Im späten Frühjahr 2010 beobachtete die Welt oft in Echtzeit, wie sich eine neue Art von Umweltkatastrophe abspielte: Auf der Ölplattform Deepwater Horizon im Golf von Mexiko ereignete sich eine Explosion, gefolgt von einer Ölpest. Die Tiefe des Brunnens (10.680 m) war das größte Hindernis für die Beseitigung des Unfalls. Tatsächlich war es unmöglich, das beschädigte Rohr abzudichten (der Schaden trat in einer Tiefe von 1500 Metern auf). Dieser Unfall war die größte Offshore-Ölpest in der Geschichte.
Während BP erfolglos versuchte, die Katastrophe zu beseitigen, diskutierten einige Beobachter ruhig einen eher unkonventionellen Ansatz: den Start einer unterirdischen Atombombe, um den Schaden abzudichten. "Die nukleare Detonation auf dem Meeresboden beginnt seltsamerweise nach etwas Machbarem und Angemessenem zu klingen … Ich hätte nie gedacht, dass ich das sagen würde", schrieb Stephen Webber, Ingenieur an der Universität von Texas. Die nukleare Option wurde jedoch abgelehnt, da die Explosion den Brunnen insgesamt zerstören könnte. Eine vom Energieminister Stephen Chu versammelte Task Force schloss diese Möglichkeit aus. Ein hochrangiger Beamter sagte: "Das ist verrückt."
Die Idee war vielleicht nicht so verrückt wie es schien - oder zumindest war ihr Wahnsinn nicht völlig beispiellos. Die Sowjetunion setzte in den 60er und 70er Jahren viermal erfolgreich unterirdische Atomexplosionen ein, um Brände in außer Kontrolle geratenen Gasbohrungen zu löschen. Dies war nur ein Teil eines großen sowjetischen Programms zur Nutzung nuklearer Explosionen für verschiedene friedliche Zwecke. Die USA hatten ein ähnliches, aber kleineres Programm. Ein Großteil der Informationen über diese Bemühungen aus der Zeit des Kalten Krieges wurde bis 1998 geheim gehalten, als Milo Nordike, ehemaliger Direktor des Lawrence Livermore National Laboratory, einen maßgeblichen Bericht zu diesem Thema veröffentlichte.
Es scheint jetzt seltsam, sich Atombomben als ein weiteres Werkzeug vorzustellen, das unsere Umwelt prägt. Wir sollten an die Nachkriegszeit erinnert werden, voller Begeisterung für alles, was mit der Atomindustrie zu tun hat. Damals dachten die Menschen auf beiden Seiten des Eisernen Vorhangs, dass unsere Städte, Autos und Leben bald durch die Spaltung oder Fusion von Atomen angetrieben würden. Der sowjetische Vertreter bei den Vereinten Nationen sagte: „Die Sowjetunion hat keine Atomenergie genutzt, um ihr nukleares Potenzial auszubauen. Er nutzte die Atomenergie zum Wohle der heimischen Wirtschaft: Berge sprengen, Flussläufe verändern, Wüsten bewässern, neue Lebenswege in Regionen beschreiten, in denen noch kein Mensch Fuß gefasst hat. " Präsident Dwight D. Eisenhower hat in seiner Rede zu Atoms for Peace, ebenfalls auf der UN-Konferenz, etwas Ähnliches geäußert:„Es reicht nicht aus, diese Waffen einfach aus den Händen ihrer Soldaten zu nehmen. Es sollte an diejenigen weitergegeben werden, die wissen, wie man die Militärhülle daraus entfernt und sie an die Kunst des Friedens anpasst. " Zu dieser Zeit bauten die Vereinigten Staaten und die UdSSR natürlich aktiv ihre nuklearen Fähigkeiten auf, die groß genug waren, um die Menschheit viele Male zu zerstören.
Der erste konkrete Schritt zur Verwendung friedlicher Atomexplosionen wurde 1957 unternommen, als die Vereinigten Staaten die weltweit erste unterirdische Atomexplosion in einer Tiefe von 270 Metern unter der Wüste von Nevada durchführten. Der Test verlief genau wie geplant, ohne nennenswerte Schäden oder einen Ausbruch von Radioaktivität auf der Erdoberfläche zu verursachen. Dies hat "eine enorme Welle der Begeisterung und des Vertrauens erzeugt, dass der friedliche Einsatz von Atomexplosionen möglich und sicher möglich ist". In den nächsten 16 Jahren wurden im Rahmen des American Ploughcher-Programms zwölf weitere Explosionen durchgeführt, von denen die meisten darauf abzielten, Atomwaffen zu testen, um Erdgas zu gewinnen oder die Erdoberfläche auszugraben. Einer der Pläne sah vor, mit einer Reihe von Bomben einen Ersatz für den Panamakanal zu schaffen.
Die Sowjetunion trat später ins Spiel, aber mit großer Begeisterung. 1965 führte er seine erste friedliche Atomexplosion durch, um einen Krater in der Nähe eines Flusses in Kasachstan zu schaffen. Die Idee war, Wasser in den Krater zu leiten, um ein Reservoir zu schaffen, mit dem Land während der Trockenzeit bewässert werden kann. Der Test war erfolgreich, und Projektleiter Yefim Slavsky soll in den neu gebildeten See gesprungen sein und stolz darauf gewesen sein, als erster darin zu baden.
Ein Jahr später fanden sowjetische Ingenieure eine andere Verwendung für eine nukleare Explosion. Zu dieser Zeit gab es in Usbekistan eine außer Kontrolle geratene Gasquelle, die fast drei Jahre lang brannte und täglich 12 Millionen Kubikmeter Gas ausstieß, genug, um ganz St. Petersburg zu versorgen. Erschwerend kam hinzu, dass das Gas eine hohe Konzentration an giftigem Schwefelwasserstoff aufwies, was es für Arbeiter, die versuchen, den Unfall zu beseitigen, und die Bewohner der umliegenden Gemeinden gefährlich machte. Nachdem herkömmliche Ansätze fehlgeschlagen waren, wurde die Entscheidung getroffen, eine Atombombe einzusetzen. In der Nähe des alten Brunnens wurde ein neuer gebohrt; eine speziell entworfene Bombe wurde darin platziert; Das Loch war mit Beton gefüllt. Dreiundzwanzig Sekunden nach der Bombenexplosion wurde der Unfall aufgelöst - dreiunddreißig Monate nach dem Beginn des Feuers.
Diese frühen Erfolge markierten den Beginn eines aktiven Programms, das 122 nukleare Explosionen umfasste und bis Ende 1988 andauerte, als sich die UdSSR aufzulösen begann. Atombomben wurden von Ingenieuren nicht nur zum Löschen von Gasbränden und zur Schaffung von Seen, Kanälen und Dämmen eingesetzt, sondern auch zur Steigerung der Ölproduktion und zur Suche nach geologischen Ressourcen. Am überraschendsten war vielleicht die Schaffung großer unterirdischer Räume, die von der Biosphäre und den Wasserquellen isoliert waren: Besonders giftige Abfälle wurden dort abgeladen. In den postsowjetischen Jahren schlugen russische Wissenschaftler vor, Atommüll loszuwerden, indem sie ihn in eine Kammer tief unter der Erde stellten und dort eine Bombe explodierten. Auf diese Weise würde der Abfall mit den Gesteinen verschmolzen und seine Radioaktivität würde sich über die Jahrtausende sicher verteilen. Es ist lustig zu denkendass Atombomben der effektivste Weg sein können, Atommüll zu entsorgen.
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In den 70er und 80er Jahren machte die Atomkraft eine dramatische Revolution im öffentlichen Bewusstsein und verwandelte sich von einem futuristischen Wunder in eine ökologische Katastrophe. Die USA und die UdSSR haben ihre Programme gekürzt, die als "politisch radioaktiv" angesehen wurden. Dies erklärt den inneren Widerstand gegen den friedlichen Einsatz von Atombomben. Eine Erfindung, die einst den erstaunlichen Einfallsreichtum der Menschheit symbolisierte, ist zum Symbol unseres anhaltenden Stolzes geworden.
