Vor etwa 50-100.000 Jahren wurden mehrere Kontinente der Erde von Dutzenden Arten von riesigen Pflanzenfressern und Greifvögeln bewohnt - den sogenannten "Vögeln des Grauens". Zu Beginn der historischen Periode starben die meisten von ihnen jedoch aus. Laut Gifford Miller von der Universität von Colorado in Boulder (USA) war dies das Ergebnis einer menschlichen "Invasion".
Verkohlte Schale
Die "Birds of Terror" waren drei Meter groß, hatten einen kräftigen Schnabel und Beine, konnten aber nicht fliegen. Nur wenige Arten wie Neuseeland-Moas verschwanden kurz vor der Entdeckung Australiens und Neuseelands durch europäische Reisende. Die Aussterbungsperiode begann vor etwa 45.000 Jahren, als diese Gebiete zum ersten Mal von Menschen bewohnt wurden, sagen Wissenschaftler.
Miller und seine Kollegen untersuchten Fragmente der Eierschale des sogenannten Genyornis newtoni, der vor etwa 40.000 Jahren ausgestorben war. Nachdem sie den Inhalt von mehr als zweitausend fossilen Kupplungen untersucht hatten, die in verschiedenen Regionen Australiens gefunden wurden, machten sie darauf aufmerksam, dass alle Muscheln, die älter als 47.000 Jahre waren, sauber waren und keine Brandspuren aufwiesen, während die jüngeren "Proben" schwer verbrannt wurden. Dies könnte auf zwei Dinge hinweisen - entweder die Eier, die unter Wald- und Steppenbränden litten, oder als Nahrung für die alten Ureinwohner, die sie auf Feuer kochten. Eine ähnliche Geschichte ereignete sich übrigens mit den fossilen Eiern von Emu-Straussen.
Zuvor glaubte man, dass die prähistorische Fauna Australiens aufgrund des Klimawandels auf dem Kontinent vom Aussterben bedroht war. Die Entdeckung von Millers Team lässt jedoch Zweifel an dieser Hypothese aufkommen.
Da es Hinweise darauf gibt, dass die ersten Menschen vor etwa 45 bis 47.000 Jahren auf dem Territorium Australiens aufgetaucht sind und Genyornis und andere große Vertreter der Megafauna etwa fünftausend Jahre später ausgestorben sind, scheint die Version des Essens von Eiern die wahrscheinlichste zu sein.
„Wir können uns kein Feuerszenario vorstellen, das zu denselben Temperaturschwankungen führen würde, denen die Eier ausgesetzt waren, wie wir sie bei der Analyse aufgezeichnet haben“, sagt der Studienautor Gifford Miller in einem Artikel, der in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde. "Wir glauben, dass diese Eier von Menschen zubereitet wurden, die die Muscheln ins und um das Feuer geworfen haben."
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Der Paläontologe und seine Kollegen glauben, dass die Einheimischen die "Terrorvögel" selbst getötet und ihre Gelege geplündert haben, die dann gegessen wurden. "Wir betrachten diese Überreste als den ersten und bislang einzigen verlässlichen Beweis dafür, dass alte Menschen verschiedene Vertreter der australischen Megafauna gejagt haben", sagt Miller. "Wir haben an über 200 Orten auf dem Kontinent Spuren von verkohlten Genyornis-Eierschalen gefunden."
Raubtiere der Menschheit …
Es ist klar, dass unsere entfernten Vorfahren nicht an Ökologie oder die Notwendigkeit gedacht haben, lebende Arten zu erhalten. "Birds of Terror" könnte eine Bedrohung für sie darstellen - tatsächlich sahen diese Riesen erschreckend aus, es war nicht umsonst, dass sie sich einen solchen Namen "verdient" haben. Und einige von ihnen aßen Fleisch, so dass sie theoretisch Menschen angreifen konnten.
Darüber hinaus konsumieren einige Arten in der Natur andere. Der Mann war keine Ausnahme. Es gibt jedoch eine Theorie, dass ursprünglich alle Menschen Vegetarier waren. Aber es wird durch nichts gesichert. Die Eingeborenen sahen in den riesigen Kreaturen oder zumindest in den Eiern, die sie legten, eine Nahrungsquelle - und nichts konnte dagegen unternommen werden …
Und Dinosaurier auch?
Übrigens kann die Menschheit an der Ausrottung von Riesenechsen beteiligt sein. Sie verschwanden auch gleichzeitig mit dem Erscheinen der ersten indigenen Australier vom Erdboden. Es wurden Beweise dafür gefunden, dass Menschen Sechs-Meter-Riesen getötet haben, die Vorfahren moderner Monitoreidechsen. Vielleicht, weil sie eine Bedrohung für sie darstellten, oder vielleicht zu Jagdzwecken …
Übrigens könnten die ersten Menschen in der Ära der Dinosaurier auf der Erde erscheinen. In Dawson County (USA, Montana) wurde ein etwa 33.500 Jahre altes Triceratopshorn entdeckt. Während nach der offiziellen Version die riesigen Reptilien vor 65 Millionen Jahren ausgestorben sind. Vielleicht sprechen wir nur über bestimmte Arten. Und einige von ihnen überlebten bis zum Erscheinen des "Homo sapiens".
