Geochemiker aus Montreal (McGill University), Moskau (Moscow State University) und St. Petersburg (St. Petersburg State University) entdeckten in Sibirien neues Material, das zuvor nur mit künstlichen Mitteln gewonnen worden war. Die Forschung der Autoren wird in Science Advances veröffentlicht und von EurekAlert!
Organometallische Koordinationspolymere (MOCPs), die Wissenschaftler erstmals in vivo in der Natur entdeckt haben, sind Verbindungen von Metallionen, die durch starre organische Moleküle gebunden sind und zur Bildung dreidimensionaler poröser Strukturen führen.
Eine Veröffentlichung in einer kanadischen Zeitschrift veranlasste die Autoren, unter natürlichen Bedingungen nach MOCP zu suchen. Darin berichteten Wissenschaftler, dass in den 1940er und 1960er Jahren in Sibirien ein Mineral mit einer unbestimmten Kristallstruktur entdeckt wurde. Die von Wissenschaftlern durchgeführte Pulverröntgenbeugung zeigte, dass das Mineral in seinen Eigenschaften MOCP ähnelt.
Die Wissenschaftler wandten sich an ihre russischen Kollegen und erhielten die Originale von zwei Mineralien, die in einer kanadischen Zeitschrift diskutiert wurden. Proben von Mineralien, die vor Jahrzehnten in einer Kohlenmine unter Permafrostbedingungen gefunden wurden, wie die nachfolgende Analyse zeigt, lassen tatsächlich eine Einstufung als MOCP zu.
Wissenschaftler hoffen, neue Mineralien zu finden, die dem MOCP entsprechen. Diese Verbindungen werden derzeit zur Speicherung von Wasserstoffbrennstoffen oder zur Absorption von Kohlendioxid verwendet. Im Falle der massiven Entdeckung natürlicher MOCOs in den 1960er Jahren würde sich der Fortschritt in diesem Technologiebereich, wie Wissenschaftler feststellen, um 30 Jahre beschleunigen.