Wissenschaftler haben Daten geliefert, die ihrer Meinung nach die Realität eines Superkontinents beweisen, der vor 600 Millionen Jahren existierte.
Der Geologieprofessor Damian Nance entwickelte bereits in den 1980er Jahren die Theorie der Superkontinente. Ihr zufolge existierte der älteste Superkontinent - Kolumbien - vor etwa eineinhalb Milliarden Jahren, und danach, 400 Millionen Jahre später, wurde Rodinia gegründet. Diese Theorie wurde von der wissenschaftlichen Gemeinschaft akzeptiert, aber die anschließende Bildung der Erde, zu der auch der Superkontinent Pannotia gehörte, wurde lange Zeit kritisiert. Nance glaubt nun, dass er und ein Kollege Ergebnisse vorgelegt haben, die die Realität des alten Kontinents direkt demonstrieren.
Ihm zufolge hinterlässt eine Kollision oder ein Bruch in der Erdoberfläche klare und verborgene Spuren. Zum Beispiel geht der Einfluss zweier Kontinente, durch die ein neuer entsteht, mit dem Aufstieg der Berge einher. Gleiches gilt für Pausen. Kontinente hinterlassen bei der Ausbreitung Risse - große Vertiefungen in der Erdkruste. Darüber hinaus gibt es implizite Spuren der Zerstörung. Superkontinente beeinflussen das Niveau des Weltozeans, seine chemische Zusammensetzung und sein Klima - all diese Prozesse erzeugen Isotopensignale, die in Gesteinen leicht zu finden sind. Nance erklärt:
„Heute wissen wir viel mehr darüber, was in der Schicht zwischen der Oberfläche und dem Erdkern passiert. Es scheint nun klar zu sein, dass die Lebenszyklen von Superkontinenten eine große Rolle bei der Zirkulation von Materie im Erdmantel spielen. Dies wirkt sich wiederum auf das Erdmagnetfeld aus. Wir verstehen jetzt, wie man die Zyklen von Superkontinenten verfolgt."
In diesem Fall weisen laut dem Wissenschaftler "Isotopen-Proxy-Signale" unmissverständlich auf die Existenz von Pannotia hin. "Indem wir diese Proxy-Signale ignorieren", schreibt der Wissenschaftler, "ignorieren wir die Änderungen, die im Mantel stattfinden." Der Zeitraum, der laut Nance die Bildung von Pannotia beeinflusste, ging, wie bereits vorgeschlagen, mit Veränderungen des Ozeans, der Atmosphäre und der Biosphäre der Erde einher.
Alexey Evglevsky
