Sie können sich vorstellen, über ein endloses Feld zu gehen oder von geliebten Menschen umgeben zu sein. Oder vielleicht gehen Sie durch einen langen dunklen Tunnel, an dessen Ende ein helles, einladendes Licht scheint.
In jedem Fall werden Ihre letzten Erfahrungen, wenn das Ende kommt, in Geheimnisse gehüllt sein, die nur Ihnen bekannt sind. Wissenschaftler argumentieren jedoch, dass diese letzten Momente des Bewusstseins von etwas Erstaunlichem und Geheimnisvollem begleitet sein können, das in Ihrem Gehirn geschieht.
Bereits 2013 stellten Forscher der University of Michigan fest, dass die Gehirnaktivität nach dem klinischen Tod bei Ratten rasch zunahm und elektrische Impulse zeigte, die Bewusstseinsprozesse widerspiegelten, deren Pegel die Signale übertraf, die bei denselben Tieren im Wachzustand aufgezeichnet wurden.
"Wir glaubten, dass, da der Nahtod-Zustand mit der Gehirnaktivität zusammenhängt, neuronale Korrelate des Bewusstseins bei Menschen und Tieren auch nach Beendigung der Durchblutung des Gehirns identifiziert werden sollten", sagte der Neurologe Jimo Borjigin, der Teil des Forschungsteams war.
Dies fanden sie im Experiment: Anästhesierte Ratten zeigten innerhalb von 30 Sekunden nach dem induzierten Herzstillstand Ausbrüche der Gehirnaktivität mit einem hohen Grad an Synchronisation, vergleichbar mit den Prozessen, die in hoch angeregten Gehirnen beobachtet werden konnten.
Das entdeckte Phänomen war eine unerwartete Entdeckung, die die vorherrschende Vorstellung widerlegen kann, dass das Gehirn aufgrund der Unterbrechung des Blutflusses infolge des klinischen Todes in diesem Moment vollständig inert sein muss.
"Diese Studie hat gezeigt, dass eine Senkung des Sauerstoffgehalts oder sowohl des Sauerstoffs als auch der Glukose während eines Herzstillstands die Gehirnaktivität stimulieren kann, die für eine bewusste Aktivität charakteristisch ist", sagte Jimo Borjigin. "Es war auch die erste wissenschaftliche Grundlage für die Erklärung der verschiedenen Nahtoderfahrungen vieler Patienten, die einen Herzstillstand überlebt haben."
Obwohl die von Wissenschaftlern erzielten Ergebnisse tatsächlich eine neue Grundlage für die Interpretation der Ursachen und der Natur dieser "Ereignisse" nach dem Tod schaffen, ist es keineswegs sicher, dass Menschen dieselben kognitiven Blitze haben werden wie Ratten, die ihren Weg in die nächste Welt gefunden haben.
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Wenn sich herausstellt, dass unser Gehirn zum Zeitpunkt des Beinahe-Todes auf diese Weise aktiviert ist, kann dies gleichzeitig dazu beitragen, das Bewusstsein zu erklären, dass viele Patienten, die sich erfolgreich einer Wiederbelebung unterzogen haben, in einem kritischen Zustand berichten.
Jemand, der ein oder zwei Dinge darüber weiß, ist der Critical Therapy Researcher an der State University von New York in Stony Brook, Sam Parnia, der die weltweit größte wissenschaftliche Arbeit über die Erfahrung von Nahtod- und außerkörperlichen Erfahrungen veröffentlicht hat.
In Interviews mit mehr als 100 Überlebenden mit Herzstillstand wurde festgestellt, dass 46 Prozent Erinnerungen an ihre Begegnung mit dem Tod bewahrten. Die meisten dieser Erinnerungen waren mit denselben allgemeinen Themen verbunden, einschließlich Blendung, Familienmitgliedern und Angst.
Viel überraschender war jedoch, dass zwei von hundert befragten Patienten sich an die Ereignisse erinnern konnten, die mit ihrer Wiederbelebung nach ihrem Tod verbunden waren, was den allgemein akzeptierten Ansichten über die Möglichkeit, das Bewusstsein in einem Zustand des klinischen Todes zu halten, völlig widerspricht.
„Wir wissen, dass das Gehirn nicht funktionieren kann, wenn das Herz aufgehört hat zu schlagen. Aber in diesem Fall scheint das Bewusstsein etwa drei Minuten lang bestehen geblieben zu sein, nachdem das Herz aufgehört hat zu arbeiten, sagte Parnia der National Post, "obwohl das Gehirn normalerweise 20 bis 30 Sekunden nach dem Herzstillstand nicht mehr funktioniert".
Es klingt erstaunlich, aber es ist erwähnenswert, dass dieses Phänomen nur bei 2 Prozent der Patienten aufgezeichnet wurde, und Parnia selbst gab später zu, dass "die einfachste Erklärung ist, dass dies wahrscheinlich eine Illusion ist". Diese "Illusion" kann das Ergebnis einer neurologischen Reaktion auf physiologischen Stress während Herzereignissen sein. Mit anderen Worten, kognitive Erfahrung geht dem klinischen Tod als solchem eher voraus als ihn zu begleiten. Und er ist es, der im Gedächtnis des Patienten gespeichert ist.
So denken natürlich viele in der neurowissenschaftlichen Gemeinschaft. "Weißt du, ich bin skeptisch", sagte Cameron Shaw, Neurowissenschaftler an der Deakin University in Australien, zu Beginn dieses Jahres zu Vice. "Ich denke, die außerkörperliche Erfahrung ist nur Fiktion, weil die Mechanismen, die visuelle Empfindungen und Erinnerungen erzeugen, in diesem Zustand nicht funktionieren."
Da die Blutversorgung des Gehirns laut Cameron von unten erfolgt, erfolgt der Hirntod von oben nach unten.
"Unser Selbstbewusstsein, unser Sinn für Humor, unsere Fähigkeit, über die Zukunft nachzudenken - all dies verschwindet innerhalb der ersten 10 bis 20 Sekunden", sagte Vice Julian Morgan. "Wenn sich dann eine Welle blutloser Gehirnzellen ausbreitet, werden unsere Erinnerungen und Sprachzentren abgeschaltet, und am Ende bleibt nur der Kern übrig."
Kein sehr ermutigender Standpunkt, aber es ist erwähnenswert, dass er auch den Ergebnissen von Experimenten an Ratten widerspricht. Und Wissenschaftler finden immer noch Hinweise auf erstaunliche biologische Prozesse, die auch wenige Tage nach dem Tod sehr aktiv ablaufen.
Wir haben also immer noch keine Antworten, und obwohl die Wissenschaft uns erstaunliche neue Erkenntnisse darüber gegeben hat, was in den letzten Augenblicken mit dem Gehirn passiert, ist diese Forschung noch nicht abschließend.
Wie bereits erwähnt, haben wir keine klare Vorstellung davon, was wir sehen und fühlen werden, wenn der Vorhang fällt. Aber wir können sicher sein, dass wir es irgendwann alle wissen werden.
Igor Abramov
