Vor 5000 Jahren war die Sahara eine Oase. Die Skelette einer Frau und ihrer beiden Kinder, die vor etwa 5.000 Jahren starben, wurden in der kargen Sahara gefunden
Der bemerkenswerte Fund liefert einen Hinweis auf das Leben der Zivilisationen, die vor Tausenden von Jahren auf dem Gebiet der heutigen Sahara lebten, als die Region feucht und grün war.
Paul Sereno von der University of Chicago und Kollegen suchten nach Dinosaurierresten im afrikanischen Nigeria, als sie auf beeindruckende Suchergebnisse stießen.
Bei den Feldarbeiten in den Jahren 2005 und 2006 wurden fast 200 menschliche Gräber sowie Überreste von Tieren, großen Fischen und Krokodilen entdeckt.
"Es gab überall Knochen, die Tieren gehörten, die nicht in der Wüste leben konnten", sagt Sereno. "Mir wurde klar, dass wir in der 'grünen' Sahara waren."
Die gefundenen Überreste gehörten zwei getrennten Populationen an, die dort sowohl während der "nassen" als auch der "trockenen" Zeit lebten.
Die erste Gruppe, bekannt als Kiffian, jagte wilde Tiere und fing mit Harpunen riesigen Bass. Sie kolonisierten die Region, als die Sahara vor etwa 10.000 und 8.000 Jahren noch mit Wasser gefüllt war.
Die zweite Gruppe lebte vor 7000-4500 Jahren in der Region. Die Teneriten waren klein und beschäftigten sich mit Jagen, Fischen und Weiden.
Schmuck oder Ritualgegenstände wurden oft in ihren Gräbern gefunden. Zum Beispiel hatte eines der Mädchen ein Armband aus geschnitztem Mammutelfenbein am Arm.
