Selbst die leidenschaftlichsten Fans von Tolkien glauben kaum wirklich, dass Hobbits oder beispielsweise Gnome wirklich existierten. Jetzt haben wir jedoch Daten über die Struktur der Überreste von beiden. In Indonesien und Mikronesien wurden fossile Kreaturen gefunden, die Hobbits und Gnome genannt werden
Im Jahr 2004 wurden in Indonesien auf der Insel Flores Überreste von Hobbits entdeckt. Dies war der Name der Zwerghominiden, die nach Ansicht einiger Wissenschaftler die direkten Nachkommen des Homo erectus sind. Und trotz der Tatsache, dass die Debatte über die Herkunft der Hobbits fortgesetzt wurde und einige sie nur als "zerfetzte" Population des Homo sapiens betrachteten, gelang es den Entdeckern winziger Hominiden, sie als völlig neue Art zu bezeichnen - Homo floresiensis.
Drei Jahre später verblüffte der Anthropologe Lee Berger von der Universität Witwatersand in Johannesburg (Südafrika) auf einer der Inseln des pazifischen Bundesstaates Palau in Mikronesien seine Kollegen mit der Aussage, er habe Beinknochen, Zähne und Fragmente des Schädels von Zwergen gefunden. So taufte er die humanoiden Kreaturen, die vor ein bis dreitausend Jahren hier lebten und seiner Meinung nach nicht größer als 120 Zentimeter waren. Laut dem Wissenschaftler hatten sie viele Ähnlichkeiten mit den Hobbits, aber laut Berger hatten sie es kaum verdient, in einer einzigartigen Form herausgegriffen zu werden. Er vermutete, dass das Wachstum der Kreaturen aufgrund schlechter Ernährung und genetischer Isolation verringert wurde.
In einem Artikel, der am 27. August in PLoS ONE veröffentlicht wurde, stellen Forscher an zwei amerikanischen und einer australischen Universität die Ergebnisse von Berger in Frage. Ihrer Meinung nach waren die sogenannten Gnome von den Inseln Mikronesiens höchstwahrscheinlich keine wirklichen Zwerge - sie waren einfach keine sehr großen Menschen. Laut dem Anthropologen Greg Nelson und seinen Kollegen waren diese Kreaturen mindestens 155 Zentimeter groß und sehr anmutig gebaut. "Mit anderen Worten, sie waren sehr dünn", sagt Nelson.
Nelson und sein Kollege Scott Fitzpatrick, ein Spezialist für alte palauische Kultur, untersuchten detailliert alle Überreste der von Berger entdeckten Skelette, und ihr australischer Co-Autor Jeffrey Clarke verglich sie mit Überresten, die anderswo in der Region gefunden wurden. In ihrem Artikel präsentierten Wissenschaftler viele Informationen nicht nur zur Anatomie der alten Bewohner der Region, sondern auch zu den Modellen der von ihnen verwendeten Werkzeuge. Wie sich herausstellte, machte Berger, ein Experte für alte Hominiden und nicht für "Zwerge", eine Reihe ärgerlicher Fehler. Er assoziierte kleine Knochen mit kleiner Statur, während an vielen archäologischen Stätten in Mikronesien noch kleinere Knochen gefunden werden können als die von Berger entdeckten. Und sie gehören gewöhnlichen Vertretern des Homo sapiens.
"Einer der größten Fehler von Berger war die Eile zur Veröffentlichung", sagte Nelson. - Er gab sich keine Zeit, um die Geschichte der Region zu verstehen, in der er zum ersten Mal arbeitete. Es ist sehr wichtig, die gesamte Geschichte zu kennen und sich nicht nur für einzelne Knochen zu interessieren."
Auf der anatomischen Seite scheint Berger einen Fehler bei der Beurteilung der Körpergröße anhand der Größe des Oberschenkelkopfes gemacht zu haben, der Kugel, die die unteren Extremitäten und das Hüftgelenk verbindet. Sie sind zwar sehr klein, aber die relative Größe ihrer intakten Beinknochen legt nahe, dass sie unglaublich dünne Menschen waren, etwas kürzer als der durchschnittliche moderne Mann.
Berger argumentierte, dass seine fragmentarischen kranialen Beweise zeigen, dass die Brauen für die menschliche Stirn im Allgemeinen sehr alt sind (sie waren auch in den Neandertalern) - Nelson und seine Kollegen argumentieren, dass die Schädelfragmente zu Köpfen moderner Größe gehörten.
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Darüber hinaus argumentierte Berger, dass die ungewöhnlich großen Zähne und Fragmente des Kiefers antiker Kreaturen darauf hindeuten, dass sie einen sogenannten Megadontismus haben - eine Bedingung, die bei kleinen Hominiden häufig vorkommt - entfernte Verwandte des Homo sapiens. Nelson stellte jedoch auf der Grundlage einer vergleichenden Analyse der Schädel der "Gnome" und anderer alter Bewohner von Palau fest, dass große Zähne in dieser Region und im Allgemeinen bei Völkern, die jagen und sammeln, üblich sind. Kleinere Zähne entstanden später in Kulturen, die die Landwirtschaft bereits beherrschten. Und wenn Bergers Gruppe die Zähne der "Gnome" und anderer alter Bewohner des pazifischen Raums vergleichen würde, könnten sie sehen, dass große Zähne nicht als besonders ungewöhnliches Merkmal angesehen werden können.
Auf die eine oder andere Weise, nachdem Wissenschaftler alle Arten von Bestattungen in Mikronesien untersucht hatten, kamen sie zu dem Schluss, dass archäologische Daten nicht die Existenz einer separaten isolierten Gruppe von Menschen bestätigen, die sich getrennt von anderen Bewohnern der Region entwickelt - sowohl biologisch als auch kulturell.
Was die Hobbits des Homo floresiensis betrifft, so sind auch viele Kontroversen damit verbunden - auch im Zusammenhang mit der tatsächlichen Größe ihrer Knochen. Ihre Forschung ist jedoch noch nicht abgeschlossen.
