Von Töchtern zu Soldaten, von Hausarbeiten zu Waffen. Die einzige dokumentierte weibliche Militäreinheit in der modernen Militärgeschichte. Diese Frauen lebten in Afrika südlich der Sahara. Es gelang ihnen, ihre Kolonialisten vor Angst zittern zu lassen.
Die Leute tauften sie Dahomey Amazonen und nannten sich "N'Nonmiton", was wörtlich "unsere Mütter" bedeutet. Sie verteidigten ihren König in den blutigsten Schlachten und galten als Elite-Division des Königreichs Dahomey. Heute gehören diese Gebiete zur Republik Benin. Die Amazonen wurden als Jungfrauen vereidigt und galten als unantastbar. Ihr Markenzeichen war die blitzschnelle Enthauptung.
Diese Krieger sind keineswegs mythische Charaktere. Der letzte dahomäische Amazonas starb 1979 im Alter von hundert Jahren. Diese Frau namens Navi verbrachte ihr Leben in einem fernen Dorf. Im besten Fall machten die Amazonen fast ein Drittel der dahomäischen Armee aus, nach europäischen Maßstäben übertrafen sie Männer in Tapferkeit und Effizienz im Kampf.
Die Geschichte der Amazonen reicht bis ins 17. Jahrhundert zurück. Es gibt Hinweise darauf, dass die Amazonen ursprünglich Elefantenjäger waren und den König mit ihrer Geschicklichkeit in dieser Angelegenheit sehr beeindruckten, während ihre Ehemänner mit feindlichen Stämmen kämpften. Eine andere Theorie besagt, dass nur Frauen nach Einbruch der Dunkelheit den königlichen Palast betreten durften.
Daher ist es nur natürlich, dass sie die Leibwächter des Königs waren. Wie dem auch sei, nur die stärksten, gesündesten und mutigsten Frauen wurden für eine sorgfältige Vorbereitung ausgewählt, was sie zu Tötungsmaschinen machte, die ganz Afrika seit über zwei Jahrhunderten erschrecken.
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Sie waren mit niederländischen Musketen und Macheten bewaffnet, und im frühen 19. Jahrhundert wurden die Amazonen zunehmend kriegerisch und dem König gegenüber äußerst loyal. Mädchen, die im Alter von 8 Jahren begannen, wurden in Gruppen rekrutiert und erhielten Waffen. Einige Frauen kamen freiwillig zur Einheit, während andere von ihren Männern dorthin geschickt wurden und sich über ihre mangelnde Kontrolle beschwerten.
Vor allem wurde ihnen beigebracht, stark, schnell, rücksichtslos und unerträglichen Schmerzen standzuhalten. Die Übungen, die etwas an Gymnastik erinnern, beinhalteten das Springen über Wände, die mit dornigen Akaziensprossen verschlungen waren. Außerdem wurden Frauen zu den sogenannten "Hunger Games" geschickt, sie verbrachten 10 Tage im Dschungel und hatten nur eine Machete dabei. Nach einer solchen Ausbildung wurden sie fanatische Kämpfer. Um ihren Wert zu beweisen, mussten sie doppelt so robust werden wie Männer. Dahomey Amazonen standen bis zuletzt im Kampf, wenn der König keinen Rückzugsbefehl erhielt und um Leben und Tod kämpfte, ergaben sie sich nie.
Diesen Frauen war es verboten zu heiraten oder Kinder zu haben, während sie dienten. Es wurde angenommen, dass sie mit dem König verheiratet waren. Gleichzeitig hielten sie alle ein Keuschheitsgelübde ab und erlangten als Elite-Krieger einen fast halbheiligen Status. Selbst der König wagte es nicht, sein Keuschheitsgelübde zu brechen, und wenn Sie nicht der König sind, wurde das Berühren des Amazonas mit dem Tod bestraft.
Im Frühjahr 1863 traf der britische Entdecker Richard Burton auf Mission der britischen Regierung in Dahomey ein, um den Menschen in Dahomey Frieden zu bringen. Die Dahomäer waren eine militante Nation und nahmen aktiv am Sklavenhandel teil. Dies spielte ihnen in die Hände und ermöglichte ihnen, ihre Feinde zu ergreifen und zu verkaufen. Die Dahomey Amazonen haben Barton einfach erstaunt. Ihm zufolge waren ihre Muskeln so entwickelt, dass sie nur an ihren Brüsten als Frauen erkannt werden konnten.
Die weiblichen Soldaten waren als Leibwächter des Königs Teil des Eliteflügels der Armee. Einige glauben sogar, dass jeder Mann in der Dahomey-Armee ein weibliches Gegenstück hatte. Burton nannte diese Armee "Black Sparta".
Den Frauen wurden die Fähigkeiten des Überlebens, der Disziplin und der Rücksichtslosigkeit beigebracht. Brutalitätstraining war der Schlüssel, um die Soldaten des Königs zu treffen. Die Rekrutierungszeremonie beinhaltete die Überprüfung, ob angehende Krieger rücksichtslos genug waren, um einen Gefangenen aus tödlicher Höhe zu werfen.
Eine französische Delegation, die 1880 Dahomey besuchte, beobachtete während des Trainings einen sechzehnjährigen Amazonas. Ihren Aufzeichnungen zufolge warf sie die Machete dreimal, bevor der Kopf des Gefangenen abgehackt wurde. Sie wischte das Blut von ihrer Waffe und schluckte es zum Jubel der Amazonen, die sie beobachteten. Es war eine Tradition für sie, den Kopf und die Genitalien des Feindes nach Hause zu bringen.
Trotz des brutalen Trainings hielten die Frauen aus. Für viele war dies eine Chance, harte Hausarbeiten zu vermeiden. Als Amazonen zu dienen, ermöglichte es Frauen, auf die Ebene der Kommandeure aufzusteigen, Macht zu haben und nicht die letzte Rolle in der Großen Versammlung zu spielen, die die Politik des Königreichs diskutierte. Sie könnten sogar reich werden und einsam und unabhängig bleiben. Sie lebten natürlich unter dem König, aber sie hatten alles, was sie wollten, sogar Tabak und Alkohol. Sie hatten Diener.
Stanley Alpern, der Autor der einzigen vollständigen Studie über das Leben der Amazonen in englischer Sprache, schrieb: „Als die Amazonen den Palast verließen, gab eine Sklavin mit einer Glocke dies bekannt. Das Klingeln der Glocke machte den Männern klar, dass sie aus dem Weg gehen, sich etwas bewegen und in die andere Richtung schauen mussten.
Selbst nachdem sich die koloniale Expansion Frankreichs in Afrika in den 1890er Jahren intensiviert hatte, weckten die Dahomey Amazonen weiterhin Angst. Die Soldaten der französischen Armee, die einen der Amazonen ins Bett gezogen hatten, wurden am Morgen oft mit durchgeschnittenen Kehlen gefunden. Während der französisch-dahomäischen Kriege zögerten viele französische Soldaten, bevor sie eine Frau töteten. Diese Unterschätzung des Feindes führte zu mehreren Verlusten in der französischen Armee, und Einheiten des Amazonas griffen absichtlich französische Offiziere an.
Am Ende des zweiten französisch-dahomäischen Krieges erlangten die Franzosen immer noch die Oberhand, allerdings erst nach der Ankunft der mit Maschinengewehren bewaffneten Fremdenlegion. Die letzten Kräfte des Königs mussten sich ergeben, fast alle Amazonen starben in den heftigen Schlachten dieses Krieges. Später schrieben die Legionäre über die unglaubliche Tapferkeit und Kühnheit der Amazonen.
2015 startete eine französische Straßenkünstlerin eine Kampagne, um den kompromisslosen Kämpferinnen des 19. Jahrhunderts Tribut zu zollen. Sie arbeitete im Senegal im Süden von Dakar und übertrug Bilder der Gesichter dieser kriegerischen Frauen von alten Fotografien, die in lokalen Archiven gefunden wurden, auf die Wände von Häusern.
Da die Amazonen als die beeindruckendsten Frauen der Welt galten, hatten sie einen großen Einfluss auf die Einstellung gegenüber Frauen in afrikanischen Ländern und darüber hinaus.
