Wissenschaftler haben herausgefunden, dass dunkle Materie erwärmt und in Bewegung gesetzt werden kann, wenn sich in Galaxien Sterne bilden. Diese Studie bestätigt erstmals beobachtend den als "Erwärmung der Dunklen Materie" bekannten Effekt und liefert neue Hinweise zum Verständnis dieser mysteriösen Substanz.
In dieser neuen Arbeit machten sich Wissenschaftler unter der Leitung von Justin Read von der University of Surrey, UK, daran, Beweise für das Vorhandensein dunkler Materie in den Zentren nahegelegener Zwerggalaxien zu finden. Zwerggalaxien sind kleine, schwache Galaxien, die normalerweise größere Galaxien wie die Milchstraße umkreisen. Das Studium von Zwerggalaxien könnte Hinweise auf das Verständnis der Dunklen Materie liefern.
Dunkle Materie macht angeblich den größten Teil der Masse im Universum aus. Da es jedoch nicht wie normale Materie mit Licht interagiert, wird das Vorhandensein dunkler Materie nur durch ihre Gravitationseffekte aufgedeckt. Der Schlüssel zum Studium könnte jedoch in der Bildung von Sternen in Galaxien liegen.
Wenn sich in der Galaxie neue Sterne bilden, können starke Sternwinde Gas und Staub vom Zentrum der Galaxie wegdrücken. Infolgedessen verbleibt weniger Masse im Zentrum der Galaxie, und der Gravitationseffekt auf die Dunkle Materie in dieser Galaxie wird verringert. Infolge der Abschwächung der Anziehungskraft erhält die Dunkle Materie zusätzliche Energie und wandert vom Zentrum der Galaxie weg - ein Effekt, der als "Erwärmung der Dunklen Materie" bezeichnet wird.
Reeds Team hat die Menge an dunkler Materie in den Zentren von 16 Zwerggalaxien mit unterschiedlichen Sternentstehungsgeschichten gemessen. Die Analyse zeigte, dass Galaxien, in denen die Sternentstehung vor langer Zeit aufgehört hat, eine höhere Dichte an dunkler Materie in ihren Zentren aufweisen als Galaxien, in denen die Sternentstehung noch stattfindet. Diese Beobachtungen stützen die Hypothese, dass es in älteren Galaxien fast keine Erwärmung der Dunklen Materie gibt, sagen die Autoren.
Die Forschung wird in den monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society veröffentlicht.