In den Bhaja-Höhlen lebten Mönche aus der frühen buddhistischen Zeit. Zunächst fand die Bettlerbruderschaft der Verweigerer weltlicher Güter dort Schutz für die Regenzeit (4 Monate). Dann ließen sie sich im Laufe der Jahrhunderte nieder, erweiterten und organisierten ein Kloster.
Ein Komplex von 22 Höhlen (an einigen Stellen sollen es 25 sein) befindet sich zwischen den Städten Mumbai und Pune, nicht weit von Lonavala entfernt. Diese Struktur ist fast die älteste in Indien. Es wurde in der Ära des frühen Buddhismus am Ende des 3. - Anfang des 2. Jahrhunderts v. Chr. Gegründet.
Damals gab es eine Karawanenroute, auf der Waren in die Hafenstädte des Arabischen Meeres transportiert wurden. Nun, die Mönche ließen sich dort nieder, wo es ihnen passt. Folgendes ist interessant. Wenn Sie die Geschichte nachzeichnen, zogen es die meisten Einsiedlermönche, die Askese predigten (nicht nur im Buddhismus), dennoch vor, sich in der Nähe von Siedlungen und Handelswegen niederzulassen. Das ist richtig, Einsamkeit ist Einsamkeit, aber Sie wollen immer essen.
Im oberen Teil der 120 Meter hohen Klippe in der Nähe des Dorfes BHAJA wurden Höhlen geschnitten. Der Komplex ist herkömmlicherweise in drei Teile unterteilt, und alle Höhlen haben ihre eigenen Seriennummern. Der nördliche Teil umfasst 17 Höhlen, der südliche ist Höhle Nr. 18 und einige kleinere, und der dritte ist eine Galerie mit 14 aus Stein gemeißelten Stupas. Die Südseite endet mit einem Wasserfall. Darüber hinaus sind kleine Vihara-Höhlen (temporäre Wohnhäuser) über die gesamte Klippe verteilt.
Steintreppen, Säulen, Stupas, Steinbänke, Reliefbilder, Reste von Zeichnungen - so sehen die Bhaja-Höhlen aus. Für das ungeübte Auge ist es ähnlich wie in anderen Höhlenklöstern in Indien, aber es gibt Unterschiede, und es gibt viele davon:
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- Die schrägen Säulen der Haupthalle (Chaitya-Grha). Die Neigung der Säulen wurde beim Bau von Holzgebäuden mit einem gewölbten Gewölbe verwendet. Die monolithischen Steinsäulen mussten nicht gekippt werden. Obwohl die alten Baumeister vielleicht aus Gewohnheit handelten, wurden sie ein wenig mitgerissen.
- Teak gewölbte Sparren der Gewölbedecke. Sie sind bereits 2.200 Jahre alt und perfekt erhalten.
- Frühe buddhistische Symbole auf den Säulen. Keine Bilder von Buddha, sondern Symbole, von denen einige älter sind als die Religion selbst.
- Yoni-Altar in Höhle Nr. 11. Der weibliche Mutterleib im Shaivismus war immer mit dem männlichen Fortpflanzungsorgan gepaart. Aber dann verschwand letzteres irgendwo, vielleicht ist es zusammengebrochen oder jemand hat es gestohlen.
- Ein Bild einer Tabla (Doppeltrommel), das beweist, dass dieses Musikinstrument in Indien seit über 2000 Jahren verwendet wird.
Steinstupas mit Schnitzereien, fast gelöschten Inschriften und Löchern für Regenschirme. In vielen alten buddhistischen Klöstern gibt es ähnliche. Die Asche und Körperteile (Zähne, Haare), von denen sich "erleuchtete" Älteste in den Höhlen von Bhaja befinden, sind unbekannt. Aber für Buddhisten ist es ein Schrein, der respektiert werden muss.
Jede der 22 (25?) Höhlen ist eine andere Zeit, eine andere Architektur, verschiedene Symbole. Es ist interessant zu besuchen und zu sehen, zumal es nur wenige Touristen gibt und der Eintritt nur 10 Rupien kostet.
