Woher kamen Mammuts? Was für ein Leben haben sie geführt? Warum sind sie ausgestorben? Die wissenschaftliche Gemeinschaft kämpft seit mehreren Jahrhunderten um diese Rätsel. Und jede neue Studie widerlegt die vorherige.
Jakutschätze
Der Anfang von allem wurde vom Amsterdamer Bürgermeister Witsen gelegt, als er 1692 erstmals den unberührten Kadaver eines in Jakutien gefundenen Mammuts beschrieb. Er wusste nicht, dass er einer ausgestorbenen Tierart neues Leben geben würde. Moderne Wissenschaftler nennen Jakutien zunehmend den Geburtsort von Mammuts. Es ist vielleicht keine historische Heimat, aber zumindest der Ort mit der höchsten Konzentration an Mammutpopulationen in der Vergangenheit.
In den letzten Jahren wurden hier die meisten Tierreste gefunden (laut Statistik etwa 80%), darunter auch gut erhaltene. Die wissenschaftliche Welt war besonders beeindruckt von dem neuesten Fund - einem 60-jährigen weiblichen Mammut. Ihre Einzigartigkeit liegt jedoch weniger in der Sicherheit der Gewebe als vielmehr in dem darin enthaltenen flüssigen Blut. Dieser Befund könnte Wissenschaftlern neue Erkenntnisse über die genetische und molekulare Zusammensetzung primitiver Tiere liefern.
Mammuts beginnen durch Erwärmung auszusterben
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In letzter Zeit neigen immer mehr Wissenschaftler zu dieser Version. Dr. Dale Guthrie von der University of Alaska stimmt ihr zu, die Radiokarbondatierungen der Überreste von Tieren und Menschen vorgenommen hat, die vor mehr als zehntausend Jahren lebten. Laut Guthrie hat der Klimawandel ein trockenes und kaltes Gebiet in ein feuchteres und wärmeres verwandelt, was wiederum zu einer Veränderung der Vegetation führte - an diese Mammuts hatte man einfach keine Zeit, sich anzupassen.
Andere wissenschaftliche Erkenntnisse stützen den Rückgang der Tundra-Wälder, dem Hauptlebensraum für Mammuts. Wie Rentiere wanderten Mammuts je nach Jahreszeit auf der Suche nach ihrem üblichen Futter - im Sommer zogen sie nach Norden und im Winter in die südlichen Regionen. Und dann hatten sie eines Tages einen Mangel an Tundra-Vegetation.
Im Jahr 1900 wurde am Ufer des Flusses Berezovka ein Mammutkadaver gefunden, der von Zeit und Raubtieren praktisch unberührt blieb. Andere ähnliche Überreste wurden später gefunden. Mehrere Details, einschließlich des nicht massierten Grases, deuteten darauf hin, dass die Tiere plötzlich starben. Die Version des Mordes verschwand sofort - es gab keine Anzeichen von Schäden. Wissenschaftler haben lange über dieses Rätsel gerätselt und sind schließlich zu einem unerwarteten Ergebnis gekommen - die Tiere starben und fielen in das geschmolzene Wermut. Im Laufe der Zeit konnten Forscher immer mehr Tiere finden, die an der Stelle des alten Flussbettes landeten. Der Temperaturanstieg war ein grausamer Scherz.
Und hier ist eine weitere Tatsache zugunsten der Version des Aussterbens von Tieren aufgrund der globalen Erwärmung. Die Forscher fanden heraus, dass Mammuts im Zuge des Klimawandels auch ihre Größe veränderten. Während der Eiszeiten (Zyryan und Sartan) wurden sie größer und während der globalen Erwärmung (Kazantsevo und Kargin) wurden sie kleiner. Daraus folgt, dass es die Kälte war, die für Mammuts vorzuziehen war als warm.
Die Menschen jagten keine Mammuts
Einer Hypothese zufolge wurden Mammuts von Jägern ausgerottet, zumindest der britische Naturforscher Alfred Wallace neigte zu dieser Version. In der Tat werden an den Orten der alten Menschen viele Produkte aus der Haut und den Stoßzähnen von Mammuts gefunden. Wir kennen die Mammutjagd auch aus Schulbüchern. Moderne Forscher argumentieren jedoch, dass Menschen keine Mammuts jagten, sondern nur kranke und gebrechliche Tiere erledigten. Tatsache ist, dass während der Erwärmung das Grundwasser, das nach oben stieg, Mineralien aus dem Boden auswusch, die Teil der pflanzlichen Nahrung von Mammuts waren. Die Zerbrechlichkeit der Knochen, die aufgrund einer schlechten Ernährung auftrat, machte die Riesen für Menschen anfällig.
A. V. Bogdanov argumentierte in seinem Buch "Secrets of a Lost Civilization", dass es unmöglich sei, Mammuts zu jagen. Ein moderner Elefant hat eine Haut von etwa 7 Zentimetern, während ein Mammut aufgrund einer Schicht subkutanen Fettes noch dicker war. "Versuchen Sie es selbst mit einem Stock und einem Stein, um die Haut zu durchbohren, die nicht einmal aus den Stoßzähnen von fünf Tonnen schweren Männern platzt", sagt der Schriftsteller.
Aber dann ist Bogdanov noch überzeugender. Unter den Gründen nennt er das sehr zähe und sehnige Mammutfleisch, das fast unmöglich zu essen war, sowie die Handlungen, die selbst für eine große Gruppe von Menschen unerträglich sind und für eine erfolgreiche Jagd notwendig sind. Um eine Person von mittlerer Größe zu fangen, müssen Sie ein Loch von mindestens 7 Kubikmetern graben, was mit primitiven Werkzeugen nicht realistisch ist. Es ist noch schwieriger, ein Mammut in ein Loch zu treiben. Dies sind Herdentiere, und als sie versuchten, mindestens ein Junges von der Herde abzuhalten, riskierten die Jäger, von mehreren Tonnen schweren Kadavern mit Füßen getreten zu werden.
Zeitgenossen der ägyptischen Pyramiden
Bis vor kurzem glaubte man, dass Mammuts vor 10.000 Jahren vom Erdboden verschwunden waren. Aber am Ende des 20. Jahrhunderts korrigierten die auf Wrangel Island gefundenen Überreste die Datierung erheblich. Basierend auf den erhaltenen Daten haben Wissenschaftler festgestellt, dass diese Personen vor etwa 3700 Jahren gestorben sind. "Mammuts bewohnten diese Insel, als die ägyptischen Pyramiden bereits standen und die mykenische Zivilisation blühte", sagt Frederic Paulsen, um dies zu untersuchen. Die Mammuts von Wrangel Island lebten, als die meisten dieser Tiere auf dem Planeten längst verschwunden waren. Warum sind sie auf die Insel gezogen? Das ist immer noch ein Rätsel.
Heiliger Zahn
Im Mittelalter hatten Menschen, die die Knochen von Mammuts ausgegraben hatten, keine Ahnung, wem sie gehörten, und verwechselten sie oft mit den Überresten von Kinozephalen, die in legendären Zeiten lebten, einem riesigen Wachstum von Kreaturen mit einem Hundekopf und einem menschlichen Körper. In Valencia beispielsweise war der Backenzahn eines Mammuts der Legende nach ein heiliges Relikt, das dem "Psoglav" Christopher gehörte - einem heiligen Märtyrer, der von der katholischen und orthodoxen Kirche verehrt wurde. Es wird berichtet, dass während der Prozessionen im Jahr 1789 die Kanoniker zusammen mit dem Zahn auch den Oberschenkelknochen eines Mammuts trugen und ihn als Fragment der Hand des Heiligen weitergaben.
Verwandtschaft
Mammuts sind nahe Verwandte von Elefanten. Dies wird durch ihren wissenschaftlichen Namen Elefasprimigenius (übersetzt aus dem Lateinischen als "der erstgeborene Elefant") belegt. Einer Version zufolge ist der Elefant das Ergebnis der Entwicklung eines Mammuts, das sich an ein wärmeres Klima angepasst hat. Vielleicht ist dies nicht so weit von der Realität entfernt, weil die Mammuts der späteren Zeit in ihren Parametern dem asiatischen Elefanten entsprachen.
Deutsche Wissenschaftler verglichen jedoch die DNA eines Elefanten und eines Mammuts und kamen zu einem paradoxen Ergebnis: Das Mammut und der indische Elefant sind zwei Zweige, die vor etwa 6 Millionen Jahren vom afrikanischen Elefanten abstammen. In der Tat haben neuere Studien gezeigt, dass der Vorfahr des afrikanischen Elefanten vor mehr als 7 Millionen Jahren auf der Erde lebte, und daher scheint diese Version nicht fantastisch zu sein.
Den Riesen "wiederbeleben"
Wissenschaftler haben lange versucht, das Mammut "wiederzubeleben". Bisher ohne Erfolg. Das Haupthindernis für das erfolgreiche Klonen eines ausgestorbenen Tieres ist laut Semyon Grigoriev (Leiter des P. A. Lazarev Mammoth Museum) der Mangel an Ausgangsmaterial von angemessener Qualität. Trotzdem ist er von den guten Aussichten für dieses Unternehmen überzeugt. Er setzt seine Haupthoffnungen auf das kürzlich entfernte weibliche Mammut mit konserviertem flüssigem Blut.
Während russische Wissenschaftler versuchen, die DNA eines alten Tieres nachzubilden, haben japanische Experten ehrgeizige Pläne aufgegeben, den russischen Fernen Osten mit Mammuts zu bevölkern, da die Idee ihrer "Auferstehung" sinnlos ist. Wer Recht hatte - die Zeit wird es zeigen.
