Die Theorie der Rolle des "doppelten Aufpralls" bei der Auslösung von Massensterben wird durch die Beteiligung von Vulkanen am Aussterben von Dinosauriern gestützt.
Der Hauptgrund für das Verschwinden alter Eidechsen wird als Sturz eines Asteroiden angesehen. Aber es war eher der letzte Strohhalm, der die Prozesse des Aussterbens der Kreide-Paläogene auslöste. Andere Faktoren wirkten ebenfalls gegen die Dinosaurier und schwächten sie bis zum Erscheinen des Himmelskörpers erheblich. Einer von ihnen heißt Vulkanismus - der Ausbruch der riesigen Deccan-Fallen im Westen des modernen Indien. Andererseits haben Geologen in jüngerer Zeit gezeigt, dass diese Aktivität für einen gefährlichen Klimawandel auf globaler Ebene nicht ausreicht.
Um die Geschichte weiter zu verwirren, drohen neue Arbeiten von Wissenschaftlern unter der Leitung von Kyger Lohmann von der University of Michigan. Nach den Ergebnissen zu urteilen, die sie in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht haben, ist es zu früh, um Vulkane abzuwerten. Laut den Autoren waren weder der Asteroid noch der Vulkanismus an sich stark genug, um solche katastrophalen Veränderungen auf der ganzen Welt herbeizuführen. Aber zusammen waren sie genug.
Wissenschaftler analysierten die Sauerstoffisotopenzusammensetzung der versteinerten Schalen der Spätkreidezeit, die auf Seymour Island vor der Küste der Antarktis erhalten geblieben sind. Dies ist ein guter Indikator für die Temperatur, bei der sich die Sedimente gebildet haben, sodass die Schalen genaue Hinweise auf eine katastrophale Erwärmung während des Aussterbens der Dinosaurier lieferten.
Gemessen an diesen Daten begann die Menge an Kohlendioxid in der Atmosphäre seit dem Beginn des Ausbruchs der Deccan-Fallen vor etwa 66,28 Millionen Jahren stetig und spürbar zuzunehmen. Dies führte zu einem globalen Temperaturanstieg um beeindruckende 7,8 ° C und dem Beginn des Massensterbens von Arten. Es gibt auch Spuren eines Asteroideneinschlags in den Fossilien - genauer gesagt eines scharfen Klimasprungs, der sich nach relativ langsamen Veränderungen infolge vulkanischer Aktivität entwickelte.
Die Autoren glauben, dass diese Ergebnisse den wachsenden Glauben an die Notwendigkeit eines "Double Whammy" unterstützen, um Massensterben auszulösen: Hohe vulkanische Aktivität erzeugt konstanten Druck und der Fall eines großen Himmelskörpers liefert den letzten Schlag.
