1878 wurde anlässlich der Internationalen Ausstellung in Paris im Palais du Champ die größte konische Pendeluhr installiert, die jemals gebaut wurde.
Es ist ein mehr als 7 Meter hohes Denkmal, das aus einem mit Reliefs verzierten Sockel besteht, an dessen vier Ecken sich jeweils zwei Meter lange Bronzekaryatiden befinden, die einen Pyramidenturm tragen. Die Uhr befindet sich in der Mitte mit vier Zifferblättern mit einem Durchmesser von 125 cm.
Eine vergoldete Metallkugel mit einem Gewicht von etwa 100 kg, die die Erde darstellt, deren Kontinente und Inseln in vergoldetem Relief gegen das blaue Meer erscheinen. Dieser Ball mit den Tierkreiszeichen hängt 2 Meter über der Uhr in der Mitte der Kuppel und ist durch eine Nadel mit seiner unsichtbaren Bewegung verbunden. Dieses Pendel dreht sich unter seinem eigenen Gewicht um eine künstliche Sonne in der Mitte des von ihm beschriebenen Kreises, der sich über 15 m erstreckt. Es schließt den Verlauf in 10 Sekunden ab.
Die Uhr "läuft von selbst"; Die spontanen Wellen dieses riesigen Pendels gehorchen den Naturgesetzen, die zu bekannt sind, um eine Erklärung zu erfordern. Einige Besucher der Ausstellung schienen jedoch sehr fasziniert zu sein und wollten wissen, wo das „kleine Biest“versteckt ist, das das gesamte Gerät antreibt.
Abgesehen von der bemerkenswerten Präzision war eines der markantesten Merkmale dieser Uhr die langsame, kontinuierliche Kreisbewegung eines stillen Pendels mit konstanter Geschwindigkeit (anstelle der üblichen Schwingbewegung von einer Seite zur anderen), das einen konischen Weg durch den Raum verfolgt, daher der Name.
