Wussten Sie, dass das Eis der Antarktis und anderer kalter Regionen unseres Planeten vor Millionen von Jahren entstanden ist? In diesen Tonnen gefrorenem Wasser könnten die eisigen Überreste alter Tiere und sogar mikroskopisch kleine Viren überlebt haben. Dies wurde zumindest kürzlich von einer Gruppe von Wissenschaftlern aus den USA aus China überzeugt, die 2015 eine Expedition nach Tibet in der Hoffnung durchführten, Proben des alten Eises der Erde zu erhalten. Während einer Reise in diese extrem kalte Region Chinas fanden sie Eisschollen, die sich vor mehr als 15.000 Jahren gebildet hatten. Forscher haben kürzlich Dutzende von Viren in ihnen entdeckt, von denen die meisten so alt sind, dass Wissenschaftler immer noch nichts über sie wissen. Was passiert also - wenn mehrjähriges Eis aufgrund des Temperaturanstiegs des Planeten weiter schmilzt, könnten wir einer Epidemie antiker Krankheiten ausgesetzt sein?
Laut dem Archiv wissenschaftlicher Dokumente bioRxiv ging vor einigen Jahren ein internationales Wissenschaftlerteam nach Tibet und bohrte ein 50-Meter-Loch in einen der Gletscher. Nachdem Wissenschaftler vor mehr als 15.000 Jahren gebildete Eisproben gefunden hatten, untersuchten sie die Zusammensetzung des Wassers auf das Vorhandensein von Mikroben und identifizierten 33 Gruppen von Viren darin. Unter ihnen befanden sich 28 Infektionserreger, denen Wissenschaftler noch nie begegnet waren.
Alte Viren können in mehrjähriger Vereisung gut überleben.
In Zukunft können Menschen an alten Krankheiten erkranken
Seit mehreren Jahren in Folge hat die Welt einen Temperaturanstieg erlebt. Die Sommerperioden sind so heiß geworden, dass in vielen Regionen unseres Planeten große Brände auftreten und die Gletscher in den kalten Regionen der Erde zu schmelzen beginnen. In jüngerer Zeit veröffentlichte die wissenschaftliche Veröffentlichung Proceedings der National Academy of Sciences die Ergebnisse einer Studie, die über die katastrophale Geschwindigkeit des Eisschmelzens in der Antarktis berichtet. Laut Wissenschaftlern aus den USA und den Niederlanden hat die Eisdecke der Antarktis allein im Jahr 2017 mehr als 250 Milliarden Tonnen Eis verloren und bricht weiter zusammen.
Aufgrund der Tatsache, dass uralte Viren in der Antarktis und auf anderem Eis des Planeten eingemauert werden können, glauben Wissenschaftler, dass sie in Zukunft menschliche Krankheiten verursachen können. Die Entwicklung von Krankheiten, mit welchen Symptomen alte Mikroorganismen provozieren können, ist noch unbekannt, aber Wissenschaftler beabsichtigen, die erkannten Viren sorgfältig zu untersuchen. Vielleicht schaffen sie es, Heilmittel für alte Krankheiten zu entwickeln, bevor sie wiederhergestellt und verbreitet werden können.
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Außerdem befürchten Wissenschaftler, dass die Menschheit durch das Schmelzen des Eises die Überreste alter Tiere und Mikroorganismen verlieren könnte, die noch nicht gefunden wurden. Tatsache ist, dass unter dem Eis Überreste für Tausende von Jahren gelagert werden können, nachdem untersucht wurde, welche Forscher viel über die Vergangenheit unseres Planeten erzählen können. Und wenn sie beim Abschmelzen der Gletscher zerstört werden, wird die Menschheit noch ungelöste Rätsel haben.
Es besteht kein Zweifel, dass sich unter den dicken Eisschichten in den eisigen Regionen der Erde Objekte befinden, die für Wissenschaftler sehr interessant sind. Anfang Januar 2019 bohrte das SALSA-Forschungsteam beispielsweise ein kilometerlanges Loch über den isolierten Mercer-See. Im Laufe der wissenschaftlichen Arbeit stellte sich heraus, dass im sogenannten "verlorenen" See in der Antarktis Überreste des Lebens vorhanden sind.
Ramis Ganiev
