Am 4. Oktober 1957 verblüffte die Sowjetunion die ganze Welt, indem sie den ersten künstlichen Satelliten ins All startete. Diese Woche feiern wir seinen 60. Geburtstag. Ein kleiner Ballon, der ein Funksignal übertrug, verursachte bei gewöhnlichen Amerikanern Panik, als sie sich russische Atombomben im Orbit vorstellten. Das US-Militär wurde alarmiert. Die sowjetische Technologie überraschte sie. Sputnik 1 drückte den Abzug, mit dem das Weltraumrennen begann.
Wie so oft wäre die Geschichte sehr unterschiedlich gewesen, wenn die Sowjetunion oder die Vereinigten Staaten zu diesem Zeitpunkt mehrere unterschiedliche Entscheidungen getroffen hätten.
Chruschtschow wollte nur eine Rakete
Als Nikita Chruschtschow 1953 die Nation übernahm, hatte er ein Problem. Der Kalte Krieg war in vollem Gange und die Sowjetunion fühlte sich sehr verletzlich. Wenn ein echter Krieg ausbrach, könnten amerikanische Flugzeuge, die Atombomben tragen und von Stützpunkten in Westeuropa abheben, in wenigen Stunden Leningrad und Moskau erreichen. Sowjetische Flugzeuge würden viel länger brauchen, um die Vereinigten Staaten zu erreichen. Bis sie ihre Ziele erreichten, wären die Städte der UdSSR höchstwahrscheinlich verkohlte Ruinen gewesen. Chruschtschow brauchte eine neue Waffe, die die Amerikaner von der Idee befreien würde, dass sie den Krieg gewinnen könnten, wenn sie zuerst angreifen würden. Er brauchte eine Rakete, die die Vereinigten Staaten in weniger als einer Stunde nach dem Start treffen konnte.
Aus diesem Grund wurde 1954 beschlossen, die weltweit erste Interkontinentalrakete zu entwickeln. Die Person, die mit der Herstellung dieser Waffe beauftragt wurde, war Sergey Korolev. Die neue Rakete wurde als R-7 bezeichnet und sollte groß sein. Die russischen Bomben waren schwer. Die R-7 sollte in der Lage sein, einen 3-Tonnen-Sprengkopf über eine Entfernung von mehr als 6.400 Kilometern zu liefern. Die sowjetische Rakete war mehr als alles, woran die Amerikaner arbeiteten.
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Korolyov wollte ins All
Wie viele Männer, die von Raketen fasziniert waren, träumte Sergei Korolyov von der Erforschung des Weltraums und erkannte plötzlich, dass die R-7 stark genug sein könnte, um Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. 1956 schlug Designer Mikhail Tikhonravov vor, zusammen mit der R-7 einen Satelliten zu starten, und im September erhielt Korolev die Erlaubnis zur Entwicklung.
Dem Plan zufolge sollte der Satellit im Internationalen Geophysikalischen Jahr von Juli 1957 bis Ende 1958 gestartet werden. Für Chruschtschow war der Satellit jedoch eine nervige Fliege. Er brauchte eine Rakete, die die Vereinigten Staaten erreichen konnte, sonst war nichts wichtig.
Hitzeschildproblem
Der erste Start der R-7 fand am 15. Mai 1957 statt. Die Rakete brach nach nur 400 Kilometern zusammen. Der nächste Flug, einen Monat später, dauerte nur 33 Sekunden. Es wurden Verbesserungen vorgenommen, und am 21. August traf die Rakete nach einem erfolgreichen Flug von 6.000 Kilometern das Ziel. Einige Tage später gab die TASS-Agentur bekannt, dass die Sowjetunion "ein mehrstufiges ICBM erfolgreich getestet" habe.
Der zweite erfolgreiche Teststart fand am 7. September statt. Nikita Chruschtschow hoffte auf eine heftige Reaktion aus der ganzen Welt, erhielt sie aber nicht. Die Rakete flog über das gesamte Gebiet der UdSSR, und die Verfolgungssysteme, die moderne Starts in Nordkorea überwachen, existierten einfach nicht. Es gab keine Beweise und es schien, dass die westliche Welt nicht bereit war zu glauben, dass Russland eine funktionierende ICBM hatte.
In Wirklichkeit gab es ein anderes Problem. Nachdem der Raketengefechtskopf über die Erdatmosphäre gestiegen war, musste er den extrem hohen Temperaturen standhalten, die durch die Reibung des Körpers gegen die Luft erzeugt wurden. Bei beiden Testflügen versagte der Hitzeschild vollständig, sodass die verbrannten Trümmer nicht einmal den Boden erreichten, anstatt das Ziel zu treffen. Ein echter Atomsprengkopf könnte sich lange vor der Detonation selbst zerstören.
Es vergingen mehrere Monate, bis das neue Hitzeschilddesign testbereit war. Zur gleichen Zeit kamen Teile für die neuen R-7 an, die zur Montage und zum Start bereit waren.
Korolyov war bereit zu riskieren
Sergey Korolev wollte nicht warten, bis der neue Hitzeschild zum Testen bereit ist. Er wusste, was er mit den neuen Raketen machen wollte - er wollte einen Satelliten starten. Aber das sowjetische Militär hatte andere Gedanken. Sie brauchten nur ein voll funktionsfähiges ICBM. Das Starten eines Satelliten wäre Zeitverschwendung für wissenschaftlichen Unsinn. Die Wissenschaft wird warten.
Korolev beschloss, ein Risiko einzugehen, und kümmerte sich nicht um das Militär. Er wandte sich direkt an Nikita Chruschtschow. Er betonte den Propagandawert des ersten Starts eines Objekts in die Umlaufbahn durch die Streitkräfte eines separaten Landes und überzeugte den sowjetischen Führer, einen Satelliten auf der nächsten P-7 zu senden.
Der einfachste Satellit
Korolyov wusste, dass er den Satelliten schnell in die Umlaufbahn bringen musste. Sobald der neu gestaltete Hitzeschild fertig ist, werden die Generäle auf eine Rückkehr zum Raketentest drängen.
Leider war das Design von Tikhonravov, das 1400 Kilogramm wog und viele wissenschaftliche Instrumente enthielt, noch lange nicht fertig. Sie ging schließlich als Sputnik 3 ins All, aber zu dieser Zeit wurde hastig nach einer Alternative gesucht.
PS-1 oder "Simplest Sputnik-1" war eine Metallkugel mit drei Batterien und ein Funksender mit vier Antennen. Und es übertrug Töne auf zwei verschiedenen Funkfrequenzen. Sie haben es so schnell geschafft, dass nicht einmal mehr formale Konstruktionszeichnungen übrig waren. Die Techniker arbeiteten nach Skizzen und mündlichen Anweisungen, und die Ingenieure überlegten nicht wirklich, wie sie es besser machen sollten.
Korolyov war sich des Propagandawertes eines Satelliten im Orbit sehr bewusst und wollte, dass sein Satellit so sichtbar wie möglich ist, wenn er sich um die Welt bewegt. Die Metallkugel wurde zu einem glänzenden Silber poliert. Um die Sichtbarkeit zu maximieren, wurden an der Außenseite der letzten Stufe der R-7-Rakete reflektierende Prismen angebracht, da auch diese in die Umlaufbahn gelangen musste.
Ein in der Übersetzung verlorenes Telegramm
Der Start war für den 6. Oktober 1957 geplant, aber dann erhielt Korolev ein Telegramm, das besagte, dass die Amerikaner vorhatten, ihre eigene Sonde in den Weltraum zu starten. Er machte sich als erster auf den Weg und verschob den Start um zwei Tage.
Es gab jedoch keinen Grund zur Panik. Die Nachricht im Telegramm stellte sich irgendwie als falsch übersetzt heraus, und es war kein Start geplant - nur eine Präsentation auf der Konferenz. Trotzdem wurde der 4. Oktober 1957 der Tag, der allgemein als Beginn des Weltraumzeitalters angesehen wird.
Langes Warten
Heute wird fast alles in der Erdumlaufbahn verfolgt und beobachtet, sogar kleine Stücke von Weltraummüll. 1957 erstreckte sich die Verfolgung der Sowjetunion nur bis zur Ostgrenze vor der Pazifikküste.
Korolev und seine Kollegen warteten über eine Stunde lang ängstlich (zweifellos beißende Ellbogen und beißende Lippen), bevor Sputniks Signal aus dem Westen gefangen wurde und seine erste Umlaufbahn vollendete. Erst dann stellten sie fest, dass der Start erfolgreich war und gaben die Nachricht an den Kreml weiter.
Wenn Korolev Amerikaner wäre, würde er sofort berühmt werden. Aber er blieb anonym. In der UdSSR wurde er als "Chefdesigner" bezeichnet. Sein richtiger Name wurde erst nach seinem Tod bekannt gegeben, und die ganze Geschichte der P-7 und Sputnik wurde im Westen erst mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion bekannt.
Die CIA hat den über die USA fliegenden "Sputnik" nicht erschreckt
Als Sputnik 1 begann, ständig über Nordamerika zu ziehen, hatten viele Menschen in den Vereinigten Staaten Angst. Sie sahen ihn buchstäblich als Space Invader. Aber einige in der CIA waren insgeheim erfreut. Sie waren Spione.
Der Geheimdienst entwickelte das U-2-Spionageflugzeug, das 1995 seinen Jungfernflug absolvierte. Die Kameras des in großer Höhe fliegenden Apparats könnten wertvolles Material aufnehmen. Die Missionsmanager wussten jedoch, dass die Zeit vergehen würde und die Russen in der Lage sein würden, ein Flugzeug oder eine Rakete zu entwickeln, die in der Lage sind, die U-2 einzuholen. Die nächste Generation von Spionageflugzeugen, die noch höher und schneller fliegen können, wird nicht sofort erscheinen.
In der Zwischenzeit fiel die Aufmerksamkeit der CIA auf die Idee von Satelliten, die ein guter Ersatz sein könnten. Das Gespräch über das Vanguard-Projekt im Jahr 1955 gab die Weichen. Ist es möglich, feindliches Gebiet von einem Satelliten im Orbit aus zu fotografieren? Bis 1956, lange vor Sputnik, startete die US Air Force das erste amerikanische Aufklärungssatellitenprogramm, die WS-117L.
Diese Idee hatte zwei Probleme. Das erste war die schwierige Aufgabe, ein Raumschiff zu erstellen und zu starten, um Bilder aufzunehmen und dann zur Erde zurückzukehren. Das zweite Problem war legal. Niemand wusste, welche Gesetze in Kraft traten, als ein Satellit eines Landes über ein anderes flog. Wird dies als Luftrauminvasion angesehen? Die U-2-Flüge waren zweifellos illegal, wurden aber laut CIA „plausibel abgelehnt“. Das Flugzeug kann versehentlich vom Kurs abweichen, und wenn die U-2 abstürzt, hat sie keine Spuren und der Pilot wäre wahrscheinlich tot. Satelliten hingegen waren sehr einfach zu verfolgen. Ein amerikanischer Satellit über sowjetischem Territorium könnte eine internationale Reaktion hervorrufen und sogar zum Krieg führen.
Sputnik-1 hat dieses Problem elegant gelöst. Wenn es den Amerikanern nichts ausmachte, den Satelliten über die Vereinigten Staaten zu bewegen (und es ihnen nichts ausmachte), dann konnte die Sowjetunion nichts gegen die amerikanischen Satelliten auf ihrem Territorium einzuwenden haben. Die Spionagesatelliten erhielten einen Freibrief.
USA könnten die ersten sein
Wernher von Braun war ein Mann, der von dem Wunsch getrieben wurde, Raketen zu bauen, und er wollte diese Raketen verwenden, um den Weltraum zu erkunden. Es bleiben ernsthafte Fragen darüber offen, inwieweit er bereit war, die moralischen Dilemmata zu ignorieren, die durch die geplante Verwendung seiner Entwicklung verursacht wurden, aber er war zweifellos ein Ingenieurgenie, wenn es um die Entwicklung neuer Technologien ging.
Von Braun verbrachte die meiste Zeit im Zweiten Weltkrieg mit der Entwicklung der V-2-Raketen, die London während des Krieges ernsthaften Schaden zufügten. Dann traf er eine bewusste Entscheidung, sein Ingenieurteam auf der Seite der amerikanischen Streitkräfte zu führen, und bot der US-Regierung seine Dienste an.
Bis 1953 war von Braun Chef des amerikanischen Raketenteams geworden. Er verfeinerte und erweiterte das V-2-Design und machte es zur ersten amerikanischen ballistischen Rakete, der PGM-11 Redstone, die im selben Jahr startete. Redstone wurde für den Einsatz in mehr Kämpfen entwickelt und hatte eine Reichweite von nur 320 Kilometern, aber von Braun wollte damit Satelliten starten.
Im September 1954 schlug er vor, einen "Minimal-Satellitenapparat" herzustellen. Es war im Wesentlichen ein Redstone, der mit drei oberen Stufen kleiner Festkörperraketen gekoppelt war. Diese von Braun berechnete Kombination könnte einen kleinen Satelliten mit einem Gewicht von 2,5 Kilogramm in die Erdumlaufbahn bringen. Er beantragte außerdem zusätzliche Mittel in Höhe von 100.000 USD für die Entwicklung seines Satelliten, wurde jedoch streng abgelehnt. Gelegenheit Nummer eins wurde verpasst.
Der Zeitraum von Juli 1957 bis Dezember 1958 wurde zum Internationalen Geophysikalischen Jahr (IGY) ernannt, um die wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen den Ländern zu fördern. 1955 kündigte die Sowjetunion an, im Rahmen des IGY wissenschaftliche Instrumente ins All zu bringen. Im Geiste der Rivalität und nicht der Zusammenarbeit kündigte US-Präsident Dwight D. Eisenhower sofort an, dass die USA planen, im Rahmen des IGY einen künstlichen Satelliten in die Erdumlaufbahn zu bringen.
Zu dieser Zeit entwickelten die US-Armee, die Luftwaffe und die Marine ihre eigenen Raketendesigns. Und jeder bot seine Kraft an, um den Satelliten zu starten. Sehr zu Wernher von Brauns Verdruss gewann die Marine die Ausschreibung für die Vanguard-Rakete. Als Trost durfte die Armee einen modifizierten Redstone bauen, der dann Jupiter-C hieß. Dies wurde durchgeführt, um das Design von Hitzeschildern für die Rückkehr von Atomsprengköpfen in die Atmosphäre auf dem Weg zum Ziel zu testen.
US-Verteidigungsminister Charlie Wilson war kein Fan von Brauns und befürchtete, dass er "aus Versehen" einen Satelliten starten könnte. Daher befahl er dem Leiter des Militärraketenprogramms, General Bruce Medaris, die wertvolle Fracht jedes Jupiter-C vor dem Start persönlich zu inspizieren, um sicherzustellen, dass von Braun keinen Live-Satelliten auf den Raketen platzierte.
Jupiter-C wurde erstmals am 20. September 1956 gestartet. Die Rakete beförderte eine wertvolle Ladung mit einem Gewicht von 39 Kilogramm auf eine Höhe von 1.094 Kilometern mit einer Geschwindigkeit von 25.750 Stundenkilometern. Das Hinzufügen einer kleinen Bühne und eines leichteren Gepäcks würde es auf 28.485 Stundenkilometer beschleunigen und einen Satelliten in die Umlaufbahn bringen. Das Weltraumzeitalter hätte ein Jahr vor dem Flug von Sputnik-1 beginnen können. Gelegenheit Nummer zwei wurde verpasst.
Und so kam es, dass die Russen Sputnik ins Leben gerufen haben und das Vanguard-Projekt ernsthaft unter Druck gesetzt haben. Im Dezember 1957 wurde der Teststart mit niedrigem Profil zu einem weltweiten Nachrichtenereignis. Die Vanguard-Rakete hob sich einige Meter von der Startrampe ab und explodierte dann mit einem Absturz.
In ihrer Verzweiflung wandte sich die US-Regierung an von Brauns Team. Sie stellte hastig eine neue Version von Jupiter-C zusammen, einschließlich einer zusätzlichen Stufe mit ein wenig wertvoller wissenschaftlicher Nutzlast. Der Name der Rakete wurde in Juno geändert und überzeugte die Welt, dass es sich nicht wirklich um eine Rakete handelte. Und dann, am 31. Januar 1958, wurde Explorer 1 in die Umlaufbahn gebracht, und die Vereinigten Staaten traten schließlich in das Weltraumrennen ein - mit Hilfe von Wernher von Brauns Plan, der 1954 und 1955 abgelehnt wurde.
R-7 erwies sich als ausgefallene Rakete
Trotz seines unglaublichen Erfolgs als Satellitenträger (Astronauten, die heute die Internationale Raumstation besuchen, klettern auf die Spitze einer gestreckten Version derselben Rakete) war die R-7 ICBM nicht die erfolgreichste. Die Montage des komplexen Aufbaus der Zentralrakete mit angebrachten Boostern dauerte viele Tage. Dann musste die Rakete für weitere sieben Stunden betankt und startbereit sein - es roch nicht nach einer sofortigen Reaktion auf den amerikanischen Angriff.
Die Startrampe wurde ebenfalls angehoben, was sie extrem anfällig machte. Sowjetische Sprengköpfe wurden auch kleiner und leichter, so dass die riesige R-7 fast sofort veraltet war.
Ilya Khel
