Überraschenderweise hatten einige Neandertaler möglicherweise bessere Zähne als wir, und das könnte uns sagen, wie sie dachten.
Neandertaler waren alte Leute. Sie lebten lange vor der Zivilisation, bevor selbst prähistorische Zahnärzte anfingen, nach möglichen Lösungen für das Problem der Karies zu experimentieren. Daher müssen ihre Zähne in einem schrecklichen Zustand gewesen sein. Sie mussten faul sein oder gar nicht. Es wird jedoch immer deutlicher, dass dies weit von der Wahrheit entfernt ist. Eine kürzlich durchgeführte Studie legt tatsächlich nahe, dass Neandertaler weniger Zähne verloren als Menschen mit einer ähnlichen Diät. Darüber hinaus zeigt eine neue Analyse der fossilen Überreste, dass sie sogar Zahnstocher verwendeten, um ihren Mund sauber zu halten.
Neandertaler wandelten auf der Erde, lange bevor moderne Menschen darauf lebten. Berechnungen zeigen, dass sie zum ersten Mal vor 300 bis 250.000 Jahren auftraten und vor etwa 32.000 Jahren verschwanden.
Fleischesser und Kannibalen?
Früher wurde angenommen, dass sie hauptsächlich Fleischesser waren und in den Wäldern, in denen sie lebten, nach Großwild jagten. Es wird auch angenommen, dass ihre fleischfressenden Gewohnheiten Kannibalismus beinhalteten. Die Knochen von 12 oder 13 Neandertalern, die in der El Sidron-Höhle in Nordspanien gefunden wurden, sind mit gezackten Kanten bedeckt, die mit dem Massaker in Verbindung gebracht wurden. Sie wurden höchstwahrscheinlich gebrochen, um an das Knochenmark in ihnen zu gelangen.
Wenn Neandertaler nur Fleisch aßen, waren sie im Vergleich zu modernen Menschen, die viele andere Nahrungsquellen verwendeten, sehr benachteiligt. Diese Ansicht ändert sich jedoch schnell. Obwohl die Grundlage ihrer Ernährung Fleisch war, war die Speisekarte abwechslungsreicher. Wissenschaftler wissen jetzt, dass sie auch Pflanzenfresser waren.
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Zahnanalyse und Bestätigung von Pflanzenfressern
Wie haben Sie es herausgefunden? Wissenschaftler konnten Speisereste an den Zähnen analysieren. Wenn die Zähne nicht geputzt werden, bildet sich Plaque und wird zu einer Substanz namens Zahnstein. Es sammelt sich in kleinen Vertiefungen zwischen. Gleiches gilt für Neandertaler.
Bis vor kurzem haben Forscher, die alte Zähne untersucht haben, diesen Zahnstein einfach weggespült. Sie hielten es für eine unnötige Substanz. Er hatte jedoch unerwartete Überraschungen in sich. In den letzten 10 Jahren haben Wissenschaftler entdeckt, dass es Mikrofossilien antiker Pflanzen enthält. Sie ermöglichen es uns, bis ins kleinste Detail zu bestimmen, was unsere nahen Verwandten gegessen haben. Zum Beispiel gibt es bereits Hinweise darauf, dass sie essbare Kräuter, Nüsse und Hülsenfrüchte in ihre Ernährung aufgenommen haben.
Heilpflanzen in der Ernährung von Neandertalern
Aber zusätzlich aßen die Neandertaler einige seltsame Lebensmittel. 2012 entdeckte ein Team von Wissenschaftlern, dass die Neandertaler aus der El Sidron-Höhle Heilpflanzen verwendeten. Wissenschaftler untersuchten die chemischen Markierungen an ihren Zähnen und stellten fest, dass sie zwei Pflanzen mit medizinischen Eigenschaften aßen: Kamille und Schafgarbe. Letzteres wird seit langem für medizinische Zwecke verwendet. Zum Beispiel wurde es verwendet, um den Blutverlust zu stoppen, Schwitzen zu induzieren und sogar Zahnschmerzen zu behandeln. Kamille ist dafür bekannt, Verdauungsstörungen zu lindern. Neandertaler hatten keinen anderen Grund, diese Pflanzen zu konsumieren. Wenn Sie sich das Tierreich ansehen, werden Sie feststellen, dass viele von ihnen sich selbst behandeln. Daher ist es nicht verwunderlich, dass auch Neandertaler auf diese Praxis zurückgegriffen haben.
Wie man giftige Pflanzen identifiziert?
Dieses Verhalten zeigt, dass die Neandertaler Kenntnisse über die Umwelt hatten. Der Verzehr von Pflanzen ohne Nährwert setzt sie einem erheblichen Risiko aus. Zunächst mussten sie feststellen, ob die Kräuter giftig oder harmlos waren.
Eine 2009 veröffentlichte genetische Studie bietet einen Hinweis darauf, wie sie es getan haben. Ein unabhängiges Team von Wissenschaftlern fand Hinweise auf die Existenz eines Gens, das für die Wahrnehmung des bitteren Geschmacks von großer Bedeutung ist. Dies ist wichtig, da Sie beim Verzehr von Pflanzen feststellen können sollten, welche giftig sind. Toxine schmecken oft bitter, daher ist es sinnvoll, diese Lebensmittel zu meiden.
Dieses Gen könnte für Neandertaler sehr wichtig sein. Es deutet darauf hin, dass sie viele der Pflanzen hätten verwenden können, ohne sich selbst zu vergiften.
Dritte Hand
2016 wurde eine weitere Studie an 50.000 Jahre alten Zähnen durchgeführt. Diesmal gelang es den Wissenschaftlern, Spuren von Nadelholz zu finden. Einige Teile des Holzes können zwar gegessen werden, aber das Holz auf den Zähnen der Neandertaler war nicht essbar. Wenn es keinen Nährwert hat, warum haben die Neandertaler dann beschlossen, daran zu nagen?
Wissenschaftler spekulieren, dass sie ihre Zähne als "dritte Hand" zum Halten von Objekten benutzt haben könnten. Die Abnutzung der gefundenen Zähne lässt darauf schließen, dass sie viel häufiger als nur zum Essen verwendet wurden.
Frauen scheinen dies häufiger getan zu haben als Männer. Dies weist auf eine geschlechtsspezifische Arbeitsteilung zwischen Personen derselben Gruppe hin.
Für die Zahngesundheit sorgen
Neandertaler könnten auch Holzzahnstocher verwenden, um sich die Zähne zu reiben, wie es einige Affenarten heute tun. Zahnstocher wurden lange vor dem Auftreten der Neandertaler verwendet. Fossilien aus Georgien, die 1,8 Millionen Jahre alt sind, zeigen, dass sie auch von Homo erectus mit Zahnfleischerkrankungen verwendet wurden.
Ein alternativer Vorschlag könnte sein, dass der Nadelbaum als Medizin verwendet wurde. Es ist bekannt, dass das Harz von Nadelbäumen antibakterielle Eigenschaften hat. Es weist auch auf die Intelligenz und den Einfallsreichtum der alten Menschen hin.
Vergleich der Zähne von Neandertalern und modernen Menschen
Die Zähne der Neandertaler können uns aber auch etwas über ihre Beziehung zueinander erzählen. Wissenschaftler haben sie mit den Zähnen menschlicher Jäger und Sammler mit einer ähnlichen Ernährung sowie mit Dutzenden von Orang-Utans, Schimpansen und Pavianen verglichen.
Die Studie ergab, dass die Zähne des modernen Menschen viel schlechter waren. Die Neandertaler konnten sie viel länger halten, und es gab weniger Hohlräume in ihnen. Dies steht im Widerspruch zu früheren Untersuchungen, die darauf hinwiesen, dass einige Neandertaler möglicherweise lange nach dem Verlust praktisch aller Zähne gelebt haben. Ironischerweise setzt die Tatsache, dass Neandertaler gute Zähne hatten, sie in ein negatives Licht.
Pflege für Kranke und Behinderte
Zähne sind ein sehr wichtiger Bestandteil dafür, wie Ihr Körper Nahrung abbaut. Wenn Sie sie verlieren, können Sie nicht mehr normal essen. Daher wurde vorgeschlagen, dass andere Neandertaler Nahrung für diejenigen rieben, die ihre Zähne verloren haben. Dies ist ein Beweis dafür, dass behinderte Menschen betreut wurden. Mit anderen Worten, die zahnlosen Neandertaler sind ein Beweis für ihr Mitgefühl. Wenn es ihnen jedoch gelungen ist, ihre Zähne zu Tode zu halten, stützt dies nicht die Vorstellung, dass Neandertaler mitfühlende Menschen waren, die sich um die Kranken kümmerten. Das Argument sieht auch schwach aus, wenn man bedenkt, dass sie weiche pflanzliche Lebensmittel und Meeresfrüchte gegessen haben, so dass sie ohne Fleisch hätten überleben können.
Dies bedeutet nicht, dass sich die Neandertaler nicht um die Kranken gekümmert haben, sondern nur, dass die Zähne nicht als Argument verwendet werden können, das beweist, dass sie es getan haben. Alles in allem ist es erstaunlich, wie viele Informationen Sie von mehreren Zähnen erhalten können.
Anna Pismenna