Vor 65 Millionen Jahren stürzte ein 10 bis 15 Kilometer langer Asteroid mit einer Geschwindigkeit von 57 bis 115.000 km / h auf die Erde. Infolge der Kollision bildete sich innerhalb weniger Minuten ein Krater mit einem Durchmesser von 180 Kilometern, die Erdoberfläche schmolz und riesige Gebirgszüge stiegen auf. Die Explosion löste einen verheerenden Megatsunami aus, und feste Trümmer fielen in Form eines Feuerregens auf die Erdoberfläche. Staub stieg in die Atmosphäre auf und der Planet war wochen-, vielleicht monatelang von Dunkelheit bedeckt. Der Fall des Asteroiden führte zum Aussterben der Kreidezeit. 75% aller Pflanzen- und Tierarten, einschließlich Dinosaurier, starben auf der Erde.
Astronomische und geologische Befunde zeigen, dass die Wiederholung solcher Ereignisse nur eine Frage der Zeit ist. Vielleicht nicht morgen oder in den nächsten zweihundert Jahren, aber es wird definitiv passieren. In dieser Hinsicht befürchten einige Astronomen, dass die Menschheit nicht genügend Anstrengungen unternimmt, um die bevorstehende Katastrophe zu vermeiden. Der Asteroiden-Tag, der am 30. Juni gefeiert wird, ist eine internationale Sensibilisierungskampagne, die darauf abzielt, die Probleme und Bedrohungen hervorzuheben, die auf dem Planeten drohen. Im vergangenen Jahr erklärte die UN den Asteroiden-Tag zum internationalen Tag. An diesem Tag finden 700 Veranstaltungen in 190 Ländern der Welt statt. Unter Beteiligung von Experten und Wissenschaftlern finden Treffen statt, die live verfolgt werden können. Discovery Channel zeigt eine Reihe thematischer Dokumentarfilme sowie die Premiere des Films "Wie man einen Asteroidensturz überlebt".an deren Produktion die Aktivisten der Informationskampagne teilgenommen haben.
Hier ist ein Auszug aus einem Discovery Channel-Vortrag eines der Popularisierer des Asteroiden-Tages, des NASA-Astronauten und ehemaligen Apollo-Teilnehmers Rusty Schweickart: „Tausende von Einschlägen treffen heute Abend den Planeten. Täglich fallen 100 Tonnen Asteroiden auf die Erde. Die meisten von ihnen haben etwa die Größe eines Getreides oder eines Kiesels, und nur zwei oder drei Körper haben etwa die Größe eines Fußballs. Das Gefährlichste ist, dass ein größerer Körper auf uns fallen kann und dann auf der Erde große Zerstörungen auftreten werden. Und es ist nur eine Frage der Zeit."
Neben der Gefahr, riesige Asteroiden zu stürzen, die die Menschheit zerstören können, warnen die Initiatoren des Unternehmens vor der tatsächlichen Gefahr, die von bescheideneren Objekten ausgeht. Der Durchmesser dieser Körper beträgt zehn und Hunderte von Metern und sie drehen sich in großen Mengen in den der Erde am nächsten gelegenen Bahnen. Durch eine Kollision mit einem dieser Objekte können ganze Städte oder sogar Regionen zerstört werden.
Hier ist ein aktuelles Beispiel. Ein Meteorit mit einem Durchmesser von 17 Metern, der am 15. Februar 2013 in Tscheljabinsk fiel, löste eine 35-mal größere Explosion der Kraft aus als die auf Hiroshima abgeworfene Bombe. Dieses Fragment, das von Wissenschaftlern erst nach dem Eintritt in die Erdatmosphäre entdeckt wurde, verwandelte sich in ein echtes feuriges Projektil. Glücklicherweise war dieses Objekt nicht sehr dicht, so dass das Auto in der Luft explodierte und den Boden nicht ernsthaft beschädigte. Die Explosion beschädigte jedoch 7.200 Gebäude in sechs Städten und verletzte 1.500 Menschen. Die meisten Verletzungen wurden von Personen erlitten, die zum Zeitpunkt der Explosion am Fenster standen, um einen besseren Überblick über das Geschehen zu erhalten.
Zu Beginn des letzten Jahrhunderts verursachte ein größeres Objekt eine noch größere Zerstörung. Dies ist der Tunguska-Meteorit. Am 30. Juni 1908 zerstörte das Objekt mit einem Durchmesser von 30 bis 50 Metern nach verschiedenen Quellen insgesamt zweitausend Quadratkilometer sibirische Taiga oder 80 Millionen Bäume. Dieses Datum wird jetzt als Asteroiden-Tag gefeiert. Eine Explosion mit einer Ausbeute von 1000 Bomben, die auf Hiroshima abgeworfen wurden, ereignete sich über einem Wüstengebiet. Aber was wären die Konsequenzen, wenn ein Asteroid in einem dicht besiedelten Gebiet fallen würde?
Es besteht die Möglichkeit, sich vorzubereiten
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Glücklicherweise können Weltraumagenturen Technologien entwickeln, um die Flugbahn von Objekten dieser Größe zu ändern, und Astronomen verfügen über die Werkzeuge, die sie benötigen, um Bedrohungen rechtzeitig zu erkennen. Wissenschaftler benötigen jedoch eine breite öffentliche Unterstützung und eine angemessene Finanzierung.
"Im Gegensatz zu Erdbeben, Tsunamis oder Hurrikanen ist eine Asteroiden-Kollision eine vermeidbare Katastrophe", sagt der Astrophysiker Hakeem Oluseyi, einer der Förderer des Asteroiden-Tages. "Bei richtiger Vorbereitung können zukünftige Kollisionen vorhergesagt werden."
Leider ist das Problem der Kollisionen mit Asteroiden nicht in den vorrangigen Aufgaben einer ernsthaften Organisation enthalten. Im Dezember 2016 genehmigten Mitglieder der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) keine Finanzierung für die Asteroid Impact Mission (AIM), die die Erstellung eines Programms zum Testen der Asteroiden-Trajektorien-Technologie in Zusammenarbeit mit der NASA beinhaltete. Die ExoMars Mars-Erkundungsmission wurde bevorzugt. Astronomen entdecken jeden Tag neue Weltraummüll in der Nähe der Erde, aber die Erkennungsrate ist sehr langsam.
Wenn es eindeutige Beweise für die zerstörerische Kraft von Asteroiden gibt und Technologien entwickelt werden, um zukünftige Kollisionen zu verhindern, warum wird dieses Problem nicht ernst genommen?
Debbie Lewis, eine Notfall- und Bedrohungsexpertin und Popularisiererin des Asteroid Day, glaubt, dass der Hauptgrund darin besteht, dass diese Ereignisse normalerweise keine Augenzeugen haben. "Wir alle wissen, was Tornados, Überschwemmungen, Hurrikane oder Erdbeben sind, weil diese Ereignisse in jedem Leben passieren." Schweikart stimmt ihr auch zu, die glaubt, dass "nicht jeder Mensch in seinem Leben den Fall eines großen Asteroiden miterleben kann". Wenn es keine Zeugen gibt, scheint das Phänomen selbst nicht zu existieren.
Sehen, um zu glauben
Große Teleskope überzeugen uns anders. Mit bloßem Auge sind auf der Mondoberfläche Spuren von Asteroideneinschlägen der letzten 4 Milliarden Jahre zu sehen. Auf der Erde sind solche Spuren durch die Bewegung tektonischer Platten verborgen. Im Jahr 2009 erlebten Astronomen eine starke Kollision des Kometen "Shoemakers - Levi 9" mit dem Planeten Jupiter. Infolge der Kollision bildete sich mehrere Wochen lang ein Fleck auf der turbulenten Oberfläche des Planeten, der größer als die Erde war. Und was ist mit der Erde? Zwischen 1994 und 2013 wurden in der Erdatmosphäre 556 Feuerbälle sowie Fackeln und Feuerbälle entdeckt, die durch fallende Asteroiden mit einer Größe von einem bis 20 Metern entstanden sind.
Aber was passiert außerhalb der Erde? Es wird angenommen, dass Wissenschaftler nur ein Hundertstel aller Asteroiden im Sonnensystem entdeckt haben (zum Glück sind dies 90 Prozent der größten Asteroiden). Darüber hinaus befinden sich die meisten in großer Entfernung - im Kuipergürtel oder darüber hinaus sowie im Asteroidengürtel befindet sich eine große Ansammlung von Trümmern zwischen den Umlaufbahnen des Mars und des riesigen Jupiter. Diese Trümmer stellen keine ernsthafte Bedrohung für unseren Planeten dar.
Die Situation kann sich jedoch ändern, wenn sich diese Asteroiden oder Kometen unter dem Einfluss der Sonnengravitation weniger als 1,3 astronomische Einheiten (AU) der Erde nähern (AU ist die Entfernung von der Sonne zu unserem Planeten). Solche Objekte sind in der Kategorie Near-Earth Objects (NEO) enthalten. Körper, die eine Länge von 150 Metern erreichen und sich der Erde in einer Entfernung von weniger als 7,5 Millionen Kilometern nähern (zum Vergleich: Die Mindestentfernung von der Erde zum Mars beträgt 53 Millionen Kilometer), gelten als potenziell gefährliche Objekte (POA). Im Durchschnitt sind nur 4% der NEOs potenziell gefährlich.
Den Himmel beobachten
Nur für den Fall, Astronomen sind ständig auf der Suche nach leuchtenden Objekten am Himmel, bei denen es sich möglicherweise um Astroiden oder Kometen handelt, die auf die Erde zusteuern. Dank dieser Arbeit, die von zahlreichen Observatorien auf der Erde und im Weltraum durchgeführt wurde, darunter De Cam Neo Survey, NEOWISE und Catalina Sky Survey, wurden allein im Jahr 2015 1.500 NEOs entdeckt. Aber das kann nicht genug sein.
"Tausende Astronomen machen jede Nacht Beobachtungen", sagt Schweikart. "Aber wir brauchen mehr Ausrüstung, um eine gefährliche Kollision vorherzusagen, und dafür müssen wir ungefähr 10 Millionen Objekte lokalisieren." Wie viel bleibt noch zu finden? Derzeit haben Wissenschaftler etwa 16.300 NEOs lokalisiert.
In diesem Zusammenhang haben die Organisatoren des Tages des Asteroiden die "Erklärung 100X" ausgearbeitet, in der die Notwendigkeit einer hundertfachen Erhöhung der Anzahl lokalisierter Asteroiden festgelegt ist. Der Astrophysiker Hakeem Oluseyi glaubt, dass es derzeit drei Möglichkeiten gibt, dies zu erreichen: mit optischen Teleskopen, Radioteleskopen und Weltraum-Infrarot-Teleskopen.
Im Gegenzug kündigte das Weiße Haus 2016 sein Ziel an, den Anteil offener Asteroiden über 140 Meter auf 90% zu erhöhen. Laut dem Bericht über die nationale Strategie zur Vorbereitung der HZS-Streiks sind derzeit 28% der Gremien offen. "Die Explosionskraft, wenn diese Objekte mit der Erde kollidieren, entspricht 60 Megatonnen, was das Volumen der Energie übersteigt, die beim Testen der stärksten Atombombe freigesetzt wird, die jemals auf der Erde getestet wurde (Tsar Bomba mit einer Kapazität von 50 Megatonnen)." Eine solche Kollision kann zu lokaler Zerstörung führen.
300.000 Objekte über 40 Meter lang
Nach Angaben des Jet Propulsion Laboratory (JPL) wurden neben Objekten mit einer Größe von mehreren hundert Metern etwa 10 Millionen Körper mit einem Durchmesser von mehr als 20 Metern sowie etwa 300.000 Körper mit einer Länge von mehr als 40 Metern noch nicht nachgewiesen. Solche Objekte können ganze Städte zerstören.
Der Grad der Gefahr (kann mit der Oberfläche kollidieren, Schäden verursachen, zur Zerstörung führen) ist ein wichtiges Merkmal bei der Beurteilung von Asteroiden. Wenn ein neues OZS geöffnet wird, ist normalerweise fast nichts über dieses Objekt bekannt, und erst nach mehreren Monaten oder sogar Jahren der Beobachtung beginnen die Wissenschaftler, seine Eigenschaften zu bestimmen. Nur so können Sie Größe, Form, Masse, chemische Zusammensetzung, genaue Umlaufbahn und möglichen Kollisionswinkel ermitteln. All diese Faktoren sind sehr wichtig für die Vorhersage der Flugbahn des Objekts und möglicher Bedrohungen.
Aus den Erklärungen von Rusty Schweikart und dem Experten Don Yeomans folgt: "Um den Planeten vor Kollisionen mit Asteroiden zu schützen, braucht man nur drei Dinge: schnell erkennen, schnell erkennen und schnell erkennen."
Michael Küppers, Forscher bei der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und Mitglied des AIM-Projekts, sagte gegenüber ABC: "Es dauert 10 bis 15 Jahre, um die Flugbahn eines Asteroiden zu ändern, obwohl dies von vielen Faktoren abhängt." Daher ist es sehr wichtig, diese Objekte im Voraus zu erkennen, um in Zukunft Missionen senden zu können, um ihre Flugbahn zu ändern. Coopers räumte auch ein, dass die Gefahr besteht, dass Gegenstände von außerhalb des Sonnensystems eindringen. Ein Asteroid kann in der Nähe der Sonne vorbeiziehen und unbemerkt bleiben. Es kann nur wenige Monate dauern, bis ein solches Objekt die Erde erreicht, und es wird sehr schwierig sein, eine Kollision mit ihm zu vermeiden.
Raumschiffe und Atombomben, um die Flugbahn von Asteroiden zu verändern
Jetzt gibt es verschiedene theoretische Technologien, um die Flugbahn von Asteroiden zu ändern. Ein Gravitationsattraktor ist eine Methode, bei der ein großes Raumschiff seine Triebwerke und seine eigene Schwerkraft nutzt, um den Kurs eines Asteroiden allmählich zu ändern. Kinetischer Widder ist eine kontrollierte Kollision mit einem Asteroiden bei hoher Geschwindigkeit eines Raumfahrzeugs, die zu einer Verschiebung der Trümmerbahn führt. Laserablation - die Verwendung von Lichtimpulsen, um die Oberfläche eines Asteroiden zu beeinflussen, was zur Bildung von Dampfstrahlen und Partikeln führt, die die Umlaufbahn des Körpers verändern können. Die Möglichkeit der Verwendung einer nuklearen Ladung wird als letztes Mittel in Betracht gezogen. Dies ist die einzige Möglichkeit, ein großes Objekt zu zerstören oder abzulenken. Infolgedessen können sich jedoch viele kleine Fragmente bilden.und es wird auch nicht möglich sein, große Fragmente zu verlangsamen.
Jedes Jahr brennt ein autogroßer Asteroid in der Atmosphäre und verwandelt sich in einen Feuerball. Einmal alle 100-1000 Jahre fällt ein Objekt von der Größe eines Fußballfeldes auf die Erde und kann eine ganze Stadt zerstören. Mit einer Häufigkeit von mehreren tausend Jahren kommt ein Asteroid an, der das Territorium eines Durchschnittsstaates zerstören kann. Es war solch ein Asteroid, der vor 700.000 Jahren in Südostasien gefallen ist. Ungefähr alle 10 Millionen Jahre kommt es zu einer Kollision mit einem mehrere Kilometer langen Objekt. Wenn ein solcher Asteroid jetzt fallen würde, könnte er die gesamte Menschheit zerstören oder zu Millionen von Opfern führen.
Solche Phänomene treten sehr selten auf, daher wurde im Moment kein einziger Tod im Zusammenhang mit dem Fall eines Meteoriten registriert. Im Vergleich zu diesem Weltraummüll sind Umweltverschmutzung, schädliche Strahlung oder Autoverkehr greifbarere Bedrohungen. Dies ist jedoch eine echte Bedrohung, warnen uns die Popularisierer des Asteroid Day.
„Ich denke, es ist unerlässlich, dass die Menschen verstehen, wie wichtig dies für jeden von uns ist, nicht nur für Politiker, Wissenschaftler, Ingenieure oder die an diesem Projekt beteiligten Personen“, sagt der Filmemacher Greg Richter, einer der Asteroid Day Campaigners. "Wir müssen dies für unseren Planeten und für unsere Spezies tun." Aus diesem Grund ist es seiner Meinung nach notwendig, die breite Öffentlichkeit auf dieses Thema aufmerksam zu machen. Die wirtschaftlichen Kosten dieses Projekts werden die für andere Forschungsprojekte zugewiesenen Beträge nicht überschreiten.
„Für mich ist es wie eine Autoversicherung. Viele Menschen fahren und geben zu, dass sie früher oder später in einen Unfall geraten werden “, schloss Schweikart. „Wir wollen uns keine Sorgen machen, wir wollen die Versicherung bezahlen. (…) Jetzt brauchen wir eine Versicherung, um die Flugbahnen dieser Objekte finden und ändern zu können. In diesem Moment werden wir in der Lage sein, Menschenleben zu retten. Das ist alles. Wir können den gesamten Planeten in diese Aktivität einbeziehen, wenn die Menschen diesem Thema Aufmerksamkeit schenken. Ich hoffe, dass die Menschen dank des Asteroiden-Tages genügend Informationen erhalten und ihren politischen Führern helfen können, die richtigen Entscheidungen zu treffen. “
Wie bei anderen globalen Herausforderungen wie Klimawandel oder Armut ist die Bekämpfung eines großen Asteroideneinschlags möglicherweise eine weitere Chance zu beweisen, dass sich die Menschheit zum Wohl künftiger Generationen zusammenschließen kann. Alternativ können Sie die Daumen drücken und beten, dass diese Katastrophe nicht eintreten wird, solange unsere Zivilisation existiert.
Gonzalo López Sánchez
