Früher oder später wird die Erde wieder mit einem ziemlich großen Asteroiden kollidieren. Dies kann einen starken Schock oder eine Hitzewelle, Erdbeben, Brände und Tsunamis verursachen … Wissenschaftler haben geschätzt, welche der Folgen des Aufpralls eines Himmelskörpers gefährlicher sind als andere.
Wissenschaftler des Teams von Professor Clemens Rumpf an der Universität von Southampton (Clemens Rumpf) haben sieben Hauptbedrohungen identifiziert, die mit dem Fall eines mittelschweren bis großen Asteroiden auf die Erde verbunden sind: Erdbeben, Schock- und Hitzewellen, Fragmente in der Luft, Hurrikanwinde, Tsunamis und Kraterbildung. In einem in Geophysical Research Letters veröffentlichten Artikel bewerteten sie die potenzielle Letalität jedes dieser Faktoren.
Mit Hilfe von Computersimulationen untersuchten sie die Ergebnisse des Sturzes von 50.000 "virtuellen" Asteroiden mit einem Durchmesser von 15 bis 400 m auf die Erde, wobei sie die Zahlen der möglichen Sterblichkeit aus dem Einfluss von sieben Faktoren eines solchen Einflusses erhalten hatten. Am gefährlichsten waren zwei - der Hurrikan und die durch die Explosion verursachte Schockwelle: Sie waren für durchschnittlich 60 Prozent der Todesfälle verantwortlich.
Landstreiks waren in der Regel um eine Größenordnung schwerer als die Zahl der Todesfälle. Natürlich verursachte der Einschlag eines Himmelskörpers im Ozean einen Tsunami, aber die Wellenenergie wurde ziemlich effizient abgeführt und konnte nur Küstensiedlungen erreichen. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass Tsunamis im Durchschnitt für 20 Prozent der verlorenen Leben verantwortlich sind. Hitzewellen machen weitere 30 Prozent aus, seismische Aktivität - nur 0,17 Prozent, Tod durch erhabene "Fragmente" - etwa ein Prozent.
Die Autoren stellen fest, dass Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa 60 m durchschnittlich alle 1500 Jahre und 400 m - alle 100.000 - mit dem Planeten kollidieren. "Die Wahrscheinlichkeit eines solchen Aufpralls ist sehr gering", sagt Clemens Rumpf, "aber die Folgen können unvorstellbar sein." Wissenschaftler hoffen, dass die erhaltenen Daten dazu beitragen werden, die weltweite Aufmerksamkeit auf die Asteroidenbedrohung zu lenken, von der alle Bewohner des Planeten gleichermaßen betroffen sind, und mit der gemeinsamen Verteidigungsplanung beginnen.
Es sollte hinzugefügt werden, dass Professor Rumpf und seine Kollegen nicht alle Gefahren berücksichtigten, die der Fall eines großen Asteroiden mit sich bringt. Nicht umsonst sind einige dieser Katastrophen mit dem globalen Klimawandel, dem Aussterben und abrupten Veränderungen in der gesamten Biosphäre des Planeten verbunden. Die Studie berücksichtigte nur „primäre“Gefahren für Menschen.
Sergey Vasiliev
