
Wissenschaftler glauben, dass die Kreaturen, deren Überreste in den Höhlen Südafrikas gefunden wurden, die direkten Vorfahren der Menschheit sein könnten. Ein weiterer Beweis, der diese Hypothese bestätigt, ist, dass die Beine von Homo naledi auf aufrechtes Gehen hinweisen und die Struktur der Hände den Händen eines modernen Menschen ähnelt.
Das Alter der Funde konnten die Forscher nicht bestimmen, da die Überreste am Boden der Höhlen lagen. Dies erlaubte uns nicht einmal zu erraten, aus welchen Sedimentschichten sie ausgewaschen wurden.
