"Die Erkältung des Hundes und die deutlich reduzierte Lichtaktivität waren vor etwa 66 Millionen Jahren das Ende für Nicht-Vogel-Dinosaurier", heißt es in der neuen Studie, während gleichzeitig darauf hingewiesen wurde, dass die Massensterbungszeit für sie viel qualvoller und länger war als bisher angenommen.
Lange Zeit glaubten oder vermuteten Wissenschaftler, dass der Staub, der mit dem Fall eines riesigen Asteroiden auf der Erde aufstieg, genau das war, was die alten Bewohner unseres Planeten tötete. Neue Computermodelle zeigen jedoch, dass es zu dieser Zeit andere Faktoren gegeben haben könnte (nicht nur Staubwolken und Vulkanausbrüche), die eine Schlüsselrolle für den Tod vor allem des Lebens auf der Erde spielten.
Forscher des Deutschen Potsdamer Instituts für Klimawandelforschung (PIK) glauben, dass Niederschläge in Form von Schwefelsäure, die sich in der oberen Atmosphäre nach dem Eintritt des Asteroiden gebildet haben, zu einer langen Zeit der globalen Abkühlung des Planeten geführt haben, der die meisten der damals existierenden Dinosaurier nicht standhalten konnten.
„Die Langzeitkühlung durch angesammelte Schwefelpartikel in der Atmosphäre hatte einen größeren Einfluss auf den Massenauslöschungsprozess als Staub, der relativ kurz in der Atmosphäre verblieb“, sagt eine der Forscherinnen, Julia Brugger.
"Dies erwies sich als noch bedeutender als lokale Ereignisse, zum Beispiel die extreme Temperatur zum Zeitpunkt der Kollision sowie die Brände und Tsunamis, die sich danach bildeten."
Um zu solchen Schlussfolgerungen zu gelangen, verwendeten die Wissenschaftler eine Reihe spezifischer Computermodelle, die als "konjugierte Klimamodelle" bezeichnet werden und Klimaberechnungen für Land- und Ozeanmassen kombinieren. Tatsächlich ist dies derzeit eines der fortschrittlichsten Klimamodelle.
Wie bei der Asteroidenhypothese, die in den 1980er Jahren weithin akzeptiert wurde, nahmen Wissenschaftler den Fall eines riesigen Asteroiden in den heutigen mexikanischen Krater Chikshulub als Ausgangspunkt für neue Forschungen. Diesmal beschlossen die Forscher jedoch, über die beschriebene erhöhte vulkanische Aktivität und die kurzfristige Staubwolke, die unseren Planeten nach dem Aufprall umgab, hinauszuschauen und ihre Aufmerksamkeit auf eine längerfristige Perspektive zu richten. Und hier kam Schwefelsäure ins Spiel.
Nach der neu vorgeschlagenen Hypothese wurde nicht Staub von einem Asteroidensturz oder Vulkanasche, sondern diese Schwefelgase, die bei einem Asteroidensturz gebildet wurden, zu einem Schlüsselfaktor für die Blockierung des Sonnenlichts und die allgemeine Abkühlung des Erdklimas.
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Die Idee von reichen grauen Gesteinen um den Chikshulub-Krater und infolgedessen die Bildung von Schwefelsäure in der Atmosphäre wurde bereits in Betracht gezogen und verworfen, aber neue Computermodelle geben uns eine bessere Vorstellung davon, wie dies alles hätte passieren können. Brugger und ihre Kollegen glauben, dass innerhalb von 3-16 Jahren nach dem Fall des Asteroiden die Temperatur auf dem Planeten um 26 Grad Celsius sinken und unter den Gefrierpunkt fallen könnte. Darüber hinaus könnte die globale Temperaturerholung mehr als 30 Jahre dauern.
Es wurde kalt. Sehr, sehr kalt “, sagt Brugger.
Die Temperatur ändert sich vor und nach dem Fall des Asteroiden
Darüber hinaus vermuten die Forscher, dass die Oberflächentemperaturen der Ozeane ebenfalls erheblich gesunken sind. Dies geschah aufgrund des Aufstiegs von warmem Wasser näher an der Oberfläche, was zu einer massiven Algenblüte führen konnte, die nicht nur das Wasser unter ihnen abkühlte, sondern möglicherweise auch giftig war.
Laut Wissenschaftlern kann uns die Natur aufgrund unerwarteter klimatischer Veränderungen immer noch wichtige Lektionen für das Überleben beibringen.
„Es ist sehr interessant, die Fragen zu untersuchen, wie der Verlauf der Evolution unter den tatsächlichen Auswirkungen alter Kataklysmen wie dem Fall von Asteroiden zustande kam. Das Massensterben hat gezeigt, wie verletzlich das Leben auf der Erde ist. Es ist auch ein gutes Beispiel dafür, wie wichtig das Klima für alles Leben auf unserem Planeten ist “, sagt Georg Füllner, ein weiterer Teilnehmer der heute diskutierten Studie.
"Ironischerweise geht die unmittelbare Bedrohung jetzt nicht von der natürlichen globalen Abkühlung aus, sondern von der globalen Erwärmung, die durch das vom Menschen verursachte Verhalten der Menschheit verursacht wird."
NIKOLAY KHIZHNYAK