In den spanischen Höhlen von Nerja bei Malaga wurden vielleicht die ältesten bekannten Felszeichnungen entdeckt - und die ersten, deren Urheber möglicherweise Neandertaler waren
Die seltsamen Kringel, die DNA-Doppelketten ähneln, zeigen tatsächlich Flossenfüßer, die den Einheimischen als Nahrung dienten, sagt José Luis Sanchidrian von der Universität von Cordoba, Spanien. Ihm zufolge haben sie keine Analoga in der Altsteinzeit. Die in sechs Gemälden gefundenen Kohlenreste sind mit Radiokohlenstoff datiert.
Sie sind 43,5 bis 42,3 Tausend Jahre alt, daher wurden die Zeichnungen möglicherweise viel früher als die Felsmalereien der französischen Chauvet-Höhle (vor etwa 30.000 Jahren) erstellt. Dies muss jedoch noch nachgewiesen werden, indem die Pigmente selbst datiert werden.
Wenn sich herausstellt, dass die Neandertaler wirklich nicht vor "Malen" zurückschreckten, wird es eine echte Bombe sein. Nach modernen Vorstellungen überlebten Neandertaler im Süden und Westen der Iberischen Halbinsel bis vor 37.000 Jahren - fünftausend Jahre, nachdem sie von modernen Menschen in anderen Teilen Europas verdrängt (oder assimiliert) wurden. Es gibt jedoch keinen Grund zu der Annahme, dass die Menschen das moderne Andalusien zum Zeitpunkt der Erstellung der Zeichnungen noch nicht erreicht hatten.
Bis vor kurzem glaubte man, dass Neandertaler nicht in der Lage waren, Kunstwerke zu schaffen. Eine Reihe von Gegenständen aus Stein und Muscheln mit Farbspuren sowie ockerfarbene Funde an ihren Standorten deuten auf etwas anderes hin, obwohl Beispiele für Neandertaler-Felskunst bislang unbekannt geblieben sind. Einige Forscher glauben jedoch, dass Neandertaler dem Homo sapiens in Bezug auf Vorstellungskraft, Kreativität und symbolisches Denken nicht unterlegen waren.
Die Nerja-Höhlen wurden 1959 von einer Gruppe Jungen entdeckt, die Fledermäuse jagten. Die Ausgrabung geht weiter. Die Zeichnungen werden erst im nächsten Jahr der Öffentlichkeit vorgestellt.
