Im Laufe von mehreren tausend Jahren hat die Menschheit wiederholt unter zerstörerischen Naturkatastrophen gelitten, die ganze Städte vom Erdboden getilgt haben, und unter Alptraum-Epidemien, bei denen Millionen Menschen ums Leben kamen. Aber welches Jahr kann zu Recht als das schlechteste Jahr der letzten 2.500 Jahre bezeichnet werden?
1931: Die große China-Flut
Diese Zeit wurde für die dicht besiedelten Regionen Süd-Zentralchinas katastrophal. Ein paar Jahre zuvor herrschte in der Region eine Dürre, aber nach einem schneereichen Winter kam ein Tauwetter und heftige Regenfälle fielen auf den Boden. Die Flüsse flossen über die Ufer, aber die Schauer hörten im Sommer nicht auf: Ihr Höhepunkt fiel im August 1931. Die unglaubliche Aktivität der Zyklone - allein im Juli 9 gegen die üblichen 2 Zyklone pro Jahr - trug zur Komplikation der bereits katastrophalen Situation in der Region bei.
Das Ergebnis der Wetteranomalie war eine Flut von beispiellosen Ausmaßen. Die größten Flüsse des Landes (Gelb, Jangtse und Huaihe) flossen über ihre Ufer, sodass der Wasserstand Mitte August die Norm um 16 Meter überstieg! Nanjing war fast vollständig untergetaucht, und die Zerstörung des Staudamms des Großen Kanals forderte das Leben von fast 200.000 Menschen - die schlafenden Stadtbewohner wurden einfach von den tosenden Wasserströmen weggespült.
Aber auch die Katastrophen des chinesischen Volkes endeten nicht dort. Aufgrund der großen Anzahl zersetzender Körper und der hohen Luftfeuchtigkeit begannen Typhus- und Cholera-Epidemien, und Flüchtlinge, die unter Hunger litten, waren manchmal gezwungen, extreme Maßnahmen zu ergreifen und ihre Verwandten zu essen. Nach verschiedenen Schätzungen starben in diesem Jahr zwischen 1.000.000 und 4.000.000 Menschen.
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1918: Spanische Grippe
Die berühmte "spanische Grippe" ist vielleicht die massivste Influenzapandemie in der Geschichte geworden. In der Zeit von 1918 bis 1919 waren 29,5% der Weltbevölkerung davon betroffen - etwa 550 Millionen Menschen waren infiziert. Ein Fünftel von ihnen starb daran.
Die Epidemie kam am Ende des Ersten Weltkriegs und verdunkelte selbst diesen größten (damals) bewaffneten Konflikt der Welt in Bezug auf die Anzahl der Opfer und die Tödlichkeit schnell. Es ist der Krieg, den die Forscher für die Tatsache verantwortlich machen, dass die Epidemie ein derart kolossales Ausmaß angenommen hat: unhygienische Bedingungen, Hunger, Überfüllung der Menschen in den Lagern - all dies gab fruchtbaren Boden für die Ausbreitung des Virus. Die Pandemie erhielt ihren Namen aufgrund der Tatsache, dass der erste starke Ausbruch der Krankheit in Spanien registriert wurde.
1347: Schwarzer Tod in Europa
Wahrscheinlich gibt es jetzt keine einzige Person, die noch nichts von dieser berüchtigten Pestepidemie gehört hat. Ihre Quelle ist noch unbekannt. Historiker sind zu dem Schluss gekommen, dass die massive Pest, die ein wirklich kolossales Ausmaß angenommen hat, auf viele Faktoren zurückzuführen ist. Das instabile Klima (Hungersnot und Dürre sowie plötzliche Hurrikane und Regengüsse auf dem Territorium Chinas) führte dazu, dass Horden kleiner Nagetiere aus dem verarmten Ödland kamen, das näher an der menschlichen Behausung lag, um Schutz und Nahrung zu suchen. Die Ratten selbst leiden nicht an der Krankheit, aber sie sind ihre natürlichen Träger, und daher nahm die Epidemie unter unhygienischen Bedingungen und unter Hunger schnell einen ersten lokalen und dann einen globalen Charakter an.
Nachdem der „schwarze Tod“China und Indien verschlungen hatte, erreichte er den Unterlauf des Don und der Wolga entlang der Großen Seidenstraße. Nach dem Mähen der Goldenen Horde siedelte sich die Krankheit im Kaukasus und auf der Krim an, und von dort brachten die Genuesen sie nach Europa - wahrscheinlich dank derselben Schiffsratten. Erkältungen und Regengüsse sowie die Epidemien von Pocken und Lepra, die die Europäer nicht lange zuvor gequält hatten, schwächten ihre Immunität und machten sie äußerst anfällig für Infektionen.
Infolgedessen beruhigte sich der Schwarze Tod erst 1353 und forderte weltweit rund 60 Millionen Todesopfer.
1201: Syrisches Erdbeben
Im Juli 1201 wurden Ägypten und Syrien von einem unglaublich starken Erdbeben erschüttert, das eine beispiellose Zerstörung hinterließ.
Das Epizentrum befand sich im Südwesten Syriens, aber seismische Wellen erreichten Mesopotamien, Sizilien und Ägypten. Im östlichen Mittelmeerraum hat fast jede Stadt unter dieser Katastrophe gelitten, deren Stärke von modernen Experten auf 8 Punkte auf der Richterskala geschätzt wird. Insgesamt starben 1.000.000 Menschen an den Folgen des "Erdbebens". Geologen glauben, dass der Grund für solch starkes Zittern ein Fehler ist, der am Grund des Toten Meeres vorbeigegangen ist.
541: Justinians Pest
Acht Jahrhunderte vor dem Schwarzen Tod erfasste eine so tödliche Krankheit die Welt, dass Historiker ihr den Status einer Pandemie zuwiesen - einer Weltepidemie. Es umfasste ganz Asien, Nordafrika, den Nahen Osten und natürlich Europa. Die Schuldigen der Tragödie waren die bereits bekannten Ratten und Flöhe, die von Ägypten und den Ländern des Ostens in den Laderäumen von Getreideschiffen nach Konstantinopel gelangten. Der Erreger (Bacillus Y. pestis) gelangt mit einem Flohbiss in das Blut einer Person: Mit einem Biss kann der Träger bis zu 24.000 Bakterien übertragen, obwohl nur 3 für eine Infektion ausreichen.
Auf dem Höhepunkt der Epidemie forderte die Pest täglich 10.000 Todesopfer. Es gab so viele Tote, dass sie keine Zeit hatten, sie zu begraben - sie wurden einfach auf den Straßen angehäuft, wodurch die Leichen zu verrotten begannen und sich die Krankheit noch schneller ausbreitete. Epidemieherde traten nach ihrem Aussterben noch weitere 200 Jahre auf, obwohl der Grad der Toxizität mit der Zeit schwächer wurde.
536: schlechtestes Jahr aller Zeiten
Erstaunlich, richtig? Wie kann man die Mitte des 6. Jahrhunderts mit massiven Epidemien und verheerenden Kataklysmen vergleichen? Wissenschaftler kamen jedoch kürzlich zu dem Schluss, dass dieses Jahr das schlimmste in der gesamten Geschichte der Menschheit war. Was ist der Grund für diese Entscheidung?
Der Historiker und Archäologe McCormick, der die Harvard Human Past Science Initiative leitet, ist zuversichtlich, dass "dieses Jahr der Beginn einer der schlimmsten Perioden in der Geschichte war". Es ist schwer zu widersprechen: Ein mysteriöser Nebel stürzte Europa, den Nahen Osten und einen Teil Asiens in tiefe Dunkelheit - 18 Monate lang herrschte Tag und Nacht undurchdringliche Dunkelheit vor dem Fenster. Der byzantinische Historiker Procopius schrieb: "Die Sonne strahlte das ganze Jahr über Licht ohne Helligkeit aus, wie der Mond." Während dieser Zeit fielen die Temperaturen auf 1,5 ° C und stiegen gelegentlich auf 2,5 ° C - das kälteste Jahrzehnt in den letzten 2.500 Jahren. Es war der Beginn des globalen Klimawandels, der zu einem fruchtbaren Boden für alle Kataklysmen und Epidemien der kommenden Jahrhunderte geworden ist.
Im Sommer fiel in sonnigen Regionen Chinas Schnee, und eine Hungersnot ergriff Irland aufgrund von Ernteausfällen. Nach verschiedenen Schätzungen zerstörte die Beulen- und Justinianische Pest 1/3 bis die Hälfte der Bevölkerung des oströmischen Reiches und beschleunigte seinen Zusammenbruch. Erst kürzlich gelang es den Wissenschaftlern, die Ursache solcher Katastrophen herauszufinden. Nach einer ultrapräzisen Analyse von Eisproben aus einem Schweizer Gletscher kam das Team von McCormick und dem Glaziologen Paul Majewski vom Climate Change Institute der University of Maine zu dem Schluss, dass ein massiver Vulkanausbruch in Island, der eine große Menge Asche in die Atmosphäre warf, der Schuldige war. In den Jahren 540 und 547 folgten zwei weitere Ausbrüche, und dann kam die Pest - und Europa stürzte in das realste "dunkle" Zeitalter.
Wie sich herausstellte, setzten Vulkanausbrüche Schwefel, Wismut und andere chemisch aktive Substanzen in die Atmosphäre frei. Die Kombination bildet einen dichten aerosolartigen Schleier, der das Sonnenlicht zurück in den Weltraum reflektiert und dadurch den Planeten erheblich kühlt. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass fast jeder kalte Sommer in den letzten 2.500 Jahren mit Vulkanausbrüchen in Verbindung gebracht wurde.
