In den frühen 50er Jahren schlugen amerikanische Wissenschaftler die Idee vor, die Energie einer nuklearen Explosion für sogenannte friedliche Zwecke zu nutzen. Es wurde angenommen, dass die Explosionen von Atombomben unterschiedlicher Stärke zur Lösung einer Vielzahl von Produktionsproblemen eingesetzt werden können. Die Idee war, dass mit Hilfe einer Explosion riesige Massen von Erde und Gesteinen sehr schnell und kostengünstig gefördert werden können, was diese Aufgaben erleichtert, beispielsweise beim Bau von Wasserkanälen oder beim Abbau von Steinbrüchen. 1957 startete die amerikanische Regierung die sogenannte Operation Plower, bei der bis 1973 27 nukleare Explosionen durchgeführt wurden. Während eines von ihnen wurde der größte "trockene" Trichter geschaffen, der im Gegensatz zum berühmten Chagan-Krater, der zu einem See wurde, bis heute in seiner ursprünglichen Form erhalten geblieben ist.
Das Sedan-Kraterprojekt wurde während der zweiten Atomexplosion im Rahmen der Operation Plowcher durchgeführt. Wissenschaftler wollten einen riesigen Krater schaffen, indem sie die Möglichkeit testeten, das friedliche Atom für den Bergbau zu nutzen. Wie alle anderen Tests im Rahmen der Operation Plough wurde dieses Projekt an einem Atomteststandort im Bundesstaat Nevada durchgeführt. Übrigens wurden von 1951 bis 1992 an dieser Stelle etwa tausend Atombomben gezündet.
Heute ähnelt das Gelände des Testgeländes dem Mond, der auch mit Kratern unterschiedlicher Größe von gefallenen Asteroiden übersät ist. Atomwaffentests werden hier nicht mehr durchgeführt.
Satellitenbild eines Teils des Atomtestgeländes in Nevada.
Wie der größte Atomkrater in den Vereinigten Staaten entstanden ist
Um sich auf die Explosion vorzubereiten, bauten die Ingenieure einen fast 200 Meter tiefen Brunnen und senkten einen nuklearen Sprengsatz mit einem Gewicht von 212 Kilogramm und einer Kapazität von 104 Kilotonnen hinein.
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Die Detonation wurde am 6. Juni 1962 durchgeführt. Die Explosionskraft erwies sich als so groß, dass zunächst eine riesige Kuppel aus Sand, Steinen und Erde auf eine Höhe von 90 Metern über der Oberfläche aufstieg, die in drei Sekunden explodierte und mehr als 11 Millionen Tonnen Erde über viele Kilometer streute.
Am Ort der Explosion erschien ein Krater mit einem Durchmesser von 390 Metern und einer Tiefe von 100 Metern. Heute gilt es als der größte Krater in den Vereinigten Staaten, der durch eine nukleare Explosion entstanden ist.
Messungen des Strahlungsniveaus eine Stunde nach der Explosion zeigten eine Dosis von 500 Röntgen, die für den Menschen tödlich ist. Allmählich nahm das Strahlungsniveau ab und nach 7 Monaten wurde es für den Menschen völlig sicher. Zur gleichen Zeit so sehr, dass es erlaubt war, sich ohne Schutzkleidung in der Nähe des Kraters zu befinden.
Die Folgen einer nuklearen Explosion
Das Schlimmste war, dass nach der Explosion eine riesige Staubwolke in die Luft gehoben wurde, die verschiedene radioaktive Partikel enthielt. Dann teilte es sich in zwei Teile. Die resultierenden radioaktiven Wolken stiegen auf eine Höhe von jeweils 3 und 4,9 Kilometern. Vom Wind zerstreut, gingen sie in den Nordosten des Landes und erreichten den Atlantik. Als sich die Wolken vorwärts bewegten, wurden sie mit radioaktivem Niederschlag "überschüttet". Insgesamt befanden sich nach inoffiziellen Daten mehr als 13 Millionen Menschen in den Bundesstaaten Iowa, Nebraska, Illinois und South Dakota in der Zone der Ablagerung radioaktiver Partikel.
Nach offiziellen Angaben erwies sich das Sedan-Projekt unter allen durchgeführten Atomtests als das gefährlichste in Bezug auf die Menge an radioaktivem Niederschlag. Insbesondere aus diesem Grund wurde die Operation Plough 1973 geschlossen. Auch der starke Druck der amerikanischen Öffentlichkeit, besorgt über die gesundheitlichen Folgen solcher Studien, spielte eine Rolle.
Ist der Limousinenkrater heute gefährlich?
Derzeit sind die Sedan Crater Proving Grounds in Nevada für Gruppenreisen sehr gefragt.
Mehr als 10.000 Menschen besuchen diesen Ort pro Jahr. Am Krater selbst ist eine Aussichtsplattform installiert, über die Sie das lokale Wahrzeichen in allen Details sehen können.
Die Besuchsregeln sind streng. Das Mitbringen von Foto- und Videogeräten, Ferngläsern, Telefonen und anderen Geräten ist verboten. Es ist nicht gestattet, Souvenirs von der Deponie mitzunehmen. Sogar ein Stein, der aus dem Boden gehoben wird, kann dazu führen, dass ein Tourist zum Ausgang gedreht wird. Die Zone wird streng vom Militär bewacht und dieser Ort ist für freie Besuche gesperrt.
Ende der 60er Jahre wurden in der UdSSR ähnliche Experimente mit dem friedlichen Atom durchgeführt. Sie dauerten viel länger als in den Vereinigten Staaten bis Ende der 1980er Jahre. Die sowjetische Regierung wurde nicht durch die schlechten Erfahrungen der Amerikaner mit dem Limousinenkrater im Jahr 1962 aufgehalten. Daher erschien ein Jahr später der Chagan Atomic Lake auf dem Territorium von Kasachstan. Dies ist jedoch eine ganz andere Geschichte, über die Sie im vorherigen Artikel lesen können.
Nikolay Khizhnyak