Steinstatuen in Kolumbien, die mehr als 500 Statuen darstellen, befinden sich auf einer Fläche von 250 Quadratmeilen in San Augustin. Wer sie erschaffen hat und warum, ist immer noch ein Rätsel.
Insbesondere wer waren die Menschen, die hier lebten, woher kamen sie und warum hinterließen sie so viele ungewöhnliche Steinstatuen, die so geschickt aus Stein gemeißelt wurden? Wissenschaftler haben keine endgültige Antwort auf eine dieser Fragen. Forscher vermuten, dass sich Anfang 3300 v. Chr. Ein unbekanntes Volk in einem hügeligen Gebiet am Ufer der Magdalena niedergelassen hat. Diese Vorfahren eines unbekannten Volkes schnitzten mehr als 500 monolithische Statuen, Sarkophage, und schufen auch viele Felsmalereien.
Die Öffentlichkeit wurde vor etwa einem Jahrhundert erstmals auf die Statuen aufmerksam, als der deutsche Anthropologe Konrad Preus 1911 seine archäologische Expedition nach Kolumbien durchführte. Nach mehrjähriger Arbeit in Lateinamerika kehrte Konrad nach Deutschland zurück und nahm 35 Statuen mit, die als Exponate an eines der deutschen Museen geschickt wurden.
Untersuchungen zufolge wurden die in San Augustin lebenden Menschen von unbekannten Invasoren angegriffen und mussten ihr Land verlassen und in den Regionen Amazonas und Orinoco Zuflucht suchen. Laut Wissenschaftlern ereignete sich das Verschwinden dieser hoch entwickelten Zivilisation zwischen 1300 und 1400 n. Chr.
Die Qualität der Verarbeitung von Steinstatuen, Sarkophagen und Gräbern lässt darauf schließen, dass sich die Zivilisation, die sie geschaffen hat, auf einem sehr hohen Entwicklungsniveau befand und ihre religiösen und magischen Überzeugungen durch Skulpturen zum Ausdruck brachte.
Was den Zweck der Steinstatuen angeht, so konnten weder die Archäologie noch die lokale Folklore feststellen, zu welchem Zweck sie geschaffen wurden und wen sie genau repräsentieren.
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