Jeder Mensch hat eine Angst, ein Geheimnis oder eine Offenheit. Jemand hat Angst vor öffentlichen Reden oder Chefs vor zitternden Händen, jemand hat Angst vor Höhen, hohen Geschwindigkeiten oder stickigen engen Räumen. Phobien sind häufig, aber sie loszuwerden ist nicht einfach. Vielleicht wird ein Besuch bei einem Psychiater bald die ungewöhnliche und angenehme Behandlung ersetzen … in einem Traum, sagen Wissenschaftler.
Sie haben Angst, mit der U-Bahn zu fahren, Ihren Chef zu treffen oder von Ihrem Balkon im fünften Stock nach unten zu schauen? Vielleicht reicht anstelle eines Stuhls in der Praxis eines Psychiaters bald ein Kissen und eine Decke aus, um solche Phobien zu behandeln. Das Zielen auf das Gehirn während des Schlafes wird dazu beitragen, die Auswirkungen von gruseligen Erinnerungen zu verringern, sagen die Forscher. Der „Anker“, der als Assoziation mit einem schrecklichen Gedächtnis im Gehirn fixiert ist, wirkt im Traum umgekehrt - als Heilmittel.
Phobie ist eine unangenehme, sogar quälende Störung. Tatsächlich ist dies eine weit verbreitete Angst, die um ein Vielfaches verstärkt wird und die Pathologie erreicht. Alles kann es provozieren: Insekten, Mäuse, streunende Hunde, beengte Räume, Fahren mit hoher Geschwindigkeit. Das Gefühl von lähmendem, panischem Horror wird von Schwitzen, Herzklopfen und unwillkürlichem Zittern der Arme und Beine begleitet.
Im Gegensatz zu allgemeiner Angst, mit der am häufigsten umgegangen werden kann, liegt die Phobie außerhalb der bewussten Kontrolle. Es ist sinnlos, eine Person davon zu überzeugen, dass Feldmäuse nicht gefährlich sind und dass hundert Stundenkilometer überhaupt keine große Geschwindigkeit sind. Nach groben Schätzungen von Ärzten leiden weltweit mehr als zehn Millionen Menschen an verschiedenen Phobien. Aber da viele von ihnen keine Hilfe suchen und es vorziehen, Situationen zu ertragen oder zu vermeiden, die für sie beängstigend sind, ist die wahre Zahl der Menschen, die unter unkontrollierbarer Angst leiden, wahrscheinlich höher.
Ärzte sagen, dass die meisten Zwangsängste in der späten Adoleszenz oder Adoleszenz auftreten, nachdem eine traumatische Situation aufgetreten ist, aber auch bei reifen Menschen auftreten können. Das Objekt einer Phobie kann die unmittelbare Ursache für Probleme sein - das Fahren mit hoher Geschwindigkeit, was zu einem Unfall führte, einem Zugausfall in der U-Bahn, aufgrund dessen eine Person gezwungen war, eine lange Zeit in einem stickigen Wagen zu verbringen und sich schlecht fühlte; oder vielleicht eine unangenehme Assoziation, die später zu einer separaten Angst wurde. Zum Beispiel traf ein junger Mann, der sich mit einem Mädchen gestritten hatte, auf dem Heimweg einen streunenden Hund, der sich aggressiv verhielt. Die unangenehmen Gefühle nach dem Streit überlagerten die Angst vor dem Verhalten des Tieres, das als Grundlage für die Entstehung der Phobie diente.
Heutzutage werden Phobien meistens mit einer "Expositionstherapie" behandelt, bei der Patienten ihre Ängste wiederholt bewusst erleben müssen. Der junge Mann aus unserem Beispiel wurde immer wieder gebeten, sich einen streunenden Hund vorzustellen - zuerst in einem Käfig, in einer anderen Ecke des Büros, dann nicht weit von ihm entfernt usw. - und seine Gefühle während dieser Fantasien zu beschreiben. Es wird angenommen, dass beim Erleben von Gefühlen in einer sicheren Umgebung unter Aufsicht eines Spezialisten die traumatische Reaktion allmählich abnimmt und die Angst verschwindet.
Leider ist diese Behandlung an sich schon entmutigend. Viele Patienten erleben enormen Stress, wenn sie versuchen, sich in einer traumatischen Situation vorzustellen, und einige weigern sich einfach, Sitzungen zu wiederholen, und ziehen es vor, jahrelang mit ihrer Phobie zu leben. Die Neurologin Katerina Hauner und ihre Kollegen an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University in Chicago, USA, arbeiten an einer weniger schmerzhaften Form der Expositionstherapie. Ihre Behandlungsmethode wird bei schlafenden Patienten angewendet und ist, wie die ersten Experimente zeigen, sehr effektiv!
Früher glaubte man, dass die Arbeit mit Angst nur bewusst geschehen kann, sonst wäre es unmöglich, die emotionale Reaktion einer Person zu verändern. Hauners Experimente zeigen jedoch, dass es nicht notwendig ist, Patienten in der Realität zu erschrecken.
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Um unangenehme Erinnerungen zu schaffen, setzten die Wissenschaftler die Freiwilligen einer kleinen elektrischen Entladung aus. Gleichzeitig betrachteten die Versuchsteilnehmer Fotos von Gesichtern, von denen jedes auch vom Duft von Zitrone oder Minze begleitet war. Fotos und Gerüche dienten als „Anker“, die später stark mit einem elektrischen Schlag in Verbindung gebracht wurden. Als die Freiwilligen diese Fotos betrachteten und denselben Geruch rochen, begannen sie in Erwartung des Stromschlags ein wenig zu schwitzen.
Kurz nach dem ersten Teil des Trainings wurden die Probanden direkt im Labor mit Elektroden an den Schädeln, die Gehirnwellen lesen, ins Bett gebracht. Während des Schlafes mit langsamen Wellen, wenn die jüngsten Erinnerungen wiedergegeben und verstärkt wurden, war die Luft um die Freiwilligen mit dem "Geruch der Angst" gefüllt. So versuchten die Forscher, die Erinnerung an das "erschreckende" Gesicht zu wecken, das mit einem elektrischen Schlag verbunden war. Wie in der Wachphase zeigten die Schläfer, wenn sie dem Geruch ausgesetzt waren, anfangs ein verstärktes Schwitzen. Diese Reaktion nahm jedoch allmählich ab, und das Interessanteste ist, dass die Abnahme der Reaktion auf den „schrecklichen“Reiz auch nach dem Erwachen anhielt.
Als die Freiwilligen aufwachten, hatten sie beim Anblick des Gesichts, dessen Geruch sie im Schlaf wiederholt gerochen hatten, keine Angst mehr. Änderungen der Aktivität in der Amygdala, einem Bereich des Gehirns, der für Emotionen und Angst verantwortlich ist, zeigten, dass die Schlafbehandlung die beängstigenden Erinnerungen nicht löschte, sondern neue, harmlose Assoziationen mit dem Geruch und dem Gesicht auf dem Foto herstellte. Je länger die Teilnehmer schliefen und je mehr Gerüche sie einatmeten, desto schwächer wurde ihre Angst.
Der paradoxe Effekt ist, wie Katerina Hauner vorschlägt, dass die künstliche Aktivierung unangenehmer Erinnerungen während des Schlafes eher der Expositionstherapie ähnelt als echte Alpträume, die nicht heilen, sondern nur noch mehr Angst machen. Wiederholte Experimente sind erforderlich, um festzustellen, wie lange die Schlafbehandlung dauern wird und ob sie bei der Behandlung von echten, insbesondere chronischen Phobien wirksam ist, sagte sie: „Dies ist das neueste Forschungsgebiet. Ich denke, wir sollten daran arbeiten, das experimentelle Design zu verbessern."
Vor einem Jahr schlugen Spezialisten der Northwestern University in Illinois (USA) die Behandlung von Phobien mit Aromatherapie nach einem ähnlichen Schema vor. Während der Studie wurden den Freiwilligen Bilder von Gesichtern gezeigt, und jedes Foto wurde gezeigt, um einen bestimmten Duft zu atmen, der für jedes neue Bild neu ist. Bei der Präsentation eines der Fotos wurden die Teilnehmer einem kleinen Stromschlag ausgesetzt. Wissenschaftler bewerteten das Ausmaß der Angst mithilfe von Geräten, die Indikatoren für die Hautleitfähigkeit registrieren. Nach der ersten Phase des Experiments wurden einige der Teilnehmer in den Schlaf geschickt, während die zweite in den Schlaf geschickt wurde. Während des Schlafes verbreitete sich ein Geruch um die Freiwilligen der ersten Gruppe, der die Demonstration eines der Fotos und einen elektrischen Schlag begleitete. Der Test wurde am nächsten Tag wiederholt.
Es wurde festgestellt, dass Teilnehmer, die nach der ersten Phase des Experiments schliefen, viel weniger Unbehagen empfanden, wenn sie dem "erschreckenden" Bild ausgesetzt wurden. Je länger sie das entsprechende Aroma im Schlaf inhalierten, desto geringer war ihre Angst. Die Freiwilligen, die den Geruch nur im Wachzustand rochen, reagierten im Gegenteil am nächsten Tag noch mehr auf das "gefährliche" Bild. Es scheint, dass sich die Methode zur Linderung der Angst im Schlaf als vielversprechend herausgestellt hat. Wissenschaftler hoffen, dass sich die „pauschale Behandlung“letztendlich als nützlich erweisen wird, um echte Phobien und posttraumatische Belastungsstörungen zu korrigieren.
Yana Filimonova