Das unheimliche Jahr 1816 blieb in der Geschichte als "Das Jahr ohne Sommer". Europa und dann Nordamerika wurden von der Kälte erfasst, was zu Ernteausfällen und weiterer Hungersnot führte. Die Amerikaner nannten diese Zeit achtzehnhundert und erfroren - und dafür gab es Gründe.
Wo ist Sommer?
Vor zwei Jahrhunderten brachte May den Bewohnern Westeuropas anstelle von Wärme und Sonne Kälte und Regen. Auch Amerika und Kanada wurden angegriffen: Weder im Juni noch im Juli wurde es besser. Im Gegenteil, Frost und Schneefall begannen und die gesamte Ernte ging zugrunde.
Indische Pandemie
Während die Hungersnot in Europa begann, litt Indien an einer schweren Cholera-Epidemie. Von Juni bis August gab es keinen Monsun. Aber im Herbst führten heftige Regenfälle zu großen Überschwemmungen im Ganges-Tal, weshalb eine Epidemie ausbrach. In kurzer Zeit trat die Krankheit über den halben Kontinent und erreichte sogar Moskau.
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Eine kühne Hypothese
Die Ursachen der Kälte wurden den Menschen erst ein Jahrhundert später bekannt. 1920 bewies der amerikanische Klimatologe William Humphreys, dass der stärkste Ausbruch des indonesischen Tambora-Vulkans schuld war. Der Riese warf eineinhalbhundert Kubikkilometer Gas und Asche in den Himmel. In der Stratosphäre zerstreuten sie sich über den Planeten. Es bildeten sich sogenannte Sulfat-Aerosole, die die Sonnenstrahlung reflektierten - die Temperatur auf dem Planeten begann unaufhaltsam zu sinken.
Hunger und Auswanderung
Dieser Ausbruch hatte einen unglaublichen Einfluss auf die gesamte weitere Entwicklung der Menschheit. Das katastrophale Ernteausfall von 1817 führte zu einem zehnfachen Anstieg der Getreidepreise, und die Hungersnot erfasste Europa. Auf der Suche nach Rettung wanderten Zehntausende Europäer in die USA aus.
Einfluss auf die Kultur
Aufgrund des hohen Aschegehalts in der Atmosphäre sahen die Sonnenuntergänge in dieser Zeit unglaublich schön aus. Dies beeinflusste direkt die Entwicklung der legendären englischen Maler Caspar David Friedrich und William Turner. Mary Shelley schrieb den berühmten "Frankenstein", weil sie bei schlechtem Wetter mit Freunden in einer Villa eingesperrt war. Lord Byron brachte die erste Vampirgeschichte hervor.
Verzögerte Effekte: Chemie
Indirekt hat der Vulkanausbruch viele andere Erfindungen provoziert. Der deutsche Chemiker Eustace von Liebig überlebte die Hungersnot in Darmstadt, dank der er sein ganzes Leben dem Studium von Pflanzen widmete und die ersten Mineraldünger synthetisierte.
Verzögerte Folgen: Fahrrad
Der deutsche Erfinder Karl Drez begann mit der Entwicklung alternativer Transportmittel, weil es zu dieser Zeit einfach nicht genug Hafer für Pferde gab. Er erfand den Prototyp eines Fahrrads und leitete die zukünftige Ära der Transportmechanisierung ein.
Verzögerte Folgen: die Opiumkriege
In Südchina hat extreme Kälte zu einem mehrjährigen Versagen der Reisernte geführt. Die Landwirte wechselten schnell zum Anbau des viel weniger pingeligen Schlafmohns. Der chinesische Markt wurde mit Opium überflutet, was später zu den Opiumkriegen des 19. Jahrhunderts führte.
