„Wir wissen mehr über die Oberfläche des Mondes als über den Grund unserer tiefsten Ozeane“, lautet das alte Sprichwort, dessen Weisheit von Zeit zu Zeit bestätigt wird. Welche Kreaturen verstecken sich in den Tiefen des Meeres?
Entlang der Bahamas und der Südostküste Amerikas gibt es Geschichten von einem riesigen Tintenfisch, der rücksichtslose Schwimmer und kleine Boote packt. Die Leute von den Inseln nennen ihn "Luska" und glauben, dass er tief unter Wasser in Höhlen lebt. Allerdings hat noch niemand die Kreatur in ihrem natürlichen Lebensraum gesehen oder eine Kollision mit ihr überlebt, um davon zu erzählen.
Eines Abends im November 1896 entdeckten zwei Männer, die mit ihren Fahrrädern am Meer in der Nähe ihrer Heimatstadt St. Augustine, Florida, fuhren, einen riesigen Kadaver am Strand. Sie war 23 Fuß (7 m) lang, 18 Fuß (5,5 m) breit und 4 Fuß (1,2 m) hoch, und für die Männer schien es viele Beine zu haben.
Die Radfahrer meldeten ihren Fund Dr. Dewitt Webb, dem Gründer der örtlichen Historischen Gesellschaft und des St. Augustine Research Institute, der kam, um den Kadaver zu erforschen.
Webb fotografierte den Körper, stellte fest, dass er silbrig rosa war, nahm Proben und schrieb in ein Buch, dass die Haut der Axt widerstand und 8,9 cm dick war. Nach seiner Schätzung wog der Körper ungefähr sechs oder sieben Tonnen. Es waren vier Pferde und ein Team von Menschen aus einem nahe gelegenen Dorf erforderlich, um den Kadaver 12 m in den Strand zu ziehen, weg von den entgegenkommenden Wellen.
Webb war überzeugt, dass die gefundenen Überreste nicht einem Wal gehörten, sondern einem riesigen Oktopus, der der Wissenschaft unbekannt war. Deshalb sandte er bald Briefe an viele prominente Wissenschaftler, in denen er den Kadaver beschrieb. Ein solcher Experte war Professor Verill vom National Museum (heute Smithsonian) in Washington, DC.
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Verill gab an, dass die untersuchte Kreatur ein Tintenfisch war. Als Webb ihm weitere Informationen lieferte, änderte er seine Meinung und stellte fest, dass es sich um einen Tintenfisch handelte, was darauf hindeutete, dass er Tentakel mit einer Länge von etwa 30,5 m besaß.
Verill weigerte sich, die tote Kreatur persönlich zu inspizieren und keine materiellen Ressourcen bereitzustellen, um die Sicherheit des Kadavers des Seemonsters zu gewährleisten, schlug jedoch vor, diese neue Tintenfischart nach ihm zu benennen - Octopus Giganteous Verrill ("Beryls Riesenkrake").
Nachdem er neue Gewebeproben erhalten hatte, änderte er erneut seine Meinung und sagte, dass es höchstwahrscheinlich nur ein Pottwalkopf sei. Webb war enttäuscht, behielt aber so viele Proben des Fleisches der Kreatur wie möglich. Letztendlich wurde der Kadaver von Wellen ins Meer gespült.
Mehr als fünfzig Jahre später entdeckten zwei Meeresbiologen, Dr. F. J. Wood und Dr. J. F. Genaro, Jr., in alten Zeitungsausschnitten Geschichten über das Seemonster St. Augustine. Sie stellten eine Anfrage an die Smithsonian Institution und erhielten Proben der ursprünglichen Überreste, die Webb an Beryl sandte.
Wood arbeitete auf den Bahamas und wusste von dem berühmten Lusk. Die Legende besagt, dass es sich um einen riesigen Tentakelkraken handelt, der 22,9 m lang ist und in großen Höhlen im tiefblauen Meer ganz unten lebt. Nach der Untersuchung der Proben kamen Wood und Genaro zu dem Schluss, dass der mysteriöse Körper wirklich zu einem riesigen Tintenfisch gehörte. Am Ende hatte Webb also recht.
Zwar wurde 1995 eine weitere Untersuchung von Proben durchgeführt. Diesmal stellte die Analyse fest, dass die Überreste einer riesigen warmblütigen Wirbeltier-Kreatur gehören, nicht einem Tintenfisch / Tintenfisch. Die Forscher sagten, es handele sich höchstwahrscheinlich um zersetztes Haut- und Walöl.
