Im August 1799 gruben französische Pioniere am Stadtrand von Rosetta, einer Stadt in der Nähe von Alexandria, Gräben. General Bonaparte (seit 1804 - Kaiser von Frankreich, Napoleon I.), der in das Land einfiel, bereitete sich auf einen entscheidenden Kampf für Ägypten mit anderen Invasoren vor - Türken und Briten, und seine Truppen befestigten ihre Hochburgen an der Küste mit fieberhafter Geschwindigkeit.
Plötzlich klirrte die Schaufel eines der Pioniere gegen den Stein. Es war eine massive Platte aus schwarzem Basalt, die mit mysteriöser, gut geschnitzter Schrift bedeckt war. Der Kommandeur der Abteilung befahl, Staub und Schmutz zu entfernen und an das Hauptquartier zu liefern.
Die französischen Wissenschaftler, die Bonaparte begleiteten, stellten schnell fest, dass es sich bei der Schrift auf der Platte um drei Arten handelte. Die unteren 54 Zeilen wurden in Griechisch geschrieben und waren leicht zu lesen und zu übersetzen. Sie enthielten ein Dekret der ägyptischen Priester von 196 v. Verherrlichung des Königs Ptolemaios V. Epiphanes, der 203-181 regierte. BC e. Dieser König, ein gebürtiger Ausländer, ein Mazedonier, war ein berechnender Politiker und wusste, wie man mit einem einflussreichen Priestertum zurechtkommt. Dafür proklamierten ihn die Priester in ihrem Dekret als "einen guten Gott".
Über diesem Text wurden einige bizarre Symbole dargestellt: Bögen, Striche, Haken. Dieser Teil der Inschrift wurde in umgangssprachlicher ägyptischer Sprache in kursiver, sogenannter demotischer Schrift (vom griechischen Wort "demoticos" - Volksschrift) verfasst. Noch höher, in einem anmutigen Muster, befanden sich unzählige Zeichnungen - Männer, Vögel, Schlangen, Schilf, Körbe usw. (dies war der älteste Zeichnungsbrief der Ägypter - Hieroglyphen), und der Text wurde in der altägyptischen Sprache verfasst, lange vergessen. Den Wissenschaftlern war klar, dass alle drei Inschriften den gleichen Text des Dekrets enthalten. Aber kein einziger Wissenschaftler in Bonapartes Lager konnte die alten ägyptischen Zeichen lesen. Immerhin sind 15 Jahrhunderte vergangen, seit die letzten Weisen, die diese mysteriösen Briefe gelesen und verstanden haben, gestorben sind und ihr Geheimnis für immer ins Grab gebracht haben, wie viele damals dachten.
Mehrere Jahre sind vergangen. Die Militärexpedition Napoleons Bonapartes nach Ägypten scheiterte. Der Rosetta-Stein als Trophäe der Briten kam nach London und wurde im British Museum aufbewahrt, aber eine Kopie davon nach dem Friedensschluss im Jahr 1802 wurde nach Paris gebracht. Dort wurde es später vom jungen französischen Entdecker Jean Francois Champollion (1790-1832) untersucht. Er war eine sehr begabte Person. Von Kindheit an interessierte er sich für die Geschichte ferner Länder, insbesondere Ägyptens. Später studierte er über ein Dutzend alte und neue Sprachen, darunter Koptisch, das auf der Grundlage des Altägyptischen geschaffen wurde (Koptisch wurde im Mittelalter in Ägypten gesprochen).
Champollion beschloss um jeden Preis, die Hieroglypheninschrift auf dem Rosetta-Stein zu entwirren. Es schien nicht so schwierig zu sein. Immerhin gab es eine griechische Übersetzung in der Nähe. In Wirklichkeit erwies sich das Rätsel jedoch als viel komplizierter. Viele Wissenschaftler aus verschiedenen Ländern haben versucht, es zu lösen, sind aber gescheitert. Champollion selbst fand nicht sofort den richtigen Weg.
Zunächst musste festgelegt werden, was jede Zeichnung bedeutet - ein Buchstabe oder ein ganzes Wort. In 14 Zeilen des Hieroglyphen-Textes, von denen nur drei vollständig überlebten und der Rest schwer beschädigt war, wurden 166 verschiedene Zeichen in verschiedenen Kombinationen wiederholt! Die Ägypter konnten nicht so viele Briefe haben! Es gibt nicht so viele Geräusche in einer Sprache.
Dann übermittelte vielleicht jedes Zeichen ein ganzes Wort, das aus mehreren Buchstaben bestand, wie zum Beispiel in unserem Land das Zahlenzeichen das Wort „Zahl“bedeutet? Solche semantischen Zeichen werden Ideogramme genannt. Aber in 14 Zeilen sollten nach der parallelen griechischen Übersetzung nicht mehr als 500 Wörter vorhanden sein, und Champollion zählte 1419 Hieroglyphen: Jedes der 166 Zeichen wurde mehrmals wiederholt. Wie können diese Widersprüche erklärt werden?
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Nach langem schmerzhaften Zögern kam der Forscher zu einer ursprünglichen Vermutung, die später brillant bestätigt wurde. Er schlug vor, dass die alten Ägypter semantische Zeichen (Ideogramme) verwendeten, die mit Buchstaben durchsetzt waren, manchmal sogar auf Wiederholungen zurückgingen und glaubten, dass sie nicht schaden würden. Wie wir manchmal das Wort "acht" mit einem Zeichen 8 geschrieben haben, nur für den Fall, dass wir es in Klammern (acht) wiederholen.
Aber wie kann man die Bedeutung einzelner Zeichen herausfinden? Welche sind Wörter und welche sind Buchstaben? Und was für einen Ton bedeutet dieser oder jener Buchstabe?
Die Buchstaben mussten vor allem in Eigennamen gesucht werden, deren Klang bereits bekannt war. Glücklicherweise war der Name Ptolemaios aus Respekt vor dem König in einem ovalen Rahmen eingeschlossen, der von der sogenannten Kartusche eingekreist war (siehe Abbildung rechts). Es ist klar, dass das erste Zeichen im Oval "n", das zweite - "t" usw. bedeutete. Aber hier entstand ein neues Hindernis. Unter den Griechen bestand der Name Ptolemaios aus 10 Buchstaben - Ptolemaios, und die Ägypter schrieben ihn in nur 7 Buchstaben (wir sprechen ihn "Ptolemaios" aus).
Champollion erinnerte sich daran, dass es in der hebräischen und arabischen Sprache keine Vokale gab. Vielleicht hatten die Ägypter sie auch nicht? Dann sollten sich jedoch nicht 7, sondern nur 5 Zeichen in der Kartusche befinden. Auch hier treffen sich die Enden nicht. Schließlich vermutete Champollion, dass die Ägypter als seltene Ausnahme, wenn es notwendig war, ausländische Namen zu schreiben, auch einige Vokale in ihrer Nähe mit Halbkonsonanten bezeichneten. Daher erschienen zwei zusätzliche Zeichen.
Nachdem Champollion den Namen des Königs genau analysiert hatte, begann er, andere Wörter zu analysieren. Es stellte sich heraus, dass das Wort "Schreiben" sowie die Wörter "Herr", "Gott" und einige andere durch ein symbolisches Zeichen geschrieben wurden, das ein Schreibgerät darstellt, das heißt, es wurde tatsächlich gezeichnet. Das Wort "Denkmal" wurde jedoch in fünf Zeichen geschrieben, von denen das letzte eine Illustration war (das Bild einer halbkreisförmigen Steinplatte).
So begann François Champollion nach und nach Wort für Wort und mit großen Schwierigkeiten, die alten ägyptischen Inschriften zu lesen.
Am 14. September 1822 war Champollion erstmals davon überzeugt, dass er jeden alten ägyptischen Hieroglyphen-Text lesen und übersetzen konnte. Aufgeregt eilte er in das Büro seines Bruders - Professor Jacques Joseph Champollion - und warf mehrere Blätter Papier mit einem Schrei auf seinen Tisch: "Sie haben eine Entdeckung in Ihren Händen!" - Danach verlor er das Bewusstsein durch Überarbeitung.
Bereits am 27. September desselben Jahres berichtete er über seine Entdeckung an der Pariser Akademie. Später las und erklärte Francois Champollion eine Reihe altägyptischer Texte: Chroniken, Lieder, Beschwörungsformeln usw. Champollion legte den Grundstein für eine neue Wissenschaft - die Ägyptologie. 1828 wurde sein geliebter Traum wahr: Er reiste nach Ägypten und machte Kopien von Inschriften an den Wänden von Tempeln und Gräbern, auf Statuen und Obelisken. Aber ein schrecklicher psychischer Stress untergrub seine Gesundheit. François Champollion starb mitten in seiner Forschungsarbeit, die erst 42 Jahre alt war, an nervöser Erschöpfung. Seine Arbeit wurde von Wissenschaftlern aus einer Reihe von Ländern fortgesetzt, darunter die Ägyptologen unserer Heimat. Unter ihnen sind so herausragende Wissenschaftler wie der Akademiker B. A. Turaev, der Akademiker V. V. Struve und andere.
Neben Inschriften auf Steinplatten (wie die uns bekannte Rosetta) wurden Papyrusblätter gefunden. Auf solchen Blättern brachten ägyptische Schriftgelehrte Schilder mit einem gespaltenen Schilf an und tauchten es in schwarze und rote Tinte. Der herausragende russische Ägyptologe V. S. Golenishchev brachte mehrere sehr wertvolle Papyri mit interessanten Inschriften aus Ägypten nach Moskau. Auf einen von ihnen schrieb ein ägyptischer Mathematiklehrer, der vor fast vier Jahrtausenden lebte, arithmetische Probleme und geometrische Theoreme auf. Auf der anderen Seite können Sie den Bericht über die Reise des ägyptischen Unuamon nach Phönizien lesen, die vor dreitausend Jahren unternommen wurde. Viele andere Papyri werden in der Eremitage in Leningrad aufbewahrt.
