Amerikanische Wissenschaftler, die die DNA von Skarabäuskäfern untersuchen, haben ein interessantes Gen entdeckt. Mit Hilfe bestimmter Manipulationen war es möglich, das Geschlecht der Insektenembryonen zu ändern.
Das entdeckte Gen ist für die Entwicklung der sexuellen Eigenschaften bei Männern und Frauen verantwortlich. Bei der Bildung eines lebenden Organismus ist dies sehr wichtig, da es die Entwicklung aller anderen Systeme beeinflusst. Es ist seit langem bekannt, dass Geschlechtschromosomen das Geschlecht von Säugetieren, Vögeln und anderen Vertretern der Tierwelt beeinflussen. Wenn zum Beispiel zwei X-Chromosomen in einem menschlichen Embryo vorhanden sind, gibt es ein Mädchen, und wenn ein Chromosom X und das zweite Y ist, dann ein Junge. Die Wissenschaftler wussten jedoch nicht genau, wo sich die Gene befinden, die das Geschlecht beeinflussen.
Experimente mit Käfern wurden der Antwort näher gebracht. Biologen untersuchten die Gene der Embryonen und stellten fest, dass nur ein DSX-Gen die sexuelle Entwicklung beeinflusst. Sie waren mit diesem Gen vertraut, aber sie stellten sich nicht einmal vor, dass es die Entwicklung Tausender anderer DNA-Regionen beeinflussen könnte. Dieses Gen wirkt während des gesamten Lebens des Insekts und "orchestriert" tatsächlich den Rest, der in bestimmten Entwicklungsstadien aktiviert wird. Das Gen schaltet unnötige Teile der DNA aus, zum Beispiel wachsen weibliche Käfer keine Hörner und schalten andere ein.
Wissenschaftler haben dieses Gen ausgeschaltet, was zur Entstehung von Hermaphroditen führte. Sowohl die Weibchen als auch die Männchen der Skarabäuskäfer waren äußerlich ähnlich. Sie hatten auch zwei Geschlechtsmerkmale. Dann änderten die Genetiker die Struktur des DSX. Dies ermöglichte es, das Geschlecht des Embryos unabhängig zu programmieren und zu ändern.
Wissenschaftler schlagen vor, dass die DNA von Menschen und anderen Tieren nach einem ähnlichen Mechanismus funktioniert. Die Suche nach diesem Gen in der menschlichen DNA ist für Wissenschaftler zu einer neuen Aufgabe geworden.
