Angesichts der Weite des Weltraums ist es unwahrscheinlich, dass wir jemals Zeichen fremden Lebens in Form von Signalen oder Funknachrichten finden können.
Es ist jedoch möglich, dass wir tatsächlich oft Nachrichten von Außerirdischen erhalten, wir suchen sie nur am falschen Ort. Außerdem können wir diese Signale möglicherweise nicht aufnehmen, weil wir sie falsch wahrnehmen. Einige fragen sich, ob Pulsare - schnell rotierende Neutronensterne, die regelmäßig Strahlung emittieren - die Quelle fremder Botschaften sein könnten?
Das SETI Institute in Kalifornien ist die weltweit führende Organisation für die Suche nach außerirdischen Zivilisationen im Weltraum. Zu diesem Zweck hat SETI verschiedene Methoden ausprobiert. Derzeit wird das Allen-Antennenarray verwendet, das seit Oktober 2007 Funkwellen aus dem Weltraum überwacht.
In letzter Zeit wurden keine Signale aufgezeichnet, die von intelligenten Wesen gesendet werden könnten. Der Astrophysiker Gregory Benforl von der University of California, Irvine, und sein Bruder, der Physiker James Benford, glauben, dass Fehler durch den falschen Ansatz verursacht werden können und nicht, weil die Ausrüstung nicht gut genug ist.
Die Brüder sowie James 'Sohn Dominic, ein NASA-Wissenschaftler, schlugen vor, dass SETI eher direkte Rundfunksignale als die Schmalbandstrahlung untersucht, auf die sich SETI derzeit konzentriert.
Mit anderen Worten, eine fortschrittliche außerirdische Zivilisation könnte ein Interesse daran haben, Kosten zu senken und die Effizienz des Sendens von Signalen in den Weltraum zu optimieren, genau wie wir es auf der Erde sind. Die Brüder schlugen vor, dass fremde Signale möglicherweise nicht langfristig sind und in alle Richtungen gesendet werden, sondern pulsierend und mit einer engen Frequenz im Bereich von 1 bis 10 Gigahertz. Benfords Artikel wurde im Juni 2010 in Astrobiology veröffentlicht.
"Unser Großvater sagte immer:" Worte sind billig und Whisky kostet Geld ", berichtet James Benford, UCI News." Das Senden von Signalen ist ein teurer Prozess, und das Übertragen von Signalen über Entfernungen von vielen Lichtjahren erfordert erhebliche Ressourcen."
Werbevideo:
Darüber hinaus rieten die Brüder, sich auf das Zentrum der Milchstraße zu konzentrieren, wo sich die meisten Sterne in der Galaxie befinden.
"Die Sterne dort sind Milliarden von Jahren älter als unsere Sonne, was eine bessere Chance für den Kontakt mit einer fortgeschrittenen Zivilisation bietet, als Signale vom jüngeren und leeren Rand unserer Galaxie zu untersuchen", sagt Gregory Benford laut UCI News.
Natürlich ist die Frage der Auswahl des richtigen Beobachtungsraums nur ein Teil des Problems.
Das Signal einer fremden Zivilisation kann von kurzer Dauer sein. Wenn unsere Geräte nicht zum richtigen Zeitpunkt auf den richtigen Punkt gerichtet sind, verpassen wir das Signal. Selbst wenn es uns gelingt, ein solches temporäres Signal zu erfassen, kann es als natürliches Phänomen wahrgenommen werden.
Laut den Brüdern können außerirdische Signale regelmäßig sein, ähnlich wie die Blitze eines Leuchtturms in Abständen von mehreren Tagen.
"Wir müssen lernen, diese Signale zu identifizieren", sagten sie gegenüber Discovery News.
Pulsare sind Neutronensterne mit einer Masse, die um ein Vielfaches größer ist als die unserer Sonne. Sie drehen sich sehr schnell und sind eine Quelle starker Strahlung. Außerirdische Signale nach dem "Beacon-Prinzip" können der Strahlung dieser Sterne sehr ähnlich sein.
Pulsare wurden 1967 von Jocelyn Bell Burnell und Anthony Hewish entdeckt. Der erste beobachtete Pulsar hieß LGM-1, kurz für kleine grüne Männer, und hatte einen Zeitraum von 1,33 Sekunden, schreibt Universe Today. Wissenschaftler entschieden zunächst, dass dies Signale einer außerirdischen Zivilisation waren.
Die wahrscheinlich besten Kandidaten für mögliche Alien-Signale sind nicht wiederholende pulsarähnliche Signale, sagen die Brüder. Ein solches Beispiel ist PSR J1928 + 15, das 2005 zwei Minuten lang pulsierte und dann plötzlich aufhörte. Es wurde mit dem Arecibo-Teleskop aufgenommen. Sie glauben, dass es ein außerirdisches Signal sein könnte, berichtet Discovery News.
Arecibo Observatorium in Puerto Rico
Die Quelle der Pulsation befand sich in einer Entfernung von 26.000 Lichtjahren irgendwo in der Nähe des Zentrums der Galaxie. Ihre Leistung betrug 190.000 Terawatt (10.000 Mal mehr als die gesamte für die menschliche Zivilisation erforderliche Energie). Einige Wissenschaftler glauben, dass es sich nicht um Strahlung eines Pulsars handelte, sondern um die Folgen eines auf einen Stern fallenden Asteroiden, der sein Magnetfeld verletzte.
Es sind noch einige Punkte zu beachten. Zum Beispiel nehmen wir an, dass eine fortgeschrittene außerirdische Zivilisation Funksignale verwendet, aber möglicherweise eine fortgeschrittenere Form der Kommunikation verwendet, die unserem Verständnis und unserer Technologie noch nicht zur Verfügung steht.
Eine Zivilisation auf unserem Entwicklungsstand kann wiederum die von den Brüdern Benford beschriebene Methode zum Senden von Signalen anwenden. Aber damit solche Signale die Erde erreichen, müssten sie viele Lichtjahre zurücklegen. Darüber hinaus enthalten sie keine bestimmte Nachricht, sondern nur eine Art Nachricht: "Wir sind da."
Darüber hinaus bleibt eine kontroverse Frage offen, wie viele fortgeschrittene Lebensformen in unserer Galaxie existieren können und welchen technologischen Entwicklungsstand sie erreicht haben. Angesichts der großen Anzahl von Sternen in unserer Galaxie (laut NASA etwa 200 Milliarden) gibt es viele Möglichkeiten, und die verfügbaren Informationen sind begrenzt. Bis es uns gelingt, Kontakt zu diesen Zivilisationen aufzunehmen, können wir nur raten.