Forscher des John Innes Research Center haben einen Mechanismus entdeckt, der es den Keimzellen in Blütenpflanzen ermöglicht, unsterblich zu bleiben. Der Artikel von Wissenschaftlern wurde in der Zeitschrift Nature Genetics veröffentlicht. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf der EurekAlert! Website angekündigt.
Embryonale Zellen geben ihr genetisches Material an die nächsten Generationen weiter, während sie nicht durch die Hayflick-Grenze begrenzt sind, die angibt, wie oft sich eine somatische Zelle teilen kann und danach stirbt. Aus den Keimzellen entstehen Gameten, die wiederum das Entstehen des Embryos ermöglichen. Embryonale Zellen teilen und differenzieren sich und bilden pflanzliche Gewebe und Organe sowie neue Keimzellen.
Es wurde angenommen, dass Pflanzenzellen jedes Mal mit Hilfe epigenetischer Faktoren neu programmiert werden - Moleküle, die die Aktivität von Genen verändern, ohne Mutationen in die DNA einzuführen. Es gab jedoch keine Hinweise darauf, dass dieser Prozess tatsächlich stattfand.
Die Forscher haben gezeigt, dass Methylierung in den Keimzellen der Arabidopsis thaliana-Pflanze auftritt, während der eine Methylgruppe an das Cytosin im CpG-Dinukleotid, einer aus Cytosin und Guanin bestehenden DNA-Region, bindet. In diesem Fall erfolgt die Neuprogrammierung in jeder Generation erneut, obwohl bekannt ist, dass in Pflanzen epigenetische Einstellungen bei Nachkommen erhalten bleiben können. Laut Wissenschaftlern ist die Erneuerung des Genregulationssystems eine wichtige Voraussetzung für das stabile Funktionieren von Keimzellen.
