Biologen nennen das selbstlose Verhalten von Tieren Altruismus. Altruismus ist in der Natur weit verbreitet. Wissenschaftler führen Erdmännchen als Beispiel an. Wenn eine Gruppe von Erdmännchen auf der Suche nach Nahrung ist, nimmt ein selbstloses Tier eine Beobachtungsposition ein, um seine Verwandten vor der Gefahr zu warnen, wenn sich Raubtiere nähern. Gleichzeitig bleibt das Erdmännchen selbst ohne Nahrung. Aber warum machen Tiere das? Schließlich geht es in Charles Darwins Evolutionstheorie um natürliche Selektion, die auf dem "Überleben der Stärksten" beruht. Warum gibt es in der Natur Selbstaufopferung?
Genüberlebensmaschinen
Viele Jahre lang konnten Wissenschaftler keine Erklärung für Altruismus finden. Charles Darwin machte kein Geheimnis daraus, dass er sich Sorgen um das Verhalten von Ameisen und Bienen machte. Tatsache ist, dass es unter diesen Insekten Arbeiter gibt, die sich nicht vermehren, sondern stattdessen helfen, die Nachkommen der Königin aufzuziehen. Dieses Problem blieb viele Jahre nach Darwins Tod ungelöst. Die erste Erklärung für selbstloses Verhalten im Jahr 1976 wurde in seinem Buch "The Selfish Gene" von dem Biologen und Popularisierer der Wissenschaft Richard Dawkins vorgeschlagen.
Auf dem Foto der Autor des Buches "The Selfish Gene" Der britische Evolutionsbiologe Richard Dawkins.
Der Wissenschaftler führte ein Gedankenexperiment durch, das darauf hinweist, dass altruistisches Verhalten durch eine spezielle Art von Gen erklärt werden kann. Genauer gesagt widmet sich Dawkins 'Buch einer besonderen Sicht der Evolution - aus Sicht eines Biologen sind alle Lebewesen auf dem Planeten "Maschinen", die für das Überleben von Genen notwendig sind. Mit anderen Worten, bei der Evolution geht es nicht nur um das Überleben der Stärksten. Dawkins Evolution ist das Überleben des am besten geeigneten Gens durch natürliche Selektion, was Gene begünstigt, die sich in der nächsten Generation am besten selbst kopieren können.
Altruistisches Verhalten bei Ameisen und Bienen kann sich entwickeln, wenn das altruistische Gen des Arbeiters einer anderen Kopie dieses Gens in einem anderen Organismus wie der Königin und ihren Nachkommen hilft. Somit stellt das Gen für Altruismus seine Repräsentation in der nächsten Generation sicher, auch wenn der Organismus, in dem es sich befindet, keine eigenen Nachkommen hervorbringt.
Dawkins 'egoistische Gentheorie löste die Frage nach dem Verhalten von Ameisen und Bienen, über die Darwin nachgedacht hatte, brachte aber eine andere auf. Wie kann ein Gen das Vorhandensein desselben Gens im Körper eines anderen Individuums erkennen? Das Genom von Geschwistern besteht zu 50% aus eigenen Genen und zu 25% aus Genen des Vaters und zu 25% aus der Mutter. Wenn das Gen für Altruismus eine Person dazu bringt, ihrem Verwandten zu helfen, „weiß“er, dass es eine 50% ige Chance gibt, dass er hilft, sich selbst zu kopieren. So hat sich Altruismus bei vielen Arten entwickelt. Es gibt jedoch einen anderen Weg.
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Das Greenbeard-Experiment
Um hervorzuheben, wie sich das Gen für Altruismus im Körper entwickeln kann, ohne Verwandten zu helfen, schlug Dawkins ein Gedankenexperiment vor, das "grüner Bart" genannt wird. Stellen wir uns ein Gen mit drei wichtigen Merkmalen vor. Erstens muss ein bestimmtes Signal das Vorhandensein dieses Gens im Körper anzeigen. Zum Beispiel ein grüner Bart. Zweitens muss das Gen ein ähnliches Signal in anderen erkennen dürfen. Schließlich muss das Gen in der Lage sein, das altruistische Verhalten eines Individuums auf ein Individuum mit grünem Bart zu "lenken".
Abgebildet ist eine altruistische Arbeiterameise.
Die meisten Menschen, einschließlich Dawkins, betrachteten die Idee eines grünen Bartes eher als Fantasie als als eine Beschreibung realer Gene, die in der Natur vorkommen. Die Hauptgründe dafür sind die geringe Wahrscheinlichkeit, dass ein Gen alle drei Eigenschaften haben kann.
Trotz der scheinbaren Fantastik gab es in den letzten Jahren in der Biologie einen echten Durchbruch bei der Erforschung des grünen Bartes. Bei Säugetieren wie uns wird das Verhalten hauptsächlich vom Gehirn gesteuert, daher ist es schwer vorstellbar, dass ein Gen uns zu Altruisten macht, die auch das wahrgenommene Signal steuern, beispielsweise einen grünen Bart. Bei Mikroben und einzelligen Organismen sieht das anders aus.
Insbesondere in den letzten zehn Jahren wurde die soziale Evolution unter dem Mikroskop untersucht, um das erstaunliche soziale Verhalten von Bakterien, Pilzen, Algen und anderen einzelligen Organismen zu beleuchten. Ein bemerkenswertes Beispiel ist die Amöbe Dictyostelium discoideum, ein einzelliger Organismus, der auf Mangel an Nahrung reagiert und eine Gruppe von Tausenden anderer Amöben bildet. Zu diesem Zeitpunkt opfern sich einige Organismen altruistisch und bilden einen stabilen Stamm, der anderen Amöben hilft, sich zu zerstreuen und eine neue Nahrungsquelle zu finden.
So sieht die Amöbe Dictyostelium discoideum aus.
In einer solchen Situation kann sich ein einzelliges Gen in einem Experiment tatsächlich wie ein grüner Bart verhalten. Ein Gen, das auf der Oberfläche von Zellen sitzt, kann sich an Kopien von sich selbst auf anderen Zellen binden und Zellen ausschließen, die nicht zur Gruppe passen. Dadurch kann das Gen sicherstellen, dass die Amöbe, die die Wand gebildet hat, nicht umsonst stirbt, da alle Zellen, denen es hilft, Kopien des Gens für Altruismus haben.
Wie häufig ist das Gen für Altruismus in der Natur?
Die Erforschung von Genen für Altruismus oder grünen Bart steckt noch in den Kinderschuhen. Wissenschaftler können heute nicht sicher sagen, wie häufig und wichtig sie in der Natur sind. Es ist offensichtlich, dass die Verwandtschaft von Organismen einen besonderen Platz in der Grundlage der Evolution des Altruismus einnimmt. Indem Sie nahen Verwandten helfen, ihre Nachkommen zu reproduzieren oder aufzuziehen, sichern Sie das Überleben Ihrer eigenen Gene. Auf diese Weise kann das Gen sicherstellen, dass es sich selbst repliziert.
Das Verhalten von Vögeln und Säugetieren legt auch nahe, dass sich ihr soziales Leben um Verwandte dreht. Bei wirbellosen Meerestieren und einzelligen Organismen ist die Situation jedoch etwas anders.
Lyubov Sokovikova