Durch Stress oder Melancholie schaden sich die Menschen oft selbst: Einige zerreißen sich mit einem Rasiermesser, andere verbrennen sich mit Zigaretten und andere trainieren bis zum Umfallen.
Selbstverletzung ist jedoch keineswegs ein menschliches Vorrecht. Es existiert auch im Tierreich - unter unseren engsten Verwandten, Haustieren und Zoobewohnern.
Der einzige Unterschied besteht darin, dass sich Tiere auf andere Weise selbst schädigen - Zähne, Schnäbel und Krallen werden verwendet.
Beim Menschen manifestiert sich das Verlangen nach Selbstzerstörung vor dem Hintergrund einer Depression und eines depressiven Zustands. Bei Tieren sieht es etwas anders aus.
Einige verletzen sich durch Stress, andere durch Schmerzen, sagt der Tierarzt des Kopenhagener Zoos, Mads Bertelsen.
„Selbstzerstörerisches Verhalten ist typisch für größere und weiterentwickelte Tiere mit mehr Intelligenz“, sagt Bertelsen.
Füchse nagen an ihren Pfoten
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Die Tatsache, dass Füchse, die in eine Falle geraten, an ihren festsitzenden Pfoten nagen - vielleicht eines der bekanntesten Beispiele für Selbstverletzung im Tierreich.
Es ist leicht anzunehmen, dass der Fuchs dies tut, weil er sich aus der Falle befreien und weglaufen will, aber das ist nicht ganz richtig, erklärt Bertelsen.
Bertelsen vergleicht einen gefangenen Fuchs mit dem amerikanischen Kletterer Aaron Lee Ralston. Er ist bekannt dafür, dass er sich 2003 selbständig den Arm amputierte - er war in den Bergen, fiel unter einen Erdrutsch und wurde von einem Felsbrocken niedergeschlagen. 2010 wurde ein Film mit dem Titel "127 Stunden" gedreht - so viel gab Ralston in Steingefangenschaft aus.
Der Unterschied zwischen dem Fuchs und Aaron Lee Ralston besteht darin, dass Aaron wusste, dass er wahrscheinlich nicht überleben würde, wenn er nicht aus den Trümmern herauskam. Der Fuchs kann nicht in die Zukunft schauen, bemerkt Bertelsen.
"Sie kaut sich vor Schmerzen die Pfote ab, es ist eine einfache Reaktion", sagte er.
Affen reißen Wolle vor Stress
Ein weiteres Beispiel für Tiere, die sich bei Stress selbst Schaden zufügen, sind Affen.
Humanoide Primaten wie Schimpansen fangen an, sich sechs zu entreißen, wenn sie sich allein in einem engen und stumpfen Käfig befinden.
Die Pflege unter Menschenaffen ist eine soziale Aktivität, aber unter ungünstigen Bedingungen wird das genaue Gegenteil zu einem stereotypen Verhalten.
Stereotypes Verhalten ist, wenn ein Tier, meistens unter dem Einfluss von Stress, die typischsten Handlungen bis zum Äußersten ausführt. In den extremsten Fällen führt dieses zwanghafte Verhalten zu Selbstbeschädigung.
Mads Bertelsen erklärt, dass bei wiederholten Aktionen kleine Dosen Endorphin produziert werden und sich das Tier beruhigt.
Endorphine machen süchtig und Affen ziehen in einigen Fällen weiter an ihrem Fell, selbst nachdem die ursprüngliche Quelle von Stress oder Aufregung längst beseitigt ist.
Wenn der Affe ängstlich oder nervös ist, können sich wiederholende Aktionen wie das Ziehen von Haaren eine gewisse Erleichterung bringen. In einigen Fällen werden Tiere so mitgerissen, dass sie dann nackt werden, weil die neue Wolle in keiner Weise nachwächst.
Elefanten Kopf schlagen Zahnschmerzen
Aus exotischen Ländern hat Bertelsen viel über Elefanten gehört, die ihren Kopf gegen die Wand schlagen, wenn sie Zahnschmerzen haben.
Dies hilft, Schmerzen von einem entzündeten Zahn zu lindern.
„Hier funktioniert der gleiche Mechanismus wie bei Menschen, die sich nach einem Schlag die Haut reiben und versuchen, den dumpfen Schmerz zu übertönen“, erklärt Mads Bertelsen.
Manchmal sieht es einschüchternd aus, aber stereotypes Verhalten für Tiere ist eine der Möglichkeiten, Angst und Stress zu überwinden.
Rex kämmt Bisse, um die Sache noch schlimmer zu machen
Allerdings wissen nicht nur exotische Tiere, wie sie sich selbst Schaden zufügen können. Nehmen Sie zum Beispiel einen normalen Hund. Wenn Ihr Rex von Flöhen gebissen wird, kratzt und kämmt er den Biss, bis sich eine Wunde bildet.
Wie ein Fuchs, der in einer Falle gefangen ist, kümmert er sich nur um den Schmerz des Bisses, und er versteht nicht, dass seine Handlungen die Situation nur verschlimmern.
"Es ist wie Menschen, die Mückenstiche kämmen", sagt Mads Bertelsen. "Sie kratzen und kratzen, bis sich die Wunde bildet, und dann dauert die Heilung länger als nur ein Biss."
Vögel zupfen Federn
Sie haben vielleicht gehört, dass Papageien ihre Federn herausziehen. Diese Lektion endet manchmal mit kahlen Stellen, durch die die Haut sichtbar ist.
Und dies ist ein weit verbreitetes Phänomen: Etwa 10% der Geflügel, die sich ohne Partner befinden, ziehen ihre Federn heraus - vor Stress und Einsamkeit.
In der Natur leben Papageien zu zweit oder in Herden, und wenn sie allein sind, ziehen sie oft aus Langeweile ihre Federn heraus.
„Tiere schaden sich unbewusst. Dies ist ein Nebeneffekt, eine Folge anderer Probleme “, schließt Bertelsen.
Nanna Bliksted Lange
