Ein internationales Wissenschaftlerteam hat herausgefunden, dass mindestens 235 Arten von Meerestieren in beiden Polen der Erde leben. Die Entdeckung wurde auf der Grundlage von Forschungsergebnissen gemacht, die seit 2000 im Rahmen des Programms Census of Marine Life durchgeführt wurden.
Unter den "bipolaren" Tieren befanden sich Würmer, Krebstiere, Pteropoden (schwimmende Schnecken) sowie Grauwale und Vögel. Wie dieselben Kreaturen an verschiedenen Enden des Planeten landen könnten, bleibt Biologen ein Rätsel. Experten analysieren nun die DNA von Meerestieren, um herauszufinden, ob die Bewohner des Nord- und Südpols tatsächlich identisch sind. Die Forscher fanden auch Hinweise darauf, dass sich kälteliebende Meeresspezies an beide Pole bewegten, um den steigenden Meerestemperaturen zu entkommen.
Während der Durchführung des Programms zur Volkszählung von Meereslebewesen erstellte ein Team von 500 Spezialisten aus mehr als 25 Ländern der Welt eine Karte der Verbreitung von Meerestieren. berechnet, dass 7.500 Arten von Meerestieren in der Antarktis und 5.500 Arten von Meerestieren in der Arktis leben, während die Gesamtzahl der heute bekannten Meerestiere 250.000 beträgt; berechnete die Häufigkeit der wichtigsten Artengruppen auf verschiedenen Ebenen des Nahrungsnetzes, um zu bewerten, wie sie sich im Laufe der Zeit ändert.
Wissenschaftler haben auch vorgeschlagen, dass die Antarktis die Weltmeere regelmäßig mit vielen neuen Arten von Meerestieren versorgt, darunter Seespinnen und Isopoden. Und um zu erklären, warum in der Arktis kleine Tiere große Kreaturen ersetzen, können Biologen dies noch nicht.
