Admiral Horatio Nelsons Diamantfahne wurde zu Lebzeiten des legendären Marinekommandanten zur Legende. Nelson erhielt diese militärischen Insignien aus den Händen des Sultans des Osmanischen Reiches, nachdem er die französische Flotte in der Schlacht von Aboukir besiegt hatte, und hat sich seitdem nie mehr von ihr getrennt. Die Diamantfahne wurde zu einem Talisman für Nelson. Aber für seine Nachkommen verwandelte er sich in einen Fluch: Jeder ihrer Besitzer war in großen Schwierigkeiten.
Die dreitägige Schlacht zwischen englischen und französischen Schiffen im Golf von Aboukir in der Nähe des Nils, die vom 1. bis 3. August 1798 stattfand, war die entscheidende Schlacht der mächtigen Mächte um Einfluss in der Region. Dank Admiral Nelson blieb der Sieg bei den Briten: Nur 4 der 17 französischen Schiffe, die an der Schlacht teilnahmen, blieben über Wasser. Für diesen Sieg erhielt Nelson nicht nur eine Auszeichnung von der britischen Regierung, sondern auch eine hohe militärische Auszeichnung vom Sultan des Osmanischen Reiches - eine Diamantfahne auf seinem Hut, die der Sultan Gerüchten zufolge persönlich von seinem eigenen Turban entfernte und an den Kopfschmuck des britischen Admirals anbrachte.
Die Diamantfahne hatte die Größe einer Kinderpalme und war mit 13 "Federn" verziert - der Anzahl der französischen Schiffe, die vom Geschwader des Admirals versenkt wurden. Insgesamt wurde es mit etwa 300 weißen Diamanten geschmückt. Sein ganzes Leben lang trennte sich Nelson nie von der Feder und weigerte sich, sie auch in den schwierigsten Zeiten zu verkaufen. Nach dem Tod des Admirals landete die Wolke im National Maritime Museum in Greenwich, wo sie kurz nach dem Zweiten Weltkrieg gestohlen wurde. Glücklicherweise wurde die Wolke Teil von Nelsons heraldischem Erbe, nachdem sie den Adel erhalten hatte, und wurde wie alle diese Gegenstände sorgfältig skizziert. Diese detaillierte Zeichnung, die das kostbare Relikt in jedem Detail zeigt, wurde kürzlich in den Archiven des Museums entdeckt. Die Zeichnung wurde verwendet, um eine exakte Kopie der berühmten Feder zu erstellen, die in den letzten Monaten auf zwei Ausstellungen gezeigt wurde - in Portsmouth und in London.
Die Restaurierung der Wolke stieß bei Historikern und Publizisten auf großes Interesse. Ein kürzlich in Großbritannien veröffentlichtes Buch über Nelsons Turkish Award enthüllt die Schattenseiten der Geschichte. Laut dem Autor Martin Downer spielte die Feder eine düstere Rolle im Schicksal ihrer Besitzer, einschließlich Nelson. Laut Donner war er einer der Gründe für den vorzeitigen Tod des Admirals.
Nelson verehrte die Auszeichnung des Sultans und verpasste nie eine einzige Gelegenheit, damit öffentlich aufzutreten. Nelson war jedoch im Allgemeinen nicht gleichgültig gegenüber Brillanz und kam normalerweise zu offiziellen Veranstaltungen, die buchstäblich mit seinen zahlreichen Auszeichnungen verbunden waren. Wie die Frau eines der Diplomaten, der den Admiral mehr als einmal bei gesellschaftlichen Empfängen getroffen hatte, sagte: "Die Welt hat noch nie einen so eitlen Menschen gesehen." Anschließend machte Nelson eine Kopie der berühmten Feder und trug sie sogar auf dem Schiff. Einigen Zeitgenossen zufolge war sein Tod indirekt mit dem türkischen Preis verbunden: Ein feindlicher Scharfschütze bemerkte ihn während der Trafalgar-Schlacht, weil Diamanten auf seinem Hut funkelten.
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Die Faszination für die türkische Premiumfahne sowie die Affäre mit der schönen Emma Hamilton und sogar mit einer lebenden Frau kosteten Nelson die Kälte und den scharfen Vorwurf von König George II. - weder das Tragen ausländischer Auszeichnungen noch der offene Ehebruch wurden am königlichen Hof nicht begrüßt. Das Verlassen seiner Frau und Emmas Verschwendung kostete den Admiral viel Geld, aber er wollte sich kategorisch nicht von seiner Feder trennen. Im Herbst 1805 dachte er jedoch darüber nach, den Schmuck zu verkaufen - Nelsons Geld war ehrlich gesagt schlecht. Im Oktober 1805 wurde der Admiral jedoch in der Schlacht von Trafalgar getötet. Und sein Juwel, das bei den Erben geblieben war, erlangte bald einen fatalen Ruhm.
Der erste Besitzer der Feder war Nelsons Bruder William. Zwei Jahre nach Erhalt verlor William seinen 19-jährigen Sohn an Typhus. William selbst lebte lange genug, aber er starb immer noch vorzeitig und nicht durch seinen eigenen Tod: Er wurde von einem Pferd getroffen. Das Juwel ging an Williams Tochter Charlotte und ihren Sohn Alexander, die bald bankrott gingen und die Diamanten des Admirals verkaufen mussten. Der nächste Besitzer der Feder, der Bankier Ayr Matham, ging schnell bankrott. Die nächste Besitzerin von Diamanten, Lady Sarita Barclay, beschloss offenbar, den Fluch zu beenden, indem sie die Feder dem National Maritime Museum spendete. Von dort wurde es 1951 von einem professionellen Einbrecher, George Chatham, gestohlen. Der Verbrecher wurde gefasst, aber die Feder konnte nicht zurückgegeben werden: Laut Chatham verkaufte er sie unmittelbar nach dem Raub für eine kleine Menge an eine unbekannte Person. Bisher wurden keine Spuren des tödlichen Juwelen gefunden.
